《红楼梦》是一部独步千古的伟大著作，但这部作品命运多舛，它的问世和流传过程几经波折。令人想不到的是，《红楼梦》最终之所以能在世间广为流传，与大贪官和绅有着极大的关系，可以说，是和绅推动了《红楼梦》一书的流传。

    《红楼梦》这部书完成后，起初是以手抄本的形式向外流传的，由于构思独特、故事十分吸引人，很快就流传开来。不久，这部书就引起了官方的注意，有关部门经过审查，认定《红楼梦》是一本“淫秽书籍”，于是就下了禁书令，不准再看《红楼梦》。

    一提起和绅，我们就会想到他是一个天下数一数二的大贪官，和绅的确贪腐，但这个人相当有文化、是个才子，因此，当乾隆皇帝打算编撰《四库全书》时，就让和绅主持《四库全书》的编撰工作。为了将散落民间的书籍搜集上来，朝廷曾向天下征书籍，于是，就不断有人将手中的书籍献给和绅，在所献的这些书中，有一本手抄本《石头记》（《红楼梦》当时叫《石头记》），和绅得到这本书后，先是随便看了几页，发现写法很独特，就认认真真地读完了全书，不禁大为惊讶，认为这是一本难得的伟大著作。但同时，一个疑问又产生了：这样一部优秀的作品，何以就成了禁书呢？如果这本书不能流传开来，不是太可惜了吗？和绅又将全书反复地进行了阅读，发现其中并没有什么淫词艳句，说他是淫书，纯粹是无中生有，于是，他就想做朝廷的工作、让这本书开禁。

    那么，怎样才能使这本书开禁呢？直接跟乾隆说吗？凭着和绅与乾隆的关系，这样做也无不可。但这样做也有危险，就是乾隆一旦没听进去，随口说一句不能开禁，这事儿就没戏了。因为乾隆毕竟没看过这本书，谁也不敢保证他心里会怎么想。怎么办呢？和珅想啊想啊，最后想出了一个办法，就是走太后的门路，因为乾隆是个出了名的大孝子，所以，太后如果提出想让这本书解禁，乾隆是不敢不答应的。

    于是，和绅每次向太后请安的时候，便为太后说上一段《红楼梦》的故事，太后越听越喜欢，渐渐地听得入了迷。有一天，和绅又给太后讲了一段《红楼梦》，太后听罢意犹未尽，便让和珅把书拿来给她看看。和绅便趁机说：“太后，这本书我拿不来，因为它是禁书。”太后一听就急了，说：“这样一本好书，为什么要禁呢？”和绅于是便顺着太后的话说，说这本书如何如何的好、如何如何不该禁……太后听罢，说：“我找皇上说去。”于是，在和皇上见面时，太后就向乾隆谈起了《红楼梦》这本书，说了许多《红楼梦》的好处。并责问乾隆为什么要把这本书禁掉。乾隆是个孝子，见太后如此喜欢这本书，便表示要亲自过问此事。第二天，乾隆就召集有关人员研究这本《红楼梦》，最后认定《红楼梦》这本书既无淫词艳句、也没有反动内容，实在是不该禁。乾隆听完了汇报后，当场批示解禁这本书、使其公开刊行。于是，《红楼梦》这本书就流传了开来。

    和绅的贪腐行为，给国家造成的破坏是巨大的，但在《红楼梦》这本书的流传问题上，和绅的功劳却善莫大焉。如果没有和绅的推动，当时仅存的部分《红楼梦》抄本也许就会淹没在历史中，那无疑将是中国文化的一个巨大损失。