宋太宗赵光义，在历史上大名鼎鼎。二十岁参与陈桥兵变，三十八岁登基，五十九岁病逝，留下了“斧声烛影”“金匮之盟”等诸多谜团。

    宋太宗在位二十二年，于至道三年（997年）三月去世，年五十九。五十九岁，作为一个皇帝来说，这算不得长寿，但对于宋太宗来说，这已是不易。若不是一个九十多岁的退休官员善意支招，宋太宗可能会死得更早。

    这个让宋太宗续命之人，名叫麻希孟（一作麻希梦）。

    麻姓，在百家姓中排第一百五十三位，出自周代。西周时，楚国有熊姓大夫食采于麻（今湖北麻城），其后裔中的一支便以封邑为氏，称麻姓。春秋时，楚大夫后裔麻婴为齐国大夫，在临淄扎根，麻希孟即麻婴后人。

    北宋端拱元年（988年），时年五十岁的宋太宗两次下诏，优待全国各地老龄人。正月改元时，宋太宗下诏大赦天下，同时规定“民年七十以上赐爵一级”；五月，宋太宗再次下诏“赐诸州高年爵公士”（《宋史·太宗本纪》）。不仅如此，宋太宗还命各州官寻访境内长寿老人入京喝茶，麻希孟有幸入选。

    据《渑水燕谈录·奇节》记载，“端拱初，太宗诏访天下高年。前青州录事参军麻希梦，年九十余，居临淄，召至阙下，延见便殿，赐坐，语极从容，询及人间利害，对之尤详，多蒙听纳”。从端拱元年（988年）麻希孟“年九十余”看，他约生于唐僖宗光启年间（885年—888年），是名副其实的“高年”。

    九十多岁退休官员，皇帝向他讨教养生术，他回答十个字

    历经李唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、赵宋七个朝代，又曾任青州录事参军（州府主要官员，负责纲纪、财经、冤狱、统兵），麻希孟阅历丰富，洞察沧桑，见多识广，经验老道，故能把“人间利害”之事说得头头是道。

    最让宋太宗称奇的是，麻希孟九十多岁的高龄，竟然能“语极从容”，思维清晰，口齿清楚，对答如流，从容不迫，毫无衰老、朽败迹象，实在是难得。一面之交，宋太宗认为麻希孟绝非贩夫走卒，这人了不起。正因如此，隔了几天，宋太宗再次向麻希孟讨教，“访以养生之理”，这次讨教的重点是养生术。

    面对宋太宗的当面讨教，麻希孟很谦虚，依然从容回答，“臣无他术，惟少寡情欲，节声色，薄滋味，故得至此”，其核心内容就十个字，“少寡情欲，节声色，薄滋味”，即从年轻时就在情欲、女色、饮食很注意，凡事有节制。

    这十个字，无异于对宋太宗当头棒喝。《宋史·太宗本纪》虽然称“帝沈谋英断，慨然有削平天下之志”，但宋太宗是非常好色的，以至于被后人说成是好色毒物，帝王中的色魔。事实上，宋太宗的确如此，什么南唐李后主的小周后，什么北汉覆亡后众妃嫔，均被宋太宗霸占，夜不虚度，云雨无度。

    宋太宗曾受过箭伤，加之私生活不节制，身体每况愈下。如果换了别的皇帝，可能会服食长生丹药，但宋太宗不信这一套，他选择了向长寿之人讨教。召麻希孟入京，宋太宗名义上是向他讨教“天下利害”之事，但重点在后面，即“访以养生之理”。人，都想活得长久一些，坐拥天下的宋太宗更甚。

    求得真经后，宋太宗对麻希孟恩遇有加，“诏以为尚书工部郎中致仕，赐金紫”，让这个已经退休二十年的地方小吏过了一把高官瘾，披金戴紫风风光光地退休。九十多岁的麻希孟说什么也没想带，自己在晚年又火了一把，随后返回临淄。临淄麻氏家族的“堂号”为“金紫堂”，即源于此。

    麻希孟的十字养生术，对宋太宗触动很大。在位前期，宋太宗好色如魔；在位后期，宋太宗开始注意保养，对女色有意排斥。《谈苑·卷四》记载，宋太宗晚年经常与大臣们下围棋，而且表现得非常痴迷，臣子劝他注意休息，他回应“朕非不知，聊避六宫之惑耳”。可见，宋太宗下棋，不过是刻意躲避女色。

    至道三年（997年）三月癸巳（二十九日），宋太宗驾崩，年五十九，在位二十二年。端拱元年（988年），麻希孟之言，让宋太宗多活了八九年。

    麻希孟卒于何年，没有记载。除了高寿，麻希孟还善训子孙，《渑水燕谈录·奇节》载，“子景孙，兴国中登进士甲科；孙温其、温舒，祥符中相继登进士第，为天下第三人，衣冠以为盛事，而天下称麻氏教子有法”，麻家名噪一时。

    树大招风，麻氏一族最终遭到了宋太宗之子宋真宗的打压。据司马光的《涑水记闻·卷六》记载，天禧年间（1017年—1021年），有人向宋真宗告发，“麻氏大富，纵横临淄，齐人慑服，私畜兵，刻玉宝，将图不轨”。宋真宗果断出手，处死一人，流放百余人。经此变故，麻氏家族衰败，一蹶不振。