在北京大运河庞大的族系中，萧太后河始终闪烁着独有的魅惑。她手握北京第一条人工运河的桂冠。更令人神系心牵的是，粼粼波光中隐藏着太多扑朔迷离的传说。而萧太后超规逾矩、痛彻心骨的爱恋，足以让天下的情种统统黯然失色。

    萧太后河曾是北京城的生命线

    公元916年，发轫于蒙古草原的契丹族突然崛起，不仅横扫今东北广袤的沃土，吞噬了朝鲜半岛，甚而令河南诸地也俯首称臣。辽国在马蹄的呼啸声中茹血成立，北京则被定为五都中的“南京”。

    不甘寂灭的宋国与辽国在白沟河两岸形成生死对峙。南京城变成兵戎相见的最前沿，20万驻军和居民的粮草军需，使这座城市岌岌可危。尽管从今辽河流域及内蒙古、山西等地筹措了大批物资，但缺少一条便捷而安全的水上通道。

    辽统和六年，全长约30公里的萧太后河开凿成功。她起自南京城的东门——迎春门，出迎春门后接大川淀和小川淀之水，蜿蜒向南流入今陶然亭湖，然后东进今龙潭湖，出龙潭湖过左安门至今朝阳区十里河村，这一段距离恰好是10里，“十里河”便由此得名。河水继续向东南方挺进，过今老君堂村、西直河、水牛坊、马家湾、大鲁店后，进入今通州区的胡家垡，最终“下榻”张家湾，与北运河相接，成为京杭大运河家族的一员。

    而北来的粮船经渤海湾，送到北塘海口转入内河运输，从七里海逆流而上，在今香河县西南驶入潞河，再向西北逆行几十里即可抵达张家湾。一条契丹人的生命线就这样千折百回地串接起来，也让辽国泱泱200多年历史，得以在大汉疆域艰难延伸。

    萧太后河的流水不仅续写了辽国历史，也掀开北京人工开掘运河的第一页。她比元代的坝河早280多年，比元明清漕运的通惠河早300多年。明、清笔记有这样充满诗情的描述：“河面船只穿行，河岸行人如织，如同江南水乡。”

    “铜帮铁底”实乃河流史上千古绝唱

    能够令萧太后河流芳千古的不仅是她的名字，还有那被誉为“铜帮铁底”的河道。

    当时，开凿萧太后河是辽国政府督办的一号工程，从勘测、设计到施工，都显露出一千多年前我国河流开发建设绝妙的智慧，超高的技术和质量标准同样令人惊叹，是一部至今都值得捧读的教科书。

    萧太后河的正源是辽南京城的护城河，其水来自位于蓟城西北的洗马沟，与此同时又引入西山和海淀诸泉，再加上对沿途众多湖泊、沼泽和湿地的利用，不仅赢得了丰沛、稳定的水流，还大大节省了开河工程量。而众多支流和湖泊，又可以发挥节蓄和控制水量的妙用—— “旱时有水行船，雨时能吞水保岸”，这乃水利工程之至高境界。

    严格的质量标准，主要体现在河身工程上。在解放后疏浚旧河道时，曾经对萧太后河进行过测量，河床宽约31米，河底宽约8米，河底和河岸分别以坚硬的黑色和黄色黏土铺垫而成，坚固异常。河道挖开后，两岸土黄如铜，河底土黑如铁，呈现出一幅罕见的河道奇观。尽管历经千年的河水洗濯、冲泡，以及数次地质灾害，河道安然无恙，其位置竟没有发生任何改变！萧太后河的“铜帮铁底”，实乃河流史上的一曲千古绝唱。

    南宋人徐梦莘在其《三朝北盟会编》中，提到辽南京城时说：“陆海百货，萃于其中……锦绣组绮，精绝天下；膏腴蔬蓏、果实稻粱之类，靡不毕出。而桑、柘、麻、麦、羊、豕、雉、兔，不问可知。”萧太后河为辽南京城带来的繁荣景象，纤毫毕现。

    至于河名的来历，人们尽显任性：一说是当年萧太后率大军征讨北宋，路过南京城郊，手下众将士口渴难耐。萧太后勒马扬鞭一指，前面竟然出现了一条清可见底的河水，此河便被人们称为萧太后河；又有一说，萧太后曾率军长期驻扎在南京城外，由于一度缺水令军队战斗力骤减。人们终于在无望中找到一条清冽却无名的河水，萧太后大悦，遂下旨以她的名号命名。

    这两则略带玄幻色彩的传说，让人难以信服。萧太后河在辽代正史中虽然难觅踪迹，但在明清笔记中却不乏记述。从笔记中人们得知，萧太后河始于统和六年，正是萧太后摄政期间。作为国家一号工程，她必定会亲力亲为。运河开凿成功，居功至伟者非她莫属，定名萧太后河应是顺理成章。不管是萧太后自我钦定，还是民间约定俗成，“萧太后”之名都当之无愧。

