大凡政治家都善于生“病”，每当他们在政治上失意或大权旁落时便要“病”上一场，当然这要“病”得有技巧，“病”得让人防不胜防，而养病者则以“病”来韬光养晦，保存实力，伺机东山再起。如何生“病”?司马懿是个典型。诸葛亮死后几年里，蜀汉对魏国只采取守势。魏国的势力强大起来了，但是它的内部却发生了动乱。

    东汉末年，九雄并起。曹操“挟天子以令诸侯”，先后打败了吕布、袁绍、马超等割据势力，逐步统一了中国北方。为争取士家大族的支持，他招贤纳士，征聘地方名士出来做官。很多名士都积极响应，归顺到他的帐下。在征聘司马懿时，曹操却遇到了麻烦。

    司马懿(公元179-251年)，河南郡温县(今河南温县西)人。祖上许多人都做过西汉的大官，是有名的望族。司马懿年轻时，就已显露出才干。冀州别驾崔琰非常欣赏他，对其兄司马朗说：“令弟聪明果断，有胆识，有才干，非您所及呀!”曹操当时刚打败袁绍不久，急需人才，听说司马懿很有才干，便征聘他出来做官。

    司马懿得知消息后，一时拿不定主意。他知道曹操是个英雄人物，将来很可能扫平天下。但他又觉得曹操是宦官之后，出身低微。自己乃名门之后，实在不愿意屈节侍奉他。考虑再三，决定再观望一下。但他又不敢公开拒绝曹操，便假说自己患有风痹病，起居不便，不能出来做官。

    曹操向来机警多疑，马上怀疑司马懿是有意推诿。于是，曹操秘密地派人在夜间去查看。司马懿事先得到消息，整日整夜都躺在床上，夜静更深时，那人悄悄潜入司马懿卧室，然见他直挺挺地躺在床上。

    刺客还不相信，拔出佩刀，架在司马懿的身上，装出要劈下去的样子。他以为司马懿要不是风瘫，一定会吓得跳起来。司马懿也真有一手，只瞪着眼望了望刺客，身体纹丝儿不动。刺客这才不得不相信，收起刀向曹操回报去了。

    司马懿先后在曹操和魏文帝曹丕手下，担任了重要职位。到了魏明帝即位，司马懿已经是魏国的元老。由于他长期带兵在关中跟蜀国打仗，魏国兵权大部分落在他手里。后来，辽东太守公孙渊勾结鲜卑贵族，反叛魏国。魏明帝又调司马懿去对付辽东的叛乱。司马懿平定了辽东，正要回朝的时候，洛阳派人送来紧急诏书，要他迅速赶回洛阳。

    司马懿到了洛阳，魏明帝已经病重了。明帝把司马懿和皇族大臣曹爽叫到床边，嘱咐他们共同辅助太子曹芳。魏明帝死后，太子曹芳即了位，就是魏少帝。曹爽当了大将军，司马懿当了太尉。两人各领兵三千人，轮流在皇宫值班。曹爽虽然说是皇族，但论能力、资格都跟司马懿差得远。开始的时候，他不得不尊重司马懿，有事总听听司马懿的意见。

    后来，曹爽手下有一批心腹提醒曹爽说：“大权不能分给外人啊！”他们替曹爽出了一个主意，用魏少帝的名义提升司马懿为太傅，实际上是夺去他的兵权。接着，曹爽又把自己的心腹、兄弟都安排了重要的职位。司马懿看在眼里，装聋作哑，一点也不干涉。

    曹爽大权在手，就寻欢作乐，过起荒唐的生活来了。为了树立他的威信，他还带兵攻打蜀汉，结果被蜀军打得大败，差点全军覆没。

    司马懿表面不说，暗中自有打算。好在他年纪也确实老了，就推说有病，不上朝了。曹爽听说司马懿生病，正合他的心意。但是毕竟有点不放心，还想打听一下太傅生的是真病还是假病。有一次，有个曹爽亲信的官员李胜，被派为荆州刺史。李胜临走的时候，到司马懿家去告别。曹爽要他顺便探探情况。

    李胜到了司马懿的卧室，只见司马懿躺在床上，旁边两个使唤丫头伺候他吃粥。他没用手接碗，只把嘴凑到碗边喝。没喝上几口，粥就沿着嘴角流了下来，流得胸前衣襟都是。李胜在一边看了，觉得司马懿病得实在可怜。李胜对司马懿说：“这次蒙皇上恩典，派我担任本州刺史（李胜是荆州人，所以说是本州），特地来向太傅告辞。”

    司马懿喘着气说：“哦，这真委屈您啦，并州在北方，接近胡人，您要好好防备啊。我病得这样，只怕以后见不到您啦！”

    李胜说：“太傅听错了，我是回荆州去，不是到并州。”

    司马懿还是听不清，李胜又大声说了一遍，司马懿总算有点搞清楚了，说：“我实在年纪老，耳朵聋，听不清您的话。最后，司马懿推心置腹地拜托李胜，请李胜好好地照顾他的儿子司马师和司马昭。司马懿的这场表演非常出色，李胜竟都信以为真。他回去将其所见所闻详告曹爽，并说：“司马公言语错乱，指南为北，已经形神离散，不过是具尚有余气的尸体，不足为虑了。”曹爽等听后，非常高兴，更加肆无忌惮了。他们做梦也未想到，“重病在身”的司马懿正在紧锣密鼓地策划着一场政变。

    公元249年1月6日，曹爽兄弟按照早已安排好的日程，陪伴魏帝曹芳，到洛阳城南90里的高平陵(魏明帝陵墓)去祭祀。过去，曹爽兄弟多次一起出城游玩，其同乡、大司徒桓范曾规劝过他：“总理万机和率禁军的人，不应一起出游，倘若有人关闭城门，谁来接应你们进城呢?”但曹爽不以为然，并自信地说：“谁敢这样做!”

    结果，不幸而被桓范言中。这次曹爽外出，司马懿看准时机，以迅雷不及掩耳之势发动了政变。接管控制了曹魏政权。过了几天，就有人告发曹爽一伙谋反，司马懿派人把曹爽一伙人全下了监狱处死。这样一来，魏国的政权名义上还是曹氏的，实际上已经转到司马氏手里。

    装病的意义：司马一生建功卓越。但是晚年却被授与太傅的官职。虽然贵为帝师但没有了实际权利。司马装病一者为自保，免遭迫害。二者麻痹敌人，伺机而动，意在重掌实权。