那一年，美丽的李夫人生病了，并且越来越重。心爱的女人病重，让汉武帝十分焦急，立刻放下国务亲自去探望。可听说皇帝来了，李夫人却用被子蒙住脸，说什么也不肯照面。她对皇帝说：“我的容颜已经被疾病折磨得憔悴不堪了，不能见陛下。您若是爱我，就多多关照我的儿子和兄长们吧。”汉武帝奇怪地问道：“夫人病重，自知不起，你看着我，亲自向我托付儿子和兄长，不是更好吗?”李夫人说：“女人不化妆不修饰，怎么能见君父呢?”汉武帝从没被女人这么拒绝过，好说歹说，可无论封官许愿还是赏钱，都没让李夫人改变主意，最后汉武帝只好失望而去。

    皇帝走后，李夫人的姐妹们都说她太狠心了，为什么就不让皇帝看一眼，然后郑重托付兄弟呢?李夫人于是说了一段著名的流传后世的名言。她说：以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。皇帝陛下之所以对我念念不忘，不过是因为我的美貌而已。现在如果看到我已经容貌全非，哪里还会再喜欢我，今后又怎么会记得怜悯我的儿子兄弟呢!

    后人赞叹这位“绝世而独立”北方佳人李夫人真是聪明绝顶啊，以对男人、对帝王的清醒认识，让汉武帝永远记住了她的国色天香，从此对她追念不已，对她的亲人爱护不已。

    真的是这样吗?李夫人临死前，最挂念的就是兄弟儿子，期待因为自己的美丽容颜让皇帝怀念，因而加恩他们。她做到了吗?

    “兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”汉武帝确实无比怀念李夫人美丽的容颜。班固在《后汉书》中记载，李夫人死后，汉武帝很悲伤，以皇后之礼安葬了这个心爱的女子，还写过一篇《李夫人赋》。并且还因为相思怀念，特意让方士少翁为之招魂。不过，这“招魂”之事并不是唯一的，在司马迁的《史记》中说，汉武帝也曾为另一位心爱的王夫人招魂。

    可判断对一个人是不是真爱，不能只看他说的，还得看他做的。我们看看李夫人身后，汉武帝是如何对待她临死前念念不忘的家族的。

    公元前103年，那个唱着“北方有佳人”的歌，将李夫人推荐给汉武帝的哥哥李延年和她的另一个兄弟李季，因为骄奢淫逸，被汉武帝下令诛杀，随后被族诛。

    公元前90年，李夫人的另一个哥哥、贰师将军李广利，因为卷入谋立太子案，在与匈奴作战的前线听说同案的人被斩杀，不得不投降匈奴，一年后被杀。随后被族诛。

    至此，李夫人家族全部被杀，无一幸存。除了李广利死在匈奴之外，李夫人所有的亲人都死于汉武帝之手。此时距离美丽的李夫人去世不过十余年。如此回报，李夫人地下有知，会感谢皇帝陛下的深厚怀念吗?

    那么，李夫人与汉武帝的儿子昌邑王刘髆呢?别说跟太子无缘，就连封地都是不知道在哪儿的“昌邑”。远不如汉武帝另一位宠妃王夫人的刘闳，人家封的是人多地大富裕的“齐王”。

    李夫人自以为很聪明，只要给皇帝留一个永恒的美丽容颜，就能让那男人一生不忘，推恩家人。她也不想想，汉武帝刘彻是何等样人，人家当了几十年皇帝，有着深厚政治经验，杀伐决断从来不会被感情所左右，会被这种小女人的心机伎俩骗倒?别做梦了。

    李夫人要是真聪明，就应该学学在她之前得宠的王夫人。她也是早早去世，死之前并没有演什么“留美丽容颜让你永远怀念”的戏码，汉武帝来看望时，人家坦诚为儿子请封洛阳，虽然未能如愿，但汉武帝还是给了仅次于洛阳的齐地。并且王夫人一向低调谨慎，并没有让家族跟着富贵显赫，才能在云诡波谲的汉武帝一朝得以善终。相比李夫人，这才是真正的大智慧。

    汉武帝临死之前，杀光了自己所有的女人。连充满创奇色彩的太子之母钩弋夫人都没放过。这位李夫人，如果有幸活到这时候，哪怕依旧美艳惊人，也绝对逃不掉被杀的残酷命运。相比女人，汉武帝更爱自己的江山。那千百年流传的，所谓李夫人的清醒和智慧，其实不过是一个传说。