他原本是皇室血脉，却因“巫蛊之祸”而受牵连，年仅几个月被投入狱，本以为人生就此终结，却没想到，大难不死，几经波折，终等来命运的眷顾，平反昭雪，认祖归宗，登上帝王宝座。他就是开创西汉盛世的汉宣帝刘询，汉武帝的曾孙，又称刘病已。

    刘询，他是中国历史上有名的贤君，在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称“孝宣之治”，又称“孝宣中兴”，史家称西汉国力在其治下最为强盛。但在他当皇帝之前，可谓尝尽人间冷暖，真的是“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。

    因“巫蛊之祸”而入狱

    “巫蛊”为一种巫术。当时人们认为使巫师祠祭或以桐木、偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难。汉武帝晚年多病，疑其为左右人巫蛊所致。他的这一心理，遭朝中奸人利用，其中权势显赫的外戚卫氏家族即遭迫害。

    征和二年(前91年)，丞相公孙贺(其夫人是卫皇后的姐姐)之子公孙敬声被人告发用巫蛊咒汉武帝，与阳石公主通奸。武帝正在病中，又一贯对巫蛊仙术深信不疑，闻讯大怒，立刻命其宠臣江充查巫蛊案。江充与太子刘据(其母为皇后卫子夫)有隙，遂趁机陷害太子一党，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。结果公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。太子恐惧，为自保，遂起兵诛杀江充，后遭武帝镇压，兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。卫氏一族遭受重创，牵连者上至达官贵人，下至黎民百姓达数十万人。

    自然，作为太子的孙子，刘询亦未能幸免于难。其祖母、双亲、姑姑等皆被杀，唯独襁褓中的他逃过一死，被收系在长安的府邸中临时设置的官狱里，后得狱吏丙吉的照拂，得以存活。“刘病已”的名字就是丙吉起的，意思是病已经好了，不会再生病了。

    命运的转折

    征和三年(前90年)，官吏和百姓以巫蛊害人罪相互告发的，经过调查发现多为有不实。此时，汉武帝也颇知太子刘据是因被江充逼迫，惶恐不安，才起兵诛杀江充，并无他意。事情水落石出后，汉武帝追悔莫及，便转手报复当初参与谋害刘据的人，同时专门修建一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思之台。

    汉武帝死后，幼子刘弗陵登基，是为汉昭帝。汉昭帝早逝无子，霍光等人于是立汉武帝之孙刘贺，刘贺登基不久因为品行恶劣又被霍光废掉。

    废掉刘贺后，霍光与车骑将军张安世等大臣多次讨论继承人选，都难以决定。新的皇帝首先要从汉武帝的子孙中挑选，而且辈分不能过高，也不能太低。刘弗陵没有子嗣，刘贺已经被实践排除了;汉武帝的儿子中在世的还有广陵王，但是广陵王无能无德，汉武帝生前就将他排除在皇位继承人选之外了，现在自然也不能再去迎立他这一支的人选;燕王一系也出自汉武帝亲子，但是燕王刘旦谋反自杀，属于大逆不道，他的子孙自然也丧失了继承资格。

    那么现在剩下的就只有同是汉武帝儿子、并曾经是太子的刘据这一系的人选了。而这一系的唯一幸存者刘询自然就是最佳人选了。

    元平元年(前74年)，刘询认祖归宗，登皇帝宝座，皇位继承权重回刘据这一脉。

    文治武功

    开创盛世 刘询当上皇帝后，因为早年的特殊经历，再加上他少时又多到京都三辅了解民情，因此对百姓疾苦和吏治得失有所了解。

    他在位期间，励精图治，选贤任能，贤臣循吏辈出，著名的有麒麟阁十一功臣;他还注重减轻人民负担，恢复和发展农业生产;重视吏治，认为治国之道应以“霸道”“王道”杂治，反对专任儒术。

    在对外关系上，刘询于本始二年(前72年)联合乌孙大破匈奴，而后匈奴呼韩邪单于率众来朝称臣。神爵二年(前60年)平定西羌，并置金城(今兰州)安置降羌，同年设西域都护府监护西域各国，正式将西域纳入西汉版图。

    黄龙元年(前49年)十二月，年仅四十二岁的刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，庙号中宗，结束了其短暂而又传奇的一生。