在同治九年，又发生了两江总督、封疆大吏马新贻被刺的要案，真是朝野震惊，举国倾注。事情发生在同治九年七月二十六日上午，马新贻校场阅兵完毕，返回督署的路上，为刺客张文祥所杀。刺客并不逃走，高喊：“刺客是我张文祥！”让那班怕死的卫士捉拿。这个案子发生后，清廷十分惊恐，知道此案涉及封疆大臣的内幕亵闻，于脸面上大不光彩。因此，只能掩盖矛盾，粉饰门面。慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，亲自出面处理此案。把正在天津处理教案的大员 曾国藩，调来审理这个案件。又在曾国藩出发前夕，召见了他，面授机宜，说“马心仪办事很好”，为此案定了调子。这还不放心，一周之内，又连连派出大员参与审案。 刑部尚书郑敦谨，也奉旨与曾国藩同审。经过一番紧锣密鼓，终于为张文祥定了一个“漏网发逆”和“复通海盗”的罪名，将张文祥处决，剜了张文祥的心，去祭奠这位马新贻，又厚厚的于以抚恤。一句话，马心仪是一个好官，张文祥是一个发逆。

    "刺马案"之所以成为"清末四大奇案"之一，主要是它的审案过程比较离奇，不仅措辞含混，而且曾国藩一直阻挠查清真相。

    据《清史稿》等史料记载，马新贻很能干，"民意调查"评价也很高。在他死后，安庆、海塘、杭州等地都建祠纪念他。而南京本地民众为了纪念他，将他曾经住过的一条街改名，就是现在的马台街。

    在正史上，马新贻的确是个不错的好官。当时官方的结案版本中，也没有说出马新贻的"不"字。之所以最后演变成了清末四大奇案，都因为此案的审理过程实在是太奇怪。在审案过程中，案犯张文祥供词闪烁，主审大员奏案含糊，一拖半年之久都不能结案。清廷为此连发四道谕旨，要审出行刺的缘由以及是否有人主使--当时显然已经怀疑非张文祥一人所为。

    张文祥在刺马现场未能逃脱，被抓了起来。首先由江宁将军魁玉和藩司梅启照等人审讯，但所奏不过是案犯"言词闪烁"、"一味支离"等话。朝廷先后加派漕运总督张之万、刑部尚书郑敦谨赴江宁审案，同时敦促曾国藩急任两江总督主持大局，但也始终查不出"幕后主使"是谁。

    "当时审判官员上报给朝廷的张文祥的杀人动机，是因为马新贻在浙江当巡抚时打击过当地海盗，张文祥就是当时的打击对象，他是为了报复而行刺马新贻。"郭老师介绍说。当时对张文祥量刑非常残酷，除了"按谋反大逆律问拟，拟以凌迟处死"外，又增加了一条"摘心致祭"。但奇怪的是，结案文书中，行文时竟用"尚属可信"四字，这表明虽然开始清廷还有所斥责，但后来也不得不接受。

    两江总督马新贻被刺后，他的墓志铭是这样写的：“贼悍且狡，非酷刑不能得实，而叛逆遗孽刺杀我大臣，非律所有，宜以经断用重典，使天下有所畏惧，而狱巳具且奏！衣言遂不书‘诺呜呼！衣言之所以力争，亦岂独为公一人也哉？”这篇文章一出，外界才知别有隐情。

    最后，清政府给张文祥定的罪是 “私通海盗”，并处以剖心凌迟。

    关于此案，民间坊言更是众 说纷纭。“刺马案”距今已有138年，到现在这宗刺杀案依旧 真相难觅。

    据刺客供称，他叫张文祥，46岁，河南人。道光二十九年（1849年）南下宁波贩卖毡帽，当过四年太平军，其间救过一个叫时金 彪的清军俘虏。后来看到太平军势力不支，与时金彪趁机逃出，辗转 回到宁波，与南田海盗团伙往来亲密。他交代的杀人动机有三点：一是他回到宁波后发现自己的老婆和钱财被一个叫吴炳燮的霸占了，于是找到时任浙江巡抚的马新赔拦轿喊冤，马未受理。他只好到宁波府 告状，虽然要回了妻子，但是钱没有追回来，气急之下，逼老婆吞烟 自尽，马应该对他的不幸负责；二是他的很多海盗朋友被马巡抚捕杀， 海盗们说他最讲义气，应该杀马新贻为朋友报仇，同时也泄私愤；三是他私自开的“小押”（重利盘剥的典当行）生意被马巡抚明令禁止，绝了他的生路，加深了他对马的愤恨。新仇旧恨加在一起终于使张文 祥动了杀心，一路跟随马新贻从浙江到了福建、江苏，两年之后终于找到机会将其刺杀。

