古人“洗澡”更像今人洗手、洗脚

    在甲骨文和金文中，“沐”字就像一个人用双手掬水洗头发，而“浴”字则像一个人处于器皿之中，身边洒下点点水滴。

    东汉许慎的《说文解字》解释得更到位：“沐，濯发也，浴，洒身也；洗，洒足也，澡，洒手也。”由此可见，古代人对于洗发、洗身、洗手、洗脚都制定了专门的名称。而古代的“洗澡”更像我们今天饭前和睡前的洗手、洗脚。

    现代人把“洗澡”当成了“沐浴”，并把它看成是生活中最为平常的小事。然而，沐浴在古代却被视为一件礼仪大事，甚至还被纳入“孝”的一部分。

    追溯“沐浴”的来龙去脉，很可能都令现代文明人大吃一惊：它不仅丰富了历史故事，推动了纺织业、陶瓷业、中草药和健身等行业的发展，还开发了一个独特的法定节假日——沐浴假。

    古人通常多久洗一次澡?

    古人比我们想象中讲卫生多了。早在先秦时期，古人便“三日一洗头，五日一沐浴”。

    到了汉代，还出现了“休沐”，就是说官员们上了五天班之后，能专门休一天假来洗澡。现在的公务员哪有这待遇？

    更有人因为喜欢洗澡而著书立说，这就是南朝的梁简文帝萧纲和他的《沐浴经》。

    古人用什么来洗澡呢?

    古代的浴池起初只是设在王宫、寺庙和馆驿之中，专供帝王、大臣和僧侣们沐浴之用。现已完整发掘出来的陕西临潼“华清池”，就是唐代皇帝和妃子们游幸时的沐浴之所。到了宋代以后，才开始出现营业性质的浴池。浴池所在之处都挂壶于门，“挂壶”就成了浴池的标志。

    那么，古人沐浴是以何物去垢的呢？

    据资料所载，一是用石头。一些石头含碱，可溶解、去除污垢。南北朝时刘敬叔写的《异苑》一书说：“永康王旷井上有洗石，时见赤气，后有二胡人寄宿，忽求买之”，描述了胡人发现洗石的特殊除垢功能并欣然求买的情景。

     二是用皂荚、肥珠子等植物果实捣烂后制成的丸。这两种落叶乔木的果肉中含有胰皂质，将它们的果肉煮熟捣烂，再和上白面及香料等，就做成了皂角、澡豆，可以洗涤去垢。

    宋朝沈括所著《梦溪笔谈》中还提到一个关于澡豆的故事。王安石的脸又黑又瘦，仆役们以为主人有病，便请医生诊治。医生给予澡豆说：“没有什么病，叫他经常用澡豆洗洗脸，不要让汗垢堆积太厚了。”

    这个故事可能是反对王安石的人蓄意编排的，但宋朝时已普遍使用皂角、澡豆，却由此可见一斑。我们现在使用的“肥皂”一词，即来源于“肥珠子”和“皂荚”的头一个字。