征战沙场历来是男人的事，自古以来战场上的女性身影少之又少。如果说起历史上有名的巾帼英雄，大概很多人的第一印象是花木兰。不过，历史上唯一列入国家正规军队编制的女将军不是花木兰，而是秦良玉，并且她也是历史上唯一一位巾帼英雄，作为王朝名将被单独写入传记正史的将相列传里。

    秦良玉出生于明朝末年，字贞素，四川忠州人，受战乱影响，秦良玉自幼有“执干戈以卫社稷”的思想，在其父亲的帮助下，她从小操练武艺，演绎阵法，所以她的军事才华也越来越突出。成年后，为了嫁个如意郎君，秦良玉还进行了比武招亲，最终嫁给了石砫宣抚使马千乘。

    据《明史·秦良玉传》记载：“良玉为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。所部号‘白杆兵’，为远近所惮。”而所谓的“白杆兵”，就是秦良玉训练出来的以持白杆长矛为武器的特种兵。白杆长矛的装备，是秦良玉根据山地的特殊地势而创制的武器，一般是用白木做成长杆，然后在上面配带刃的钩，下面再配上坚固的铁环。这样一来，白杆长矛就具有了两种功能，在作战时，钩可砍可拉，而铁环则可作锤击武器；另外，除了当武器用外，还可以作为攀登的利器，数杆长矛钩环进行相接，就变成了攀崖的得力工具，非常适用于山地作战的特殊需求。

    比如在明万历二十七年，秦良玉丈夫马千乘带领数千兵马跟随明朝官军征伐播州，而秦良玉另外带领五百精兵也支援了这次作战。由于白杆兵特殊的装备，因此在播州的战争中的意外偷袭很快让贼军大败。

    不过，虽然这次平息贼乱，秦良玉立了大功，但她丈夫马千乘却被人诬告而病死狱中。后来，丈夫死后，朝廷觉得他并无大罪，所以仍保留了他们家石硅宣抚史的世袭职位，并且由鉴于秦良玉立有军功，又擅长带兵打仗，朝廷就让她继任了丈夫的军职。

    万历四十四年，努尔哈赤建立“大金”政权，开始连连发动对明朝的进攻，朝延重调全国兵马赴援。国难危机时分，秦良玉主动率兵北上卫边。四年间，秦良玉带领白杆兵与满清军队打了几场胜仗，让一直战无不胜的八旗军见识了她的勇悍。因抗敌有功，秦良玉被朝廷任命为驻守山海关的主将，并赐予二品官服，封为诰命夫人。

    崇祯三年，皇太极率十万辫子军攻陷遵化后，进抵京城外，形势十分急迫。年己55岁秦良玉接旨后，再次披甲上阵。在她的指挥下，白杆兵以一当十，威猛如虎，打得清兵落荒而逃，接连收复了滦州、永平、迁安、遵化四城，解救了京城之围。明思宗见过女将军后，感慨万千，亲题的四首赞美诗，给予了秦良玉极高的评价。

    清顺治五年端阳节过后，75岁的秦良玉，最后一次检阅过白杆兵后，身子突然一歪，离开了人世，而这次阅兵，也成为她与自己的白杆兵诀别的礼物。

    翻阅历史古籍不难发现，一般女人都是被记载到列女传里，而秦良玉却是历史上唯一一位作为王朝名将被单独立传记载到正史将相列传里的巾帼英雄。