梁山是在一个特殊的地域里存在的一个山头，四面环水，所以这梁山称作是梁山水泊，阮小七说梁山山头是“泊子里”。由于这个原因，梁山首领手里比其他山大王多了一个军种，水军。梁山水军以及水上功夫了得的头领战功赫赫，捉何涛、擒黄安、俘获高俅，捉轰天雷凌振、赚卢俊义上梁山，最后都是由他们完成。可以说，这个水军是体现梁山泊区别于其他山头和官军的优势所在。因为有了这个水军，再加上特殊的地理条件，梁山泊得以涉险过关，始终让官军望而生畏，成为最后一道屏障而屹立不倒。

    但是，水军在梁山泊的地位却偏低，作为水军第一将领的李俊仅仅排在天罡星第二十六位，不仅比不上步军副总头领武松，甚至还比不上步军一般头领雷横。

    为什么水军对梁山泊很重要，而水军头领们在梁山上的地位却普遍不高呢？

    一是历史上没有发生过较大规模的水战，人们欣赏的更多的是刀马功夫

    在梁山以前，历史上几乎没有水军进行的大战役，一些著名的与水有关的战役，只不过是在水边发生而已，如：泓水之战、淝水之战等。《三国演义》描写了一个赤壁大战，就历史上来说，这次战役是不是发生过，本身就有不同的看法。即便是按照小说描写的情况来看，一些精彩的情节如草船借箭、火烧战船等都是体现的主将智慧，而真正的水军将领蔡瑁之流也不过是一个投降“曹贼”的小丑而已。即便是东吴老蒋黄盖，也是自愿扮演着一个挨打诈降的角色，虽然“演出”得很精彩，其形象却难说高大。不是说不可以想象加工，而是人们脑子里都没有这种“影像”，写出来怕是难以被人们认可。写出来的“未来世界”要想叫好，要让人们和自己脑子里的“未来世界”有个比较才行。供人爱慕的水军英雄少，可能引起的反响有可能就小。

    战争是两方的行为，要“旗鼓相当”才能碰撞出璀璨的火花。作为梁山的对手官军来说，他们没有水上功夫了得的将领，所以这水战也就缺少了精彩。正因为如此，水军头领也没有一个是原来的正规将领。人家没有水军“编制”，你把那个水军队伍搞得很大，有作用吗？没有对手，难以施展“本事”，也限制了他们作用的发挥，因而让人重视的程度必然要差一些。在江州，李逵和张顺有一番争执，结果是李逵在岸上把张顺好一顿痛打，张顺在水里把李逵好一番猛灌。这说明，水上功夫好的人，不一定陆地上功夫同样好。当更多时候官军是在陆地上和梁山好汉们较量的时候，这些马上、步战功夫不是一流的头领门立功的机会肯定少，长期的结果就是地位看低。就连水军头领自己也知道这一点。关胜想偷袭梁山，水军头领张横想劫寨，张顺说：“哥哥，我和你只管的些水军”，分明是自己看低。假如这儿不是梁山一个小小的“水泊”，而是大江大海，水军将领还会是这样吗？

    二是水军头领上山前地位普遍低下

    水军头领没有原来的官军军官，这反映了一个问题，他们原来的社会地位都普遍低贱。水军头领第一的李俊，“专在扬子江中撑船艄公为生”，童猛、童威兄弟投靠在他的门下；张横、张顺兄弟原来是江贼，后来改了行，张横做私商，得机会还干截江谋财的勾当；张顺“做卖鱼牙子”，控制着浔阳江边的鱼价；三阮兄弟，都是打鱼的。这些人原来地位低下，也影响了他们在梁山上的座次排定。封建社会是个等级社会，社会上除了有一个以财产衡量人的贫富的标准，更有一个以爵位、官职衡量人的标准。这种等级观念是根深蒂固的，它影响着整个社会的每一个人，梁山上的人也不可能例外。当然了，所以说是影响而不是唯一，是因为这种衡量标准只能在类同的情况下进行。比如说宋江，可能官职爵位比他高的梁山泊头领有很多，可他仍然是梁山泊首领，这就是不能类比的地方。尽管如此，宋江捉到呼延灼这样的人要把第一把交椅让上一让，而对于李逵、朱仝、雷横这些人却是不用相让。

