夏、商、周三个王朝，合称三代。夏朝是三代之首，大禹是夏朝的开国之君，桀是夏朝的亡国之君，这在史料中多有提及。

    近百年来，关于大禹是否只是一个传说人物，夏朝是否真的存在过，在国内外引起热议。周有丰镐遗址，有青铜器出土，有各类典籍传世；商有殷墟，有甲骨文出土，也有典籍传世；而夏除了后世的文字记载，其他似乎什么也没留下。目前，虽然还找不到夏朝存在过的铁定痕迹，但不能以此否认夏禹。

    《史记》中有《夏本纪》，记载了从大禹到桀的世系，对大禹治水、桀暴虐失国都有详细交代。古本《竹书纪年》中有《夏纪》，也记载夏朝世系，并提到了夏的都城和“自禹至桀十七世，有王与无王，用岁四百七十一年”。《尚书》中有《夏书》，其中《禹贡》详细记载了大禹治水后全国各地的人文地理。

    关于大禹治水，《诗经》《禹贡》《伪孔传》《国语》等文献记载也不少，大禹的名字和事迹比尧舜出现得要早很多年。即便如此，仍有不少中外学者对大禹和夏朝持怀疑态度。难道，证明一个历史人物的存在，证明一个王朝的存在，非要拿出当时的实物吗？数千年前的土墙木器，能经历数千年风雨不毁吗？夏朝是否存在？大禹是人，还是传说？看几件青铜器铭文

    其实，夏朝还是留下了不少东西，有物质的，有文化的，有历法的。

    物质方面，有大禹铸作的九鼎。《左传》云：“昔夏之方有德，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。……桀有昏德，鼎迁于商，……商纣暴虐，鼎迁于周。……成王定鼎于郏鄏”。九鼎传了三朝，到了东周末年，秦武王还曾举过其中的一只雍州鼎，说明九鼎的确存在过。遗憾的是，九鼎后来消失，下落至今成谜。

    文化方面，有华夏九州的来历。《山海经》云：“禹鲧是始布土，均定九州”；《伪孔传》云：“洪水泛滥，禹布治九州之土”；《虞人之箴》云：“茫茫禹迹，画为九州，经启九道”；《尚书序》云：“禹别九州”。大禹区划全国为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。时至今日，仍有不少州名还在沿用。

    历法方面，夏历与黄帝历、颛顼历、殷历、周历、鲁历合称六历。夏历一年分十二个月，以十二干支纪月，分别为子月、丑月、寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月。夏朝历法采用夏正，即以寅月为正月，余月类推，现在的阴历就是夏历衍化而来。从历法上看，夏朝是存在的。

    青铜器上的铭文，公认比文献记载更可靠。西周中期的《遂公盨》铭文开篇记载，“天命禹敷土，随山浚川”，是大禹治水之说最早的文物物证。夏朝是否存在？大禹是人，还是传说？看几件青铜器铭文

    “禹敷土，随山浚川”七字，与 《禹贡》中“禹敷土，随山刊木，奠高山大川”，与《尚书序》中“禹别九州，随山浚川”，与《诗经》中“洪水茫茫，禹敷下土方”，与《尚书》中“禹曰：洪水滔天，……予乘四载，随山刊木。……予决九川，距四海；浚畎浍，距川”，是完全吻合的，而且比文献记载更早。

    春秋时期的青铜器《叔夷钟》铭文记载，“咸有九州，处禹之堵（都）”，说明齐灵公（？—前554年）时“禹之堵（都）”是可见的。《秦公簋》铭文记载，“丕显朕皇祖，受天命，鼐宅禹迹”，说明秦景公（？—前537年）时“禹迹”也是可循的。历经几千年战火和风雨，昔日的夏朝痕迹已不复存在。

    岁月是把杀猪刀。在岁月面前，地面上任何曾经坚不可摧的东西都将化为腐朽，风流总被雨打风吹去。考证一个人物、一个王朝是否存在过，不应只局限于他（它）留下了几块砖，几片瓦，更多的应该关注其创造和留传的文化。