    萧太后不只拥有风花雪月的故事

    萧太后河，一个女人的名字，这就注定会缠绵许多风花雪月的故事，也注定她将拥有穿透岁月的坚强，赢得绵长而青葱的生命活力。

    萧太后本名萧绰，天生丽质，长大后更是倾国倾城。萧绰的故事千头万绪，还是从捕捉到的一个镜头说起吧：

    辽统和二十一年秋，宋辽对垒。一方是如狼似虎的辽军，帅字旗下竟站立着一个端庄俏丽的女子；一方是盾坚矛利的宋军，军帐里却坐着一个孱弱的宋真宗。当北宋和谈大臣曹利走进辽军阵营时，太后萧绰竟和一个男人并肩而出——他叫韩德让，皇帝辽圣宗都恭敬地向他行儿女之礼。在封建礼制像铁桶一样的年代，这无疑是惊世骇俗、大逆不道的一幕。

    有记载称，萧绰少年时，认识了比她大了十二岁的韩德让。韩德让饱读诗书，举止温雅，少了契丹男儿的粗野；但他精到的骑术和箭术，又没有汉家男儿的文弱。这样一个天造地设、文武合体的美男，令情窦初开的萧绰一见倾心。于是，两人订了终身。

    但是好梦不长，景宗继位，萧绰被选为贵妃，进宫不久又晋封为皇后。由于景宗体弱多病，无法理政，萧太后得以以“女主”身份，展露自己杰出的治国才能。《辽史》中美誉之词迭出，称她“以女主临朝，国事一决其手。大诛罚，大征讨，番汉诸臣集中共议，皇后裁决，报知帝而已”。景宗驾崩后，萧太后又辅佐12岁的儿子辽圣宗，成就了历史上著名的“承天后摄政”时期，也创造了辽国最为强盛的时期。

    萧绰辅佐儿子之初，便找韩德让重续旧梦，对他说：“我曾经许嫁于你，愿谐旧好。当国幼主，也就是你的儿子了。”此后，韩德让无所避讳地与萧绰出双入对，一块出外游猎和处理政务，不是夫妻胜似夫妻。圣宗对韩德让也像父亲一样，毕恭毕敬。

    为了封住辽国贵族的乌鸦嘴，萧绰赐韩德让国姓，改名耶律隆运，一跃成为皇族，与萧绰共谋治国大业。

    在韩德让的辅佐下，萧绰对辽国的制度和风俗进行了一系列所向披靡的改革，令辽国从奴隶制转化为封建制，并弥合了契、汉久有的间隙。据辽史《刑法志》记载，自萧绰变革之后，辽国“国无幸民，纲纪修举，吏多奉职，人重犯法”，“统和中，南京及易、平二州以狱空闻”。连监狱都没有犯人了，辽国的太平景象实属罕见。

    萧绰在统和二十七年十一月，举行了契丹传统的“柴册礼”，将皇权交还给耶律隆绪，结束了她在辽景宗、圣宗时期近40年的摄政生涯，欲到南京安享晩年。不幸的是，在南行途中重病不起。同年12月初，萧绰逝于行宫，终年57岁。

    萧绰就这样过早告别了人世，但她的兴国伟业和炽热的爱恋，却成为中国历史上永远的经典。

    曹雪芹或长眠萧太后河畔

    辽国戛然而止，萧太后河依旧流淌。她轻松越过千年时间的藩篱，与今人相约。在两岸逡巡，你会与饱经岁月淘沥的历史馈赠，一一晤面。

    明嘉靖四十三年（1564年），为保卫北京、保护运河，在张家湾村南口，张家湾城依萧太后河而建。一河一城，像兄弟挽手而立，让敌寇难以逾越。在城的南门外，有一座大名鼎鼎的萧太后桥，已屹立400余年。其为三券平面石桥，系明万历三十三年（1605年）由木桥改建。两侧护栏望柱头雕狮，各具情态，栏板内外浮雕宝瓶，为北京地区独见。如今，张家湾城南垣残段已整修一新，萧太后桥依然故我。二者隔着苍茫岁月，诉说着各自的离情别绪。

    萧太后河不仅有货运码头，在萧太后桥的东西两侧，均建有为乘客登岸所设的石质平台，这便是张家湾客运码头遗址。南来的客船，都停泊在张家湾城西南角外，萧太后河的宽阔处，等待在此登岸。据传，《红楼梦》中的林黛玉当年正是由此下船，然后辗转进入贾府。而张家湾萧太后河附近的曹家坟就是《红楼梦》作者曹雪芹的祖坟，有说法说曹雪芹本人去世后也葬于此。于今，他的巨型铜像坐落在萧太后河畔，铜像旁边的一块巨石上，刻有红学大师冯其庸先生手书的“萧太后河”四个大字。

    其实，在元代开掘出通惠河后，萧太后河就完成了京城水路大动脉的使命。但在饮水灌溉、抗旱排涝等方面，仍然是一条不可或缺的河流，惠及百姓近千年。

    据张家湾一带的老人们讲，上个世纪上半叶，萧太后河里的水，真的就像传说那样清澈甘冽，人们都从河中直接取水饮用。水里螺蛳成群、小鱼穿梭，孩子们游泳嬉戏， 一幅水丰草茂的江南景象。

    1958年通县（今通州区）修建通惠引水干渠时，拦腰截断了萧太后河，留下一条“断头河”。干瘪的河道成了垃圾污水的营地。

    近几年，治理萧太后河的计划开始实施，通过生态治河、中水回用、历史文化挖掘等措施，一条12.4公里的滨水文化休闲廊道，将彻底改变往昔旧貌。而位于通州区台湖镇口子村的萧太后河码头遗址公园，已经开门迎客。

    萧太后连同她的传奇故事，将会被重新唤醒。