    这份供词漏洞百出，却是官方认可的定谳，白纸黑字，签字画押， 尚存于台北故宫博物院。

    张文祥刺马不惜性命处心积虑两年，就出于这么简单的动机？显 然不能服众。因此从马新贻被刺起，关于张文祥的杀人动机就有很多 种说法。

    有人说，当张文祥、马新贻、吴炳燮三人年轻时，曾歃血为盟， 结为金兰之好。后来，张文祥、吴炳燮之妻各以美艳之故，俱为马新 贻所奸污霸占。这样一来，张文祥所报则为占妻之仇。如政论家汤增 璧先生即持此说，“马新贻督于两江，秽行昭着，戕贼旧交，艳其室而 夺之。有义烈沉毅如张文祥者，磨刀霍霍，天鉴其衷，大仇已复，从容自首，决腹屠肠，神色为之不挠。”（《民报》1908年第23期《崇侠篇》）。

    但是有人认为，这点毫不可信。既然马新贻与张文祥是结义兄弟，要杀他，下手的机会有很多，干吗在大庭广众之下行凶？

    有人说，张文祥最初与一个叫徐弁的同是太平军李世贤部战士。 李世贤兵败后，徐投奔马新贻，成了马的亲兵，张文祥则到宁波开小 押店为生。一次，张到杭州访徐，徐密告他说马新贻正私通甘肃回王 准备反清（马新贻是回民），回王军队不日将南下，江浙一带由马负责征讨。张文祥当场怒骂：“此等逆臣，吾必手刃之！”后又因马新贻下令取缔非法营业的小押店，张文祥生计被断，出于国仇私愤刺杀了马新贻。

    有人说，刺客张文祥是河南汝阳人。后来投了太平军。在侍王李 世贤的部下当兵，认识了被太平军俘获来的清朝小官马新贻。两人在 军中谈得很投机，便结拜为兄弟。后来，马新贻在张文祥的帮助下逃出了太平军，回到清营，因为熟悉太平军的内部情况，所以打了不少胜仗，很快便升到了两江总督的位子。太平军失败之后，张文祥也投 到马新贻的手下当差，但马新赔见张文祥的妻子长得标志，遂起歹心，但未能得逞，而张夫人却因不堪羞辱而当即自杀。张文祥知道后，蓄意报仇，便找机会刺杀了马新贻。

    有人说，张文祥曾经是捻军的一个首领，手下有八百多名将士，后来，马新贻派人说降张文祥部，张文祥信以为真，与马歃血盟誓。谁知投降之后，马新赔便派人屠杀了自己的八百名部下，张文祥侥幸 逃脱，立誓要为兄弟们报仇，便找机会杀掉了马新贻。

    有人说，马新贻死于“督抚不和”。此说是案件审理过程中由太常寺少卿王家璧正式提出的。当时江苏巡抚丁日昌之子丁惠衡犯了案子， 归马新贻査办。王家璧认为丁向马“请托不行，致有此变”。他还说这 个传闻流传很广，而且传播得很远。丁日昌“本系矫饰倾险小人”，江 南官员那么多，大家偏偏怀疑他，未必是空穴来风。清廷向来鼓励官 员“风闻言事”，王家璧此举也是人臣本分。但他的奏折当时就遭到了 主审官郑敦谨的否定，郑认为丁惠衡的案子始终都是丁日昌大义灭亲， 自行奏办，不会向马请托，当然也不会有怀恨杀人的事。事实的确如 此，况且丁惠衡当时尚未投案，未经审理，更没有被杀头，丁日昌恐 怕不至于因为走后门不成就动了杀心。

    有人说，“刺马”更像是一个政治事件。马新贻1868年就任两江总 督时，从这个位子上离开的是剿杀太平军的“功臣”曾国藩，而江宁 府南京城是曾国藩的九弟曾国荃从李秀成的手中拿下的。这一事件很 可能是因政治矛盾引发的，应该说湘军和曾国藩是得利者。据清代史 料记载，太平天国十年，洪秀全聚敛无数钱财。而曾国藩攻陷天京后 收缴了全部金银，但所上缴朝廷的数额却非常之少。有传闻指曾国垄 纵兵将天王府抢劫一空，然后一火焚之。事后，湘军中人多有回乡购 田置地，大起豪宅的。当时朝廷曾让曾国藩查报太平天国国库的下落， 曾国藩却只对以天王府已被大火焚毁，瓦砾全无。有闻马新贻奉有慈 禧太后密旨，要他追查太平天国宝藏下落。而马新贻要调查此事，不 被杀人灭口才怪。

    总督被刺杀本来就罕见，何况又纠结着湘军、太平军、捻军海盗， 牵扯到慈禧、曾国藩等重要人物，包含着反清、报仇、夺妻等诸多传奇元素，难怪说法各异、真相难求。也许正因为太受关注，世人给出的答案太多，反而将真相掩盖了。