汉朝是刘邦一手建立起来的，享国405年，然而历史学家为了好区分把汉朝分为西汉和东汉，历史上还有很多类似的划分。比如西周和东周、西晋与东晋、北宋与南宋都是一个王朝被灭掉，子孙逃亡另外一个地方建立起来的帝国，只是国号没变。

    有网友问：历史学家竟然能把汉朝分为西汉和东汉，为何在汉朝灭亡以后，王莽建立起来的新朝不被历史所承认呢？在新华字典的最后一页，是中国历代王朝公元对照表，而新朝基本没有被列入正史当中，在最早的新华字典里面，也没收录，其实这当中是有原因的！

    西汉最后的一个皇帝是汉平帝，在位6年后病死，死的时候才14岁。当时外戚王莽已经权倾天下，在汉成帝时代，汉朝大权已经旁落于王氏家族，而到王莽时代，基本是挟天子以令诸侯。所以到汉平帝死后，王莽就以种种借口为名，将仅有两岁的刘婴挟制为皇太子。

    刘婴从5岁开始就被常年囚禁，成年以后，连猪狗都不认识。王莽的所作所为，不仅仅激怒了当时的王公贵族和天下平民百姓，历届王朝和现在的史学家都唾弃他。《新史学通讯》1954年第7期）李晴说王莽是个手段毒辣的“伪君子”。史学家不把王莽列入正式的王朝当中也是有原因的。

    其一：违背法理，让百姓生活在水深火热之中，礼崩乐坏，被后世唾骂。

    其二：政权不合法，名义上是禅位，其实是篡夺而来的帝位，并更换国号。

    其三：刘秀很快夺取了政权，重新恢复了汉室基业，统治者不承认他的地位。

    其四：不被历朝历代的帝王和史学家所承认，如果记入正史会助长外戚专权的合法性。

    虽然此人比较卑鄙，但也有史学家称他为“中国历史上第一位社会改革家”。他称帝以后，为了获得民心，快速恢复救济，对西汉的遗留弊病进行了改革。就是因为他改制失败，社会矛盾没有解决，结果导致物价飞涨，也激怒了人民，所以其政权只存在了15年，享国祚16年，就灭亡了。

    在公元23年，社会矛盾日益尖锐，绿林军攻入长安，王莽政权土崩瓦解。据说，新朝灭亡以后，王莽的头颅还被历代帝王收藏，直到晋代惠帝时期，因为洛阳兵器库遭受大火，把头颅也烧毁了，现在估计连尘埃都找不到了。

    公元23年，绿林军进攻长安之前，便拥立刘玄为皇帝，年号更始。后来新朝灭亡，入主长安做了两年皇帝，后又被赤眉军和刘秀的军队赶出了长安，刘秀在洛阳称帝。

    假如，王莽的改制没有失败，刘邦的后裔也没有称帝，原则上王莽的新朝会被载入正史当中。因为历史是胜利者一方来改写的，而新朝只不过是过眼云烟罢了。