丙吉（？—前55）是西汉时期的一位官员，字少卿，鲁地（今山东曲阜）人。他出身于司法小吏，在鲁地担任狱官，以后升迁至廷尉监。后来又因事丢掉了官职，回到地方上任职。汉武帝晚年，“巫蛊”案件发生，丙吉因为有当过廷尉监的经历，又被召回负责管理巫蛊一案的监狱。丙吉为人正直，办案公正。特别是他不居功自傲，甘于默默无闻。他为人宽厚，关注民生，所以在汉宣帝时曾官至丞相，并且口碑一直很好。

    巫蛊之狱，皇孙受难

    在古代，有所谓的“巫蛊之术”，这是一种是用巫师祈求鬼神加害于人的迷信方法。它一般将写上姓名的木偶人埋于地下，用巫术来诅咒，以此来害人。汉武帝晚年身体不好，疾病缠身，因而他就怀疑是有人用巫蛊之术来害他。

    征和二年（公元前91年），丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒骂汉武帝，并与阳石公主通奸，因此公孙贺父子都下狱而死，诸邑公主与阳石公主等都被处死。不久，汉武帝又派宠臣江充专门去清查巫蛊案。江充本来就是个小人，他用酷刑和栽赃迫使人们认罪，一些大臣和百姓在胁迫与惊恐之中只好胡乱供认，致使很多人因此而冤死。

    江充与太子刘据早有嫌隙，江充便趁办案的机会陷害太子，逼得太子刘据只得起兵反抗，虽说杀死了江充，但最后兵败。因为这是谋反，皇后卫子夫与太子刘据不得不相继自杀。刘据的妻妾和三子一女也都被杀害，只有襁褓中的孙儿刘询（即刘病已）逃过了一劫，虽然没有被杀死，但也被关押在监狱之中。这就是汉武帝晚年时震动朝野的“巫蛊之狱”。汉武帝那毫不懂事的重孙刘询竟也被牵涉了进去，而成为了囚犯。

    丙吉抗命，呵护皇孙

    丙吉这时正奉命负责处理巫蛊的案件，他对太子刘据的蒙冤自杀，非常同情，知道太子并没有巫蛊这方面的事实，完全是被诬陷的。因而丙吉见到监狱中那无辜的婴儿刘询，就更加怜悯，于是就没有像对犯人一样对待这孩子。虽说他不能让刘询脱离监狱，但他还是在职权范围内尽力呵护。他在监狱中挑选出比较老实厚道的女囚胡组和郭徵卿，让她们哺育这婴儿，并把他们安置在比较宽敞干净的牢房里。

    后元二年（公元前87年），汉武帝患病，这时他已经很迷信了，于是让那望气者来看（看相算命者一类）。望气者说长安的监狱里有天子的气象，汉武帝一听，心中大惊，心想这还了得！于是马上派遣使者，命令他们巡视监狱，将巫蛊一案的犯人无论罪行轻重一律处死。当使者连夜来到丙吉所管理的监狱时，丙吉就紧闭大门，坚决地阻拦着。他严肃地说道：“皇曾孙在，一般人都不能无辜被杀，何况皇上这幼小的亲曾孙呢？”他不顾违背圣旨，大义凛然地拒绝使者进入。他一直守候着，半步都不离开，直到天亮，使者只得无奈地回去了。

