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看过三国演义的人都知道刘备旗下的五虎上将，很多人都为他们英勇的身姿而倾倒，也有很多人对于他们的生平展开了研究。其实，在这五个人之中其地位也不是绝对平等的，关、张作为刘备的结义兄弟受信任程度还是要远远要大于其他三人的。
但是，其中一人不仅是没有得到应有的重用，而且，还因为效忠于刘备而备受牵连全家被杀害，实在是悲惨，这个人就是马超。
最开始的时候，马氏家族是盘踞西北地区的霸主，一提到马家，在当地没有人是不知道的，这样一个实力强劲的家族却因为错误的判断而被灭了满门。当时的家主是马超的父亲马腾，他认为，自己和曹操的关系还不错，对方应该会给自己一个合适的官职。加上，对当时一些客观因素的考虑，他决定进京做官。
但是，他没有考虑到这时候的曹操已经不是原来他认识的那个人了，一个想要角逐地位的人怎么会对一个手下握有兵权的人放心。因此，曹操将其一家二百多人全部带到当时的都城，唯一留下的只有马超，并且让他管理从前的军队。自然，这样的安排为之后留下了后患。
建安十六年（211年）三月，过了济南，曹操决定率军攻打汉中张鲁，但是，在经过关中地区的时候受到当地军队的顽强抵抗，因为，当地的人都认为曹操是想要利用这次机会趁机收复关中地区，在别人手底下做事哪里有自己当一个土霸王来的自由自在呢？因此，当地的军队组成了联军，想要在曹军过境时给他一个下马威。
而且，由于当时的处境，马超也是两难之间无法抉择，一方是自己的生命，另外一方是自己亲人的生命，但是，没有办法他还是参加了联军。
而曹操率领的军队就没有那么幸运了，完全是措手不及，最终，狼狈不已，死伤无数，就连他本人都差点被杀死。好不容易侥幸捡回一条命的他怒气冲天，想要发泄心中的怒气，所以，这也只能寄托于打仗上。经过一番厮杀，匆忙集合起来的联军还是败了，但是，马超并没有投降，因为他知道就算是投降，也没有用。
因为，他知道就算是自己投降了也是死路一条，与其这样，倒不如反就反的彻底一点。
七月，曹操率领中原大军亲自西征，与马超联军在潼关夹关对峙。曹操军驻扎在蒲阪，想要西行渡河，马超听说后对韩遂说：“可以在渭河北岸据守，不到二十天，河东粮食用尽，敌军便自行撤军了。”但是，被韩遂的“半渡击之”的计谋代替。
曹操后来听闻了马超的计策后，感叹：“马超小儿不死的话，我恐怕连葬身的地方都没有了”。
而这个时候的曹操虽然打了胜仗，却并不快乐，毕竟几乎致自己于死地的人还没有被抓住，那么，如何发泄这种怒火呢？
所以，只能是转移到他的家人，因此，马家二百多口人就这样走到了生命的尽头，就是这么悲惨，当时鲜血染红了地面，痛哭声、痛骂声不绝于耳。
一群无辜的人就这样被赶尽杀绝，马家的家主是不是会后悔当年的决定，我们已经无从知晓了。我们现在唯一知道的是，当马超得知自己曾经朝夕相处的家人被这样处置以后，几乎疯了一般。但是，没有办法，他只能含泪前行，心中存了报仇的志向。
为了达到目的，他投奔了曹操当时的敌人张鲁，但是，因为一些说不清道不明的原因，张鲁并不愿意信任这样一个人。眼见自己的愿望不能靠张鲁实现，而且，张的实力也远远不能威胁到曹，于是，他只能离开张鲁，寻找其他可靠的投奔对象。
最终，刘备成为了不二人选，于是，他连夜启程投奔到刘备麾下。
而张鲁在得知这一消息后，冷笑一声，并且，派人将叛逃者的儿子和小妾处死。马超原本是打算在自己安顿下来以后，把自己的儿子接过来的，没想到还是晚了一步，实在是悔恨异常啊。
在刘备这里，马超的才华也得到了一定程度的施展，并且，最终成为了将军。但是，刘备知道他毕竟不是能够值得信任的人，叛逃两次的经历足够使得所有人来怀疑他的忠诚度。而且，有关羽、张飞和一个强大的军师诸葛亮的存在，很多机密的事情根本就用不到马超，这让他常常有一种不是在自己家的感觉，找不到自己的归属感。
随着年龄的逐渐增加，对于亲人的怀念也越来越深，马超心中无时无刻不充满愧疚和自责感，因为，他深深的知道父亲兄弟儿子都是因为自己而死，而罪魁祸首却还活着，这种认知让他更加郁郁寡欢，身体也变得虚弱。
蜀汉章武二年（222年），马超患了重病，上疏给刘备：“臣宗族门下二百口人，被曹操诛杀殆尽，只剩下从弟马岱，当以我卑微的宗族让他继承，深深地托付给陛下您，其他的也没什么话了。”
同年十二月，47岁的马超就过世了。景耀三年（260年），九月，马超与关羽、张飞、庞统、黄忠被追封谥号，马超谥号为“威侯”。
之后，其有一女嫁于安平王刘理，有剑术“出手法”流传后世。和后世日本刀绝技“拔刀术”类似的剑术，甚至，比日本的还要厉害，很有可能就是“居合术”的雏形剑法。这一点从《魏略》记载的一段史料可以推断出来。《三国演义》第五十九回：
“五将挥刀齐出。超纵步出帐外，五将围绕混杀。超独挥宝剑，力敌五将。剑光明处，鲜血溅飞：砍翻马玩，剁倒梁兴，三将各自逃生。”