我们在中学都学过毕昇发明活字印刷术的历史典故，从雕版印刷术到活字印刷术是人类书籍出版事业的一大进步，可是呢？在毕昇发明活字印刷术以后，中国人却不喜欢用活字印刷术，仍然喜欢用雕版印刷术，这是为什么呢？

    因为汉字的单字数量多，笔画复杂，并且每一个词长得都不一样，而西方的文字则是字母文字，每一个单词都是由二三十个固定的字母自由排列组合而成，所以，中国人发明了活字印刷术以后，西方人用得比较多，而中国人用得则比较少。

    宋、元、明、清以及晚清民国时期的大部分书籍都是雕版印刷术印刷的，而很少用活字印刷术印刷。自北宋以来，哪个朝代的刻本堪称是最精品的呢？无疑是宋刻本！宋朝出版的书籍，被称为宋版书，中国的宋版书也被认为是当今世界上最昂贵的书籍。

    宋版书是按页论价的，而不是按本论价的，一页宋版书值多少钱呢？早在明朝末年的时候，已经有“一页纸，一两黄金”的说法了。

    那么，宋版书现在又值多少钱呢？在现在的收藏界，宋版书一页最高能卖到4到5万元，一本50页的宋版书至少价值200多万。

    宋版书为什么这么值钱呢？这就不得不从中国的古籍版本学说起。

    纸是中国古代的四大发明之一，早在东汉时期，中国人就开始用纸来写字了，但是纸真正普及开来要等到魏晋南北朝时期，魏晋南北朝时期是由简书过渡到卷书的阶段，到了隋唐时期则不再使用竹简写字了，纸张全部取代竹简，但这一时期的书籍外观仍然如同竹简一般，是卷着的。

    书写材料从竹简过渡到纸张，势必造成简书的废弃，所以今天的中国人已经看不到司马迁、班固手写的竹简了。

    隋唐时期的书籍是卷书，大部分仍然是手抄本，那个时候虽然已经发明了雕版印刷术了，但是直到北宋时期，雕版印刷术才普及开来，书籍的外观开始由卷书变成刻本，刻本就与现在的书籍形式一样了，是几十页几百页纸装订在一起，可以一页一页的翻开来，而不是像敦煌莫高窟的经卷那样，一页一页的卷起来的。

    从卷书过渡到刻本，又造成了隋唐以前的书籍的废弃，所以我们今天看到的最早的留存于世的书籍就是宋代出版的书籍，所以宋代出版的书籍不仅是世界上最贵的书籍，而且是中国现存的最早的书籍。当然，秦汉时期的竹简、隋唐时期的卷书有时候也会从地底下冒出来，但那都是很早以前被埋在了地底下，后来才被发现的，而不是留存于世的书籍。

    两宋时期是我国古代历史上文化最为繁荣昌盛的时代，这一时期出版的书籍，做工也十分的考究，字体精美，有很高的艺术价值。

    由于以上两个主要原因的存在，所以造就了宋版书成为当今世界上最昂贵的书籍，从这一点上，我们也可以看出，虽然宋代在军事上非常的弱，但在文化上却是非常强悍的。