又是一年开学季，对孩子们来说，新的学期意味着新的学习阶段，而对家长，尤其是民办学校的家长来说，新学期还意味着一个很现实的问题：该交新的学费了。

    关于学费，古代有一种比较委婉的说法：束脩，《论语·述而》中记载孔子说：“自行束脩以上,吾未尝无诲焉”。

    这话什么意思呢，脩，就是肉脯，束是个量词，一般是十条左右，也就是说，只要主动献上十条肉脯，就可以聆听至圣先师孔老夫子的教诲了。

    听起来真是让人有点小激动呢。

    不过这十条肉脯，在孔子的时代也不是个小数目了。孟子曾经把“五十者衣帛食肉”当做国民生活奔小康的重要指标，可见在春秋战国时期，普通老百姓要吃上肉很不容易的，一次拿出十条肉脯，十足的高消费，没点经济实力是不行的。

    当然，这未必意味着孔子真在乎学生交不交那几条肉脯的学费。被后世尊为“复圣”的颜回，“一箪食，一瓢饮，在陋巷”，家境很是窘困，要凑齐十条肉脯怕是有些艰难。然而这并不影响孔子视他为最得意的弟子之一，颜回的贫穷在孔子眼里反而成了优点之一，因为在那样艰难的环境里，“回也不改其乐”。

    孔子被尊为万世师表，他这种私人招生收费讲学的模式在后世也一直延续下来，成为官办教育体系之外的重要补充。今天的各种私立学校培训机构，不管教学内容是什么，尊孔子一声“祖师爷”总是没错的。

    当然了，与现在越来越火爆的教育培训机构相比，古代的教书先生们，面对的“教育市场环境”并不乐观，开课授学的形式不确定，先生们的地位、收入也都不确定，能不能靠教书吃饱饭，除了才气，运气也很重要。

    下面说一位运气好的。

    清代笔记《栖霞阁野乘》中记载了雍正年间一位沈姓士子的经历，堪称传奇。

    这位沈先生是个举人，进京会试失败，不甘心就此打道回府，想在北京城先谋个差事，混口饭吃，来年再考。

    如果是在家乡，身为举人的沈先生也算有头有脸的人物了，找份差事不难。但在冠盖辐辏的帝都，区区举人实在太不起眼，所幸他与一位侍郎（副部长）相交甚笃，这位侍郎朋友引荐他到当时炙手可热的年羹尧大将军府上，给年将军小儿子当家庭教师。

    沈先生来到年府，年大将军亲自出门迎接，进了厅堂，一场盛宴已经准备妥当，沈老师受宠若惊，如身处云里雾里，飘飘然也。

    要知道这位年大将军素以骄狂著称，遇见亲王大臣，都不过点头致意而已。唯独对沈先生这位落第举子教书先生，却倍加尊崇。如果说亲自设宴迎接让他受宠若惊的话，之后的待遇更是让沈先生惶恐乃至惊恐了。

    沈先生到年府开馆后，平日里穿的是“貂裘全袭”，卧室“牙床绛帐，绣褥锦衾，并皆佳妙”，洗漱时八个书童环伺周围，分工明确。吃的奇珍美味不用说，饭里偶有谷壳没剥干净，年大将军竟然立即吩咐将厨子斩首谢罪。

    那么束脩，也就是工资到底有多少呢，不知道，因为沈先生在年府极享奢华，根本用不着花钱，工资都不用经手，直接由仆人寄回老家了。

    唯一美中不足的是，年府规矩实在太森严，沈先生在府内享尽荣华，却不能踏出府门一步，别说回乡探亲，就算想拜访京城里的朋友也必须报告年大将军批准。而年大将军常年在外出征，沈先生等于做了富贵囚徒，外面的世界发生了什么自己家里什么情况全然不知。

    这样过了几年，沈先生终于憋不住了，趁年大将军得胜班师心情大好的时机提出回乡探亲，大将军倒也痛快批准，并安排十几艘大船，将沈先生几年来用过的桌椅、书籍、古玩玉器一并打包赠予他带回老家。

    沈先生回到老家，地方官员都来迎接，到家门口一看已全然不是当年模样，高宅大院，门第轩昂，仆婢成群，都是几年来年大将军恩赐关照的结果。

    像沈先生这样的，可以说是教书先生中的顶级成（zou）功(yun)者了，但是他的很多同行们，就没这么幸运了。

    周进是《儒林外史》中一位重要人物，这位周老先生在书中出场时已六十多岁，连个秀才也没考中，只能靠“开馆”教书为生。这“开馆”不是像现在的培训机构那样，得办一堆手续，场地设备都得齐备达标了，然后才能招生开课，《儒林外史》里讲周进开馆的过程是这样的：

    申祥甫又说：“孩子大了，今年要请一个先生，就是这观音庵里做个学堂。”···夏总甲道：“先生倒有一个。你道是谁？就是咱衙门里，户总科提控顾老相公家请的一位先生，姓周，官名叫做周进，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学···你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散讫。

    次日，夏总甲果然替周先生说了，每年馆金十二两银子，每日二分银子在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。

    一群乡民的孩子大了，要找先生教书认字，请到了六十多岁的老童生周进，就在观音庵里借间屋子，一年工资十二两银子，跟庵里的和尚搭伙吃饭，每天二分，一个月六钱银子。

    这是什么概念呢，古代银子按重量计算，一两银子是十钱，一钱是十分，然后一两银子约能兑换一千个铜钱。

    《儒林外史》的故事设定虽然是明代中期，但作者吴敬梓是清代康乾年间人，跟《红楼梦》作者曹雪芹的年代大体相当。清代很多小说虽以前朝为背景，但社会生活细节更接近作者自己所处的年代。《红楼梦》中贾府一等仆人的“月钱”是一两银子，所以，周老先生开馆教学的毛收入，和贾府大丫头们差不多。

    但是，贾府里的仆人，吃穿住都是府里几乎全包的，而周老先生还得给和尚交伙食费，这伙食费一扣掉之后呢，周老先生的所得就只相当于贾府三等粗使仆人，每月四钱银子，约合四五百个铜钱了。

    然而，就这“每年馆金十二两”也只是一开始议定的名义工资，真正开学收学费的时候，情况是这样的：

    直到开馆那日，申祥甫同着众人领了学生来，七长八短几个孩子，拜见先生。众人各自散了。周进上位教书。晚间，学生家去，把各家贽见拆开来看，只有荀家是一钱银子，另有八分银子代茶；其余也有三分的，也有四分的，也有十来个钱的，合拢了不够一个月饭食。

    周老先生新开馆，只有荀家交足了一钱银子，其他八分银子算不错的，一般三分四分，甚至十几个铜板，统共凑不齐一个月六钱的伙食费。

    这下跟贾府的最下等仆人也没法比了，吃饭之外的收入为零。

    周老先生也无可奈何，家长们赖学钱，他却不能赖饭钱，只能“一总包了，交与和尚收着再算”。

    工资少，但教学难度却一点不小：

    那些孩子，就像蠢牛一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，每日淘气不了。周进只得捺定性子，坐着教导。

    像周进这样的老教书先生，“开馆”教学就是个勉强糊口不致饿死的营生。就这口饭他也没吃多久，因为木讷呆板，不讨乡民们喜欢，混了一年就被辞退，“失了馆”，日子更加难以为继，只能放弃功名进取梦，跟做生意的姐夫金有余记账去了。

    老童生周进教书混不下去，出去打工却因机缘巧合发了迹