    有些人原来的地位看似不高，其实，他们身上所潜在的价值却不一般，即所谓的“潜力股”。比如说吴用，这是一个读书人的形象，尽管他现在还是一个“白衣”，但是他一旦考中，接着就会成为一个知县或者“翰林”，将来有一天成为“宰相”。还有公孙胜，他是个道人，可是一旦来到皇帝身边就是个“国师”，排在“丞相”吴用之下，众官之上。这是李逵的“安排”，相信一般人都会看明白这一层。

    有了这种大背景，剩下的就是“论资排辈”、“子承父职”。关胜排在梁山泊三朝元老林冲之前，只因为人家祖上是“关菩萨”；秦明这个妹夫排在大舅子花荣之前，原本是有“总管”和“知寨”之分的；张清排在手下败将呼延灼之后，只因为人家祖上是开国名将；还有那个屡屡不得济的杨志能排在大破连环马的徐宁之前，难说就没有沾祖上的光。

    所以，水军头领没有以上那些人的任何一项优势，排名位置偏低也就不足为奇了。

    三是水军打的都是防御战，不能够获取金银财物

    就战争样式上来说，水军在梁山上打的是防御战，只有在官军打到家门口上来，他们的作用才会凸显。而这样的战斗，即便是打胜仗，也只不过是能够获得一些军事物资方面的补充，基本没有金银财宝方面的收益。

    晁盖劫取生辰纲事发，宋江给他报信，朱仝、雷横让开一个口子，晁盖等人来到石碣村，准备投奔梁山泊。观察何涛追来，却因不识水战被阮氏三兄弟捉住。晁盖等人是有可能扩大战果的，只因为他们要上梁山泊，所以，他们只能是带着已有的财物走，而不能够获取新的财物。

    何涛失利后，官军只得派大军前来征剿，率军将领是团练使黄安。黄安虽然“带领约有一千余人，乘驾大小船四五百只”，但同样因为“不识水性”而失败，自己也做了俘虏。打了胜仗，自然要赏赐参战人员，这种双层消耗是肯定的，尤其是这种水战，除了能得到几条船，基本上没有缴获。有意思的是，晁盖们打这样的仗没有见到有什么缴获，而朱贵一个消息，说是晚上有一伙客人从旱路经过，就让梁山泊“得了二十余辆车子金银财物，并四五十匹驴骡头口”。

    水军最显赫的功劳是捉到了太尉高俅，但那是梁山泊排座次以后的事情。尽管如此，那仗仍然打的是防御战，没有金银财宝方面的缴获。

    古代打仗讲究按功论赏，这是一种激励机制，正所谓“重赏之下必有勇夫”。赏赐有多种，除了赏给金银，国家赏赐还会有加官进爵，即便是战死，也会有个“荫子”，这就是动力。绿林好汉没有加官进爵，只能是“大称分金银”，这是他们的动力。防御战不能够获取金银，获取金银只能是攻城夺寨，像攻打祝家庄、高唐州、大名府，梁山泊都得到了丰厚的财物。有了这些财物，梁山泊不但有钱有粮，宋江还能大赏众将。而在这些战争中，立大功的无疑是马步军头领。

    就战争层面上来说，梁山水军只是战役之盾，马军才是战役之矛，而且是利矛。步军之矛虽不及马军锋利，却仍然要比水军锋利得多。从战略上说，利矛也是一种盾，正所谓“进攻是最好的防御”，有这一说，马步军就会更让人重视。水军能让梁山泊“活着”，而马步军却可以让梁山泊活得更好。

    如果把水军将领的背景条件和现实作用综合起来看待，他们的地位偏低也就可以理解了。其实，水军头领地位偏低也没有什么可委屈的，步军头领名声大如鲁智深和武松者，不是也排在了花荣、李应、朱仝之后吗？