宋朝建立后，宋太宗鉴于前后蜀政治腐败、官员贪污成风导致国家不战而败的历史教训，他觉得有必要好好加强朝廷官员的“廉政教育”。他寻思有没有既明白晓畅又能告诫官员清廉为民的训诫？想了好久，终于想到了四句：

    尔俸尔禄，民膏民脂。

    下民易虐，上天难欺。

    这四句话明白晓畅，又不失警戒，拿来告诫官员正合适。但讽刺的是，这四句话正出自五代时期后蜀皇帝孟昶写的《颁令箴》。他写这篇文章的目的也是用于警示教育后蜀官员。可惜官员都没听进去。后蜀因腐败而亡国。

    宋太宗给这四句话取了个名字，叫《戒石铭》，并于太平兴国八年(公元983年)颁示天下。从那时起，几乎所有的衙门前都会树立刻有这16个字的戒石。从此一直沿用，历经千年，始终是官署的“镇衙宝贝”。

    但是，这种戒石往往流于形式，起不到任何作用。缺乏有效的监督和管控，缺乏健全的制度，下民易虐上天难欺仅仅是一句古话而已。因此《翁牗闲评》里这样调侃衙门前的戒石：

    尔俸尔禄，只是不足。

    民膏民脂，转吃转肥。

    下民易虐，来的便着。

    上天难欺，他又怎知！

    神算子李淳风

    李淳风是著名天文历算学家，善于预测天象。一次，他预测出某日某时将有日食。他把这一消息报告给唐太宗。太宗不高兴地说：“我用心治理国家，现在天下太平，人民安居乐业，哪里还会有日食这种不祥之兆？”

    李淳风没有想到唐太宗是这样的态度，但他坚持认为一定会有日食。太宗怒气冲冲地说：“要是日食不出现怎么办？”“我甘愿受死。”君臣二人为此都蛮拼的。到了该出现日食的那一天，唐太宗召集一干大臣，当场验证结果。太阳已经升到中天，但丝毫没有出现日食的征兆。大臣们都为李淳风着急。太宗满怀必胜信心，半开玩笑半认真地对李淳风说：“我暂且放你回家一趟，让你跟老婆孩子道别。”

    李淳风对自己的历算信心满满。他说：“还早呢！”说着，在墙上划了一条线，指着影子说：“影子到了这里日食才开始呢！”真有那么神奇？大家都不相信。影子移动到李淳风划的那条线上，日食真的出现了。在场的人无不叹服。连太宗皇帝也不得不佩服。