古今中外，若论表演水平，大概没人能超过西汉末年的王莽了。就是这个王莽，竟能从一个普通的外戚子弟，通过扮演“谦谦君子”的角色，居然爬上了至高无上的皇帝宝座。这样的超级演技，不但堪称世界超一流水平，就是演技过人的真正演员也是无法与他比肩的。而且，他的表演不是杂乱无章，率性而为，虎头蛇尾的；而是始终紧紧切合当时社会崇尚君子的风气，坚持不懈地使出浑身解数来演好“君子”一角，直至最后当上皇帝为止。

    唐朝诗人白居易有诗云：“试玉要烧三日满，辨才须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”是呵！分辨一个人的真伪，有时是需要用一生时间的。试想，如果周公在代成王摄政，流言四起时就死了，他留下的一定是篡权夺位的骂名，怎么会有后来流传下来的周公辅成王，成就周室八百年天下的千古美誉呢？同理，如果王莽在未篡位就死了，那他留下的一定会是“谦谦君子”的美誉，而不是夺国篡位的乱臣贼子的千古骂名。

    王莽是西汉末年孝元皇太后王政君的诸多侄子之一，而此时的西汉正是外戚当政。王莽因父亲早亡，也未得到什么荫庇，所以家境并不好。为了能挤进外戚当权的统治集团中心，年轻的王莽，按照当时社会崇尚的风气，为自己量身定造了一个“君子”兼“孝子”的角色，并全身心地投入到这一角色的表演里去。

    首先，王莽不像他的其他叔伯兄弟一样侈糜，不过他也没钱侈糜，而是“独孤贫，因折节为恭俭”“勤身博学，被服如儒生”“事母与寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内侍诸父，曲有礼意。”（以上皆《汉书.王莽传》语）。你看，王莽一上来就淋漓尽至地表演起节俭恭顺，勤奋好学，孝顺母亲，敬寡养孤，结交精英，侍奉诸位叔伯，这些恭孝勤学的节目来了。

    王莽的伯父大将军大司马王凤病倒后，王莽每日端汤送药，亲尝冷热，连月衣不解带地殷勤服侍，搞得自己蓬头垢面，日渐消瘦。王凤深受感动，临死前向王太后和汉成帝推荐了王莽，皇帝遂下诏“拜为黄门郎，迁射声校尉”（《汉书.王莽传》）。王莽就是这样凭借他的精彩表演，从此进入了仕途。

    又过了一段时间，王莽的叔父大司马成都侯王商上书，愿意把自己的封地分一部分给王莽。再加上不少大臣名士纷纷为王莽说项，盛赞他的贤德。由是，在永始元年（公元前16年），王莽被封为新都侯，“国南阳新野之都乡，千五百户。”并迁升为骑都尉光禄大夫兼侍中，担任起了皇宫的警卫重任。

    王莽虽然升了官，却没有表现出得意忘形的样子来，反而比从前显得更谦虚有礼了，“爵位益尊，节操愈谦”。他经常将自己的车马及衣服施送给需要帮助的宾客，结果弄得自己家无所余。他还收留名士，结交将相士大夫，使朝野上下对其交口称赞，为其游说举荐者甚众。于是，王莽的声誉甚至超过了他的叔伯。

    是时，王太后的外甥淳于长，以才干进为九卿，职位在王莽之上。王莽就私下寻找其罪过，察明后，就禀告叔父大司马王根，使淳于长因罪获诛。这次表演，王莽一箭双雕，不仅除掉了政敌，还收获了忠直的好名声。绥和元年（公元前8年），王根告老还乡，推荐王莽自代，汉成帝遂擢升王莽为大司马。时年三十八岁的王莽成了王家作为大司马辅政的第五人（其叔伯：凤、商、音、根皆为大司马）。

    此时的大司马王莽，并未停止表演的步伐，而是表现得更为谦恭节俭，“欲令名誉过前人，遂克己不倦”“愈为俭约”（《汉书.王莽传》）。他虽对内节俭，对外却能广交名士，仗义疏财，让文人记录他的事迹，宣传他的德操。在高朋满座的家宴上，总有侍者会出来提醒王莽：“老爷，高堂该吃药了。”王莽即起离席，亲自去喂老母汤药。这令宾客大为感动，王莽大孝的美名不胫而走。当公卿列侯的夫人到王家探望王母时，身着粗布短装的王妻出来迎接，见者皆以为是仆妇，一问，原来是王夫人，众妇皆大惊，王家的俭朴之名又得以传扬。一时间，“真君子”、“贤德王公”等等光环都戴到了王莽的头上。

    大司马王莽辅政一年后，汉成帝驾崩，汉哀帝即位，王政君变成了太皇太后。因为朝廷内斗，王莽被政敌攻击，遂被罢官，回到了自己的南阳封地。回到封地后的王莽，并没有消极怠工，为了赢得观众，反而更加卖力地进行“贤德”表演；他拜孔子的后人，儒学名家孔休为师，和一班青年学生一起到孔家上课，毫无大司马的架子。如此“贤德”的大司马，很让青年学生们受宠若惊。

    在封地自守期间，王莽的儿子王获杀死了一个奴仆，王莽得知后，大骂儿子，并逼令其自尽。这次作秀付出的代价实在太高了，但是，高也有高的好处。王莽尽管待在封地三年，但赞美他贤德的人气却在飙升。朝廷官员纷纷为王莽上书鸣冤，上书者竟高达数百人。

    元寿元年（公元前2年），恰逢日食，古时的日食是皇帝做了错事的征兆，不少官员又在此时赞颂王莽的功德，并为之鸣冤叫屈。迫于舆论的压力，汉哀帝不得不让王莽官复原职。回宫以后，王莽在尽量讨得太皇太后欢心的同时，使用阴谋逼死了政敌。由是，朝政大权终于全部掌握在王莽手中了。

    当朝中所有的反对派都被王莽斩尽杀绝后，汉哀帝也死了。这时的王莽，踌躇满志，再也不用讨好太皇太后王政君了。他先立了一个年仅两岁的小皇帝做傀儡，但没过多久，他便忍不住要自己正式称帝了。这时候，“超级表演大师”还没有忘记演戏的老本行，他拉着小皇帝的小手，显得极诚恳地说：“古时周公代成王摄政，最终使成王归位，如今我受天命所逼，不能按照自己效忠汉室的心意去勤王，着实可哀！”说着说着还哭了起来。

    至此，太皇太后王政君才算看明白了，原来，王莽过去的“恭谦贤德”，都是为了达到今天的目的而装出来的。也正是因为王莽侄儿长期的精彩的表演，才不知不觉从她这个老姑妈手中夺走了汉室江山。最后，当王莽派安阳侯王舜向她索要传国玉玺时，她悲哀地说：“我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！”并对王舜说：“我老己死，知而兄弟今族灭也！”（见《资治通鉴.汉纪二十八》）

    “超级表演大师”王莽的精彩表演终于在公元9年谢幕了。王莽去汉号称帝，建立新朝，他的真实面貌终于彻底暴露出来了：废旧朝，改新制，戮贤良，肥私囊；致法令烦苛，民不得耕桑，吏侵刻小民，富者不能自保，贫者无以自存，于是，并起为盗贼。

    王莽去掉表演假象而显露出来的真实面目，惹得天怒人怨，烽烟四起。十五年后，终于被起义的绿林军和汉军攻破城池，枭首示众，一代超一流表演天才的戏子皇帝也就化成了一堆粪土。