据说，老子本在周王朝担任主管图书典籍的官职。

    大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生。

    老子预料到，将来会发生更大的战乱，于是就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳，向西走去，打算过函谷关，寻找一处地方隐居起来。

    函谷关的关令（守关的总兵）尹喜，是个精通天文、善于望气(观察云气以预测吉凶)的人。

    尹喜在函谷关的旁边建造了一座高楼，称之为“楼观”，用来观察天象。

    有一天夜里，尹喜正在楼观上凝视，忽见东方紫气聚集成云，形状犹如飞龙，由东向西滚滚而来，十分惊喜，自语道：

    紫气东来三万里，

    圣人西行经此地。

    青牛驾车载老翁，

    藏形匿迹混元气。

    老子来到函谷关，尹喜恭恭敬敬地迎接，并且恳求说：“我知道您要归隐，希望能把您的智慧留下来，让世人受益。”

    老子耐不住尹喜的反复请求，只好暂住几日，撰写了一部五千多字的《道德经》，然后出关，飘然而去，《史记》上说是“莫知所终”。

    老子骑青牛出函谷关，这是中国文化史上的重大事件，如果没有一部《道德经》，

    以儒道为根基的华夏文化将会失去“半壁江山”。

    老子骑坐的“青牛”也成了老子，乃至道家的标志性符号，老子又被称为“青牛师”“青牛翁”等。

    在某种意义上，青牛是老子思想的象征。

    易经中有两种人生之道：乾道和坤道。

    乾道是乾卦所体现的精神，“天行健，君子以自强不息”。

    坤道是坤卦所体现的精神，“地势坤，君子以厚德载物”。

    马是乾卦的象（乾为马），表达“健进”；牛是坤卦的象（坤为牛），表达“柔顺”。

    牛这种动物是人类耕地、负重的帮手，亲近人类和土地，而且性情沉默温和，颇有“厚德载物”的象征意义。

    倡导“柔弱胜刚强”的老子的思想，可以说是“坤道”。

    坤为地，大地之德即自然之道。

    在古人的观念中，东方是青色，属木，而青木又代表生机勃发的春天，象征着“生生不息”的自然之道。

    所以，青牛象征着自然与自然之道。

    庄子梦蝴蝶

    庄子（庄周）曾经梦见自己变成蝴蝶，在天地之间飞来飞去，感到非常愉快和惬意，不知道世间还有什么庄周；突然间醒过来，稳定心神后觉得自己是庄周。

    庄子不禁思考这样一个问题：不知是庄周在梦中变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶在梦中变成了庄周呢？

    庄子通过这个故事来说明人不可能确切地区分真实与虚幻，也表达了自己对于自由的向往。

    清人张潮的《幽梦影》中的一句妙语，点出了庄子哲学的精髓：“庄周梦为蝴蝶，庄周之幸也；蝴蝶梦为庄周，蝴蝶之不幸也。”

    庄周化为蝴蝶，从喧嚣的人生走向逍遥之境，是庄周的大幸；而蝴蝶梦为庄周，从逍遥之境步入喧嚣的人生，恐怕就是蝴蝶的悲哀了。

    庄子向往逍遥之境，“独与天地精神相往来”，消除物与我之间的界限，“齐万物、等生死”。

    庄子说：“至人无己，神人无功，圣人无名。”

    他认为，真正自由之人，不被自己的本能欲望所控制，顺应自然之变化，不受名利的诱惑，不丧失自然本性，就如同化身为一只蝴蝶，自由不羁，摆脱社会加在个人身上的各种“身份”束缚，生如蚁而美如神！

    青牛与蝴蝶

    老子和庄子，道家思想的两极，相辅相成：

    一个静守“无为”的核心，静若烟水；一个发挥“无不为”的灵动，死生一梦。一个是上善若水，一个是不系之舟。

    青牛与蝴蝶，稳重与轻盈：

    一个是极致的平凡，足踏大地；一个是高蹈出尘，餐风饮露。

    生命，有其“重”，扎根生活；生命，有其“轻”，仰望星空。

    扎根生活，操心于柴米油盐世俗事，开心于老婆孩子热炕头，但也别忘了生命中的无限可能，若只是满足于自己的经历，知识等等，只打开生命最浅层的部分，那么生命少了飞扬的姿态。

    仰望星空的人，也要时不时瞅一瞅脚下的土地，闻一闻人间的烟火气息，增加生命的厚重，拥有平实而坚定的生命底色。

    青牛长着蝴蝶的翅膀，蝴蝶生有青牛的四蹄，能够举重若轻，轻举重放，才是大智慧！