    当使者把情况汇报给汉武帝时，汉武帝也清醒过来了，他说：“天使之也！”皇曾孙刘询和整个监狱被关押的人都因为丙吉的抗命而没有被杀害，他因此而救了很多人。

    此后，刘询有几次患病，有时甚至都有性命之忧，丙吉总是派人医治，并吩咐要对这婴儿多加照顾。有时他还自己花钱替刘询购买衣食，帮助解决了一些困难。

    后来，由于有官员上书为太子辩冤，讲出了真相，汉武帝终于明白过来，知道自己是上了江充的当，因此很后悔，于是下旨灭了江充三族，惩办了江充的余党，并大赦天下。

    大赦之后，丙吉将刘询从监狱中接出来，送到了刘询祖母史家抚养。经过丙吉和有关官员的帮助，刘询也恢复了皇室的族籍。

    刘询即位，丙吉匿功

    在汉武帝晚年，大臣霍光很受信任，被封为大将军。汉武帝死后，他又辅佐年幼的汉昭帝。霍光位高权重，朝廷里的一切事务，都由他来决定。

    这时丙吉担任车骑将军市令，升任大将军长史。霍光很看重丙吉，又让他担任了光禄大夫、给事中等官职。汉昭帝驾崩后，没有继承人，大将军霍光就派丙吉迎昌邑王刘贺即位。

    万万没想到的是昌邑王刘贺只知道享乐，根本不理朝政，整天游乐无度，霍光和一些大臣对此极为不满。不久，霍光就与车骑将军张安世等大臣商议废立皇帝的大事，准备废黜刘贺，再立新君，但一时没法定下新立的君主。就在这重要时刻，丙吉向霍光建议说：“将军侍奉孝武皇帝，受襁褓之托，担当了天下的重任。现在孝昭皇帝去世没有继承大统的人，天下人为此忧虑，都想快点有继承的国君。而所立的昌邑王又很不理想，以大义废掉他，完全正当，天下没有人不服。现在国家和人民的命运都掌握在将军您手里，应该赶快决定！我在民间曾考察和打听过，皇室的子弟，同宗诸侯在位的，没有谁有很高的声誉。而遗诏所养的汉武帝的曾孙刘询则养在宫廷外的百姓家。我以前送他到民间时他还年幼，可现在已经十八九岁了。他了解经术，也有才能，办事稳重有礼节。希望将军仔细考察，再加上占卜予以参证。先可以让他入宫侍奉太后，做些准备，也好让天下人清楚地知道有他的存在，然后再来决定大计。”

    霍光接受了丙吉的意见，便派宗正刘德与丙吉去迎接刘询入宫，不久就立刘询为新皇帝，这就是汉宣帝。

    因拥立有功，汉宣帝即位后大封功臣，霍光等都受封，爵位就更高，权力就更大了，丙吉也被封为关内侯。

    照理说，汉宣帝当年被关押在监狱时，是丙吉救了他。丙吉舍命抗旨，使襁褓中的宣帝免遭杀害，后又极力呵护，使他多次病愈，能健康成长。要是没有丙吉的救助，哪有今日的汉宣帝呢？所以丙吉不是帮助了一个普通的孩子，而是救助了日后的君主。应该说真是功劳卓著。

    然而刘询当年年幼，对丙吉为他做的一切根本就不知晓，别人也多不清楚。而刘询即皇帝位以后，丙吉又绝口不提自己以前对汉宣帝年幼坎坷之时有过的恩惠，所以从皇帝到大臣们谁也不知道他的功劳。

    有一年，一个老年宫婢让自己的丈夫上书朝廷，陈述自己当年对汉宣帝有过抚育之恩，想求得汉宣帝的赏赐。汉宣帝知道后，就命令掖庭令负责查清楚情况。在对这事的调查中，这宫婢就提到了丙吉，想以他作为证人。掖庭令就将宫婢带到丙吉的面前，让丙吉核实。

    丙吉一看这宫婢，确实认识，就对她很直率地说：“你当年是抚育过皇曾孙的，但是你却照顾得不尽心，不周到。为这我还曾经责罚过你呀，你忘记了吗？你哪有什么功劳呢？”接着他对掖庭令说：“当时只有渭城人胡组、淮阳人郭徵卿对皇曾孙精心抚育，是有恩的。”掖庭令将情况向皇帝做了详细的汇报。汉宣帝这才知道自己小时候的一些情况，他下令寻访胡组、郭徵卿两人，要给予褒奖。经过寻访，才得知两人都已去世，只好对他们的子孙给予优厚的赏赐。对那个自称有功的宫婢，汉宣帝也下令赦免她的宫婢身份，使她成为平民，回家与丈夫团聚。汉宣帝还亲自召见了她，赐给她十万钱。汉宣帝在与她谈话中，询问了当年的情况，这才清楚丙吉对自己所做的一些事情，确实很有恩德。特别是丙吉有恩于他，但从没有透露，因此很受感动。汉宣帝觉得丙吉确实是一位很有道德的贤人。

