天启七年（1627年）十二月十一日夜，在河北阜城南关的的一家驿站里，有个喝了半晕的老头，找根绳子往脖子上一套，自己吊死了。这个老头可不是一般人，他就是撑控了整个天启朝的大太监魏忠贤。

    天启帝才刚刚驾崩三个月，这位权倾朝野的巨奸何以就死得如此急慌？原来，他是被年仅十七岁的少年天子朱由检给逼入了绝境。

    朱由检的帝位是捡来的，因为他的哥哥朱由校自己把自己过早地玩死了，才让年仅17岁的弟弟挑起治国重任的。

    朱由校临死前，还念念不忘一个人，那就是魏忠贤，并一再给老弟交代，魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”。其实，魏忠贤之患，朝野都看得明白，只有天启帝朱由校至死仍蒙在鼓里。

    天启七年（1627）八月，在位仅7年、只有23岁的朱由校驾崩，17岁的信王朱由检即位，是为崇祯帝。

    崇祯帝的即位可以说是险象环生、惊心动魄的，因为，当时朝野上下都是魏党的人，稍一不慎就会人死政灭。一个17岁的少年如何应对这样的凶险？这点还是得亏了他的皇嫂张皇后。此前倍受打击的张皇后，对魏忠贤与客氏之流的恶行一清二楚，只是她那个木匠老公至死不悟。所以，她得帮小叔子一把。

    皇嫂张皇后曾告诫过崇祯，宫中的食物不可吃，只能吃袖中私藏的麦饼。初登大位的朱由检心里却很明确，一定要除掉奸臣魏忠贤，但是首先得巩固自己的地位，不可贸然动手。他还是先采用一贯手法，先优待魏忠贤及其党羽，让他没有察觉。当时的魏忠贤始终无法揣摩皇帝的心思，不知道如何对待他。

    朱由检虽然年轻，但比他哥哥聪明多了，经嫂子这一提醒点拨，心中便有了自己的主张。

    登基之后的朱由检，表面上像哥哥朱由校一样，优待魏忠贤和客氏一党，暗地里将信王府中的待奉宦官和宫女逐渐带到宫中，以保证自己的安全。魏忠贤始终无法猜透崇祯的心思，于是送一些美女给朱由检。朱由检不好色，自然对美色毫无兴趣。但怕引起魏忠贤的疑心，朱由检将魏忠贤送来的4名绝色女子全部留下，但都仔细搜了身。结果发现，4名女子的裙带顶端，都系着一颗细小的药丸，宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能自然挥发的春药。崇祯命4人将药丸毁去。

    魏忠贤千方百计地想引导朱由检做一个荒淫皇帝。一计不成，另生一计，就派一个小太监坐在宫中的复壁内，手中持“迷魂香”，使室中自然氤氲着一种奇异的幽香，以达到催情的效果。这一招，同样被崇祯识破。朱由检对此大发感叹：“皇考、皇兄皆为此误矣！”

    虽然发现了魏党的许多不法之举，朱由检仍不动声色，还不断嘉奖魏忠贤、王休乾、崔启秀等人。自然，朱由检心中明白，这一切早晚都会收回来的。

    封建官场其实是很奇妙的，一心为国而不为己者不是没有，但是少。当时朝廷中的大臣们，都在寻思保全自己的良策，有投机的，有不动声色的，鲜有冒死直谏的。那些日子，朝政可以说是毫无波澜的平稳过渡。

    这看似一潭死水的政局，其实是暗藏激流的，由于形势不明朗，人们不知道这个小小少年葫芦里到底卖的什么药，所以人们才不敢贸然出招，无论是势头正成的阉党，还是被整惨的东林党，都在观望。

    令所有人没想到的是，首先打破这平静的却是魏忠贤一党，因为，老魏实在是坐不住了，不知道这小毛子到底想干嘛，所以才继续投石问路。

    看看历史就是这样有趣，最先倒魏的，竟然是魏忠贤的党羽发动的。天启七年十月十三日，魏忠贤的亲信御史杨维垣上疏弹劾魏党的重要人物兵部尚书崔呈秀。这是一招高明的丢车保帅之策。

    崔呈秀是魏忠贤门下的“五虎”之一，而且职掌兵部，除去崔呈秀，等于断了魏忠贤一臂。朱由检顺水推舟地就免除了崔呈秀兵部尚书一职，令他回乡守制。从而这掀开了倒魏的大幕。

    这一结果是魏忠贤所没能料到的（他就是县级小混混，论智商与崇祯真的没法比），而那些观望的、投机的、曾经深受魏常之害，这下子洪水决堤般，纷纷向魏党开炮了。其中，杀伤力最大的一炮，是个名为钱嘉征的放的。“古今智谋”，读历史、懂智谋、学为我用！

    钱嘉征是何方神圣？说来你会不信，他当时只是个还没毕业的在校生——海盐县贡生。都说国家兴亡、匹夫有责，钱同学以其敏锐的政治眼光，给崇祯帝上疏，列举魏忠贤的十大罪状：

    一、并帝；二、蔑后；三、弄兵；四、无二祖列宗；五、克削藩封；六、无圣；七、滥爵；八、掩边政、；九、伤民财；十、亵名器。

    有了这样的武器，崇祯开始主动出击了。他把魏忠贤叫到办公室，命令值日太监当众宣读钱嘉征的奏疏。魏忠贤“震恐伤魄”，立即去找他的赌友——原信王府太监徐应元，讨教对策。徐应元劝魏忠贤辞去爵位，也许可以保富贵。次日，魏忠贤请求引疾辞爵，朱由检非常爽快地答应了，说你为国操劳许久，现在身体不适，就给你个长假好好休养。

    做出这样的决定后，朱由检还是觉得不舒服，自家的太监竟然也与魏忠贤穿一条裤子，这事不能完，所以，十一月一日，朱由检斥责徐应元，并再次将魏忠贤贬往中都凤阳祖陵司香。

    还有，朱由检一上位，就将赖在宫中十多年的客氏给赶出宫去，接着又把她给逮捕了。经审讯得知，客氏与魏忠贤的罪恶令人发指：客氏居宫中，胁持皇后，残虐宫嫔。当时朱由校死前，宫中已有8位宫女怀孕，那8名宫女都是客氏和魏忠贤从外面带进去的婢女，目的是想像吕不韦那样，给皇室掺水，占守皇位。这样的人，能留着？于是，客氏被活活揍死。客氏的儿子、弟弟等在同一天被斩首于闹市，并暴尸街头。

    话说，魏忠贤也是作死。然而，魏忠贤是过惯了有权有势生活的人，出京的时候，竟然还带着卫兵1000人、大车四十余辆浩浩荡荡地向南而去。一个戴罪的宦官竟然如此跋扈，无疑刺激了朱由检敏感的神经。于是，崇祯接着下了一道谕旨，命锦衣卫旗校将魏忠贤缉拿回京。这真是聪明反被聪明误，反误了卿卿性命。

    十一月六日，在阜城县（今河北阜城）南关的驿站中，亲兵散尽的魏忠贤自缢而亡。崇祯帝朱由俭闻讯后仍不解气，下令将魏忠贤的尸体剁了，把人头挂上城门示众。

    一代大奸，就这样稀里糊涂地死在一个年仅17岁的少年手上。出来混，总是要还的，这话，真的不假。