哮天犬，有人认为就是天狗，天狗我们最熟悉的神话就是天狗食日。

    天狗食日，也就是日食。古人认为，日食、月食是天狗在作怪。日食月食的食字多少就透露出一些吃货闯祸的意思。

    传说后羿为民除害射落了九个太阳，王母娘娘为了奖赏他，便送了他灵药，但后被嫦娥偷吃了，独自升天，门外后羿的猎犬黑耳眼见此，吠叫着扑进屋内，把剩下的灵药舔尽，然后也跟着朝天上的嫦娥追去。嫦娥听见黑耳的吠声，慌忙闯进月亮里，而黑耳毛发直竖，身体不断变大，一下子扑上去，把嫦娥连月亮吞下。

    当时玉帝及王母娘娘得知月亮被一条黑狗吞吃了，便下令天兵天将去捉拿，当黑狗捉来后，王母娘娘认出它是后羿的猎犬，封它为天狗，让它守护南天门。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥，而嫦娥自此居于月亮上。

    还有传说二郎神为了让凡人为他雕刻石像，派遣哮天犬看守凡人施工，只要凡人不听话，就会把太阳吃掉，以此要挟凡人。

    这都是民间传说，未见史籍记载。天狗最早出现在《山海经》，但没有提到天狗食日或食月，而《山海经》天狗似乎就是一种普通的野兽：“又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。”按照《山海经》的说法，天狗是种像狐狸而头部白色的动物，并是御凶的吉兽，很可能真实存在过，但后来它又被用来形容彗星，而古人将天空奔星视为大不吉，所以天狗也变成了凶星的称谓。《史记·天官》载：“天狗状如大奔星，有声，其下止地类狗，所堕及炎火，望之如火光，炎炎冲天。”

    佛教传入后，天狗逐渐和佛教中的大IP扯上了关系。释迦牟尼十位弟子中有一位名叫目连，他十分孝顺母亲，但是，目连之母却生性暴戾。玉帝对目连之母非常不满，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目连日夜修炼，成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱。目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，窜到天庭去找玉帝算账。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。民间就叫“天狗吃太阳”。但此事未见目连传说的出处《佛说盂兰盆经》的记载，还是民间的一种传说。

    我国最早关于日食的记录来自于《尚书》：“惟时羲和，颠覆厥德，沈乱于酒，畔官离次，俶扰天纪，遐弃厥司。乃季秋月朔，辰弗集于房，瞀奏鼓，啬夫驰，庶人走。羲和尸厥官，罔闻知，昏迷于天象，以干先王之诛。”据天文学家和史学家考证，这次日食的具体发生时间为公元前2137年10月22日。在出土的商代甲骨卜辞中，被认定的日食记载有5次，记录了发生在公元前14世纪至公元前12世纪之间的日食。《诗经·小雅》中则记载了发生在公元前776年9月发生的一次日食：“十月之交，朔日辛卯，日有食之。”

    《开元占经》引《河图》：“太白之精，散为天狗。”也就是说，天狗其实就是太白金星所化，我们之前讲过太白金星是战星，太白金星所化的天狗，自然更是战事的化身。又《黄帝占》：“天狗者，五星气合，变出西南，金火气合，名曰天狗。”《荆州占》曰：“西北三星，大而白，名曰天狗，见则大兵起，天下饥，人相食。”这么说的话，天狗出现，必是天下大乱之时，不过也不是所有的古书记载都这样说的，汉辛氏撰《三秦记》说骊山西有白鹿原，因为周平王时有白鹿出现而得名，对，就是陈忠实写的白鹿原。周襄公时，有天狗下凡，保护一方水土，只要发现有贼人，天狗就吠叫不止，直到把贼人赶跑为止，这和《山海经》对天狗的态度倒是相符的。

    二郎神与哮天犬结缘，是因为传说二郎神成仙前居住在灌江口，幼年修行之时偶遇流落在外的哮天犬，觉得和他有缘，就三渡犬于草莽之中，授犬以修身之术，并作为猎犬和后来收养的逆天鹰一起带在身边。这里说的二郎显然还是灌江二郎，即李冰的儿子，可是也有学者认为，二郎神信仰，和天狗一样，可能来自于佛教。毗沙门天王有五个儿子，二儿子独健就常常以捧鼠的形象出现在天王身边。这只鼠后来又被嫁接到了《封神演义》魔家四将之一的魔礼寿的身上，《封神演义》说他囊里有一物，形如白鼠，名曰“紫金花狐貂”，放起空中，现身似白象，肋生飞翅，食尽世人。

    既然二郎神就是独健，那么二郎神的宠物哮天犬，自然有可能是独健的神鼠转化来的，只是，为什么不是神鼠，而要以一条狗的形式出现呢？如果就此认为哮天犬是佛教传说的产物似乎也有点牵强。

    还有个问题：哮天犬长什么样？《西游记》中称细犬而不称哮天犬。细犬，是中国特有的传统猎犬，距今已有千年的豢养历史，主要有山东和陕西两种品系。陕西细犬，主要生长在陕西的关中渭南地区。细犬头小腿长腰细，善跑，体形与猎豹或西方的灵缇犬相似；只是与灵缇犬相比，速度爆发力稍差，但耐力和灵活协调性远超灵缇，捕猎欲望也较灵缇为高，是优秀的猎犬。

    《宋会要辑稿》：“其日，先出禁军为围场，五坊以鸷禽、细犬从。帝亲御弧矢，射中走兔三，从官贡马称贺。”

    而《封神演义》中的哮天犬就厉害了，作者居然说它“形如白象”。形如白象？一条狗长得像大象？这是多大的一条犬？有诗为证：

    仙犬修成号细腰，

    形如白象势如枭；

    铜头铁颈难招架，

    遭遇凶锋骨亦消。

    腰还是细的，还是小蛮腰，有这样奇葩的大象吗？反正此犬一出，就是赵公明都不是对手，给结结实实咬了一口，把颈项咬伤，将袍服扯碎：只得拨虎逃归。什么辛环、邓婵玉、周信、毕环、吕岳、常昊都吃过它的苦头。

    在《八仙得道传》八十三回至八十七回里哮天犬也曾下界为魔。夏口镇王员外家的小姐到桃花山上香，被妖怪迷了魂魄。驱魔人吕洞宾一打听才知道，这是二郎神的跟班哮天犬在作怪。

    这哮天犬可不比寻常兽类，它从上古以来，一直苦修勤炼，虽未成道，却也成就了万劫不坏之身。哮天犬的牙齿，经过千磨万煅，曾随它的主人立过不少功劳，咬死不少妖人鬼怪。自然它那一咬的力量，比平常的刀兵水火都要厉害到十多倍了。

    刚开始修道的吕洞宾奉命拿法宝“布画”去收降。哮天犬被收入法宝“布画”后，吕洞宾担心哮天犬困于其中被化成灰，卷到一半儿，心中猛可记起：犬主二郎神，和他的师父汉钟离等人都有交情，如今我害了他的哮天犬，将来叫师父如何见得二郎的面？不如趁此机会，将它放走了吧？

    如此一想，吕洞宾心生慈悯，忙又将画摊开，摊到一半儿，结果反被不知好歹的哮天犬趁机咬了一口。吕洞宾身穿的是汉钟离赐他的混元八卦道袍，一般水火不侵，却不能抵抗这哮天犬的牙齿，被一口咬在小腿子上。这，就是我们常常挂在嘴边的俗语“狗咬吕洞宾，不识好人心”的由来。