    理解下属，宽以待人

    丙吉为人宽厚，他对下属总是注意发现其优点，对出现的过失不是动辄惩处，因而有过失的人总是深受感动。有一个事例就很典型：给他驾车的名位驭吏平日喜好喝酒，有时候就控制不住自己。有一次，因为喝多了酒，结果在跟随丙吉外出时，竟因醉酒把污秽之物呕吐在丙吉的车上。这事一般来说，是很难令官员容忍的。对此，主管的官吏非常生气，觉得这驭吏太放肆，太有损丞相的形象和威望了，因而决定要开除他。为了谨慎一点，他把自己要处分驭吏的决定报告给丙吉，心想肯定会得到丞相的批准。

    丙吉听完情况以后，却很平静地说：“这不过只是喝醉了以后，忍不住呕吐罢了，他又不是常常这样。对这样不大的过失就把人家开除，那他到哪里去容身呢？你还是包容一下吧！这只不过是弄脏了车上的垫褥罢了。”就这样，驭吏没被开除。

    这驭吏心中很是愧疚，对丙吉这样宽厚地待他，心里非常的感激。他是从边境地区过来的人，对边境地区紧急报警这一类的事情非常熟悉。有一次外出时，他无意中看到有一士兵骑着马飞快地从他身边奔去，他一看就知道这是来自边境地区的报警者，因为这骑兵身上背着那传送紧急公文的红白公文袋。他马上意识到边境上一定是发生了很紧急的事情。于是就机警地跟随着那骑兵赶到那军事衙门，并打探消息。很快他就得知是边境上发生了敌人入侵的事件，敌人已入侵到云中郡和代郡了。

    驭吏急忙赶回相府，把这情况向丙吉报告，并且提醒丞相说：“敌军入侵的边郡中，恐怕有的郡守和边境官员因为年老生病难以出战，应该赶快了解清楚，好作应对的准备。”丙吉认为驭吏的话很有道理，于是急忙吩咐有关官吏查阅这几处边境官员的档案，按照有关条文，对每个人都一一地审核。

    事情刚刚办完，就接到了皇帝的诏令，因急事召集丞相、御史大夫商议，于是丙吉就赶到了商议的地点。

    商议的问题正是边境上的紧急军情。当汉宣帝询问敌军入侵的情况以及边境地区官员的情形时，丙吉都一一作了回答，对边境官员的情况说得十分详细。而御史大夫由于事出突然，他毫无准备，所以情况很不清楚。在这种情况下，御史大夫因而受到了皇帝的责备。相反，丙吉丞相却被认为是关注边境安全，是很有责任心的，因而受到汉宣帝的赞许。

    其实，丙吉对这事能了如指掌，完全是驭吏的报告与提醒，所以丙吉事后很有感慨地说：“人没有不可容纳的，都各有所长。假如我不是事先听取了驭吏的报告和建议，我哪里会事先了解边境地区官员的情况呢？哪会受到皇上的夸赞呢？”到这时，丙吉的下属，特别是那位决定要开除驭吏的主管官员，对丙吉的贤明就更加佩服了。

    关注民生，丙吉问牛

    丙吉身为丞相，很注意自己的职责，一般不干预下边的事，但对有关民生的事，即使看起来并不大，他却极为关注。有一次丙吉外出，当他的车马经过一条街时，看见一些人在开始清理现场。原来那里刚刚发生了打群架的严重事件。在群殴中死伤了一些人，道路狼藉，血流满地，有的尸体和受伤者还横躺在道路两旁。

    他虽眼见这种情形，但是没有让车停下来，也没有派人下去查问,他的车马径直往前驶去。

    看到他这种态度，陪同他出行的一个掾史真是很不理解。他觉得作为丞相，怎么能这样漠不关心，问都不问呢？面对眼前这严重的斗殴事件,他觉得丞相未免太没有责任心了。

    丙吉的车子继续前行，经过一个地方时，他看见有人赶着牛正在缓慢地走着，而且牛在不停地喘着气，不断地吐出了舌头。丙吉倒是十分在意，他立即命车夫把车停下，并派手下的官员去打听，问问赶牛的人：“牛走了几里路？怎么这么热，怎么这样喘气？”

    掾史这次同行，目睹这情形，就对丙吉更有看法了。他认为丙吉对这两件事处理得很不恰当，该问的没有过问，不该过问的却又过于关心。这事传出以后，一些人都觉得作为丞相的丙吉连孰重孰轻都掌握不好，有些事情分不出轻重，不免就有人笑话他。

    这些议论被丙吉知道了，但他一点儿也没生气。他对官员们解释说：“你们知道吗？有人打架斗殴造成伤亡，这种事长安令和京兆尹会管的，他们的职责就是负责治安，查清情况，管这种事的。年末评定他们的政绩时，我会报告皇上，实行赏罚就行了。作为丞相，不处理他们负责的事，也不应当在路上来过问这种打群架的事。至于牛喘得厉害，那就不一样了，我当然要去关心。现在还不到夏季，太阳光还不太足，不应该太热呀。我担心牛走得不太远就这么喘气，是气候太不正常了。气候不正常，有的地方就会遭灾，我们就应该引起警觉。我作为丞相理应为老百姓的衣食操心，所以对这样的事，我哪能不过问呢？”

    听完丙吉的解释，掾史明白了原因，其他官员也知道了丙吉的想法，大家都非常佩服，觉得这位丞相不是他们所说的不知孰轻孰重，而是他关心民生，识大体，抓大事。

    临终荐人，有知人之明

    晚年时，丙吉患了重病，延医诊治，也没什么效果。在他病重的时候，汉宣帝亲自来慰问，并且问丙吉：“先生百年之后，谁可以代替您执政呢？”

    丙吉很谦虚地回答说：“大臣们的品性才能，陛下都很了解。像我这样愚钝的人哪能清楚呢？”他没有马上回答。汉宣帝又一再问他，丙吉才谈出了自己的看法。他回答皇上说：“西河太守杜延年明于法度，晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治有能名。廷尉于定国执宪详平，天下自以不冤。太仆陈万年事后母孝，惇厚备于行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。”他推荐了杜延年、于定国和陈万年三人。

    汉宣帝听取了丙吉的意见，事后要重用这三人，除了杜延年因年老多病，一再辞谢了御史大夫的官职外，任命了廷尉于定国为御史大夫，后来还担任了丞相。而陈万年后来也代替于定国成为了御史大夫。事实证明，这两人都非常称职，所以汉宣帝感叹说丙吉很了解人。

    丙吉对自己要求是严格的。他作为有恩于汉宣帝的大臣，从没向人说出自己当年对宣帝的恩德，更没有以此作为条件要求皇帝对他有所回报，这是很难做到的。在丙吉看来，当时他只是出于同情和仁心，并非知道昔日那幼弱无辜的孩子，后来会当皇帝，也从没有企求有所回报，所以他觉得这是一个正直的人应该做的，不能以此作为自傲的资本。也正因为这样，他受到了汉宣帝的感激与尊重。

    对待他人，丙吉又很宽厚，他对下属决不以势压人，而是能够包容，因此受到下属的感激与尊重。正因为丙吉具有这些美好的品德，因而汉宣帝称赞他是有德之贤者。