1913年2月22日，隆裕太后因病去世，年仅46岁。中华民国大总统袁世凯立即下令：全国降半旗，官员和士兵左臂缠黑纱，持续27天，以志哀悼。隆裕太后原名叶赫那拉·静芬，慈禧太后的娘家侄女，光绪皇帝的皇后。

    隆裕太后性格懦弱，在宫里既不被光绪宠爱，也不被慈禧太后喜欢，20多年来一直郁郁寡欢。一生行状，没有什么值得抨击的，也没有多少值得称颂的，只有1912年主持清帝逊位一事，被时人赞扬，被历史记载。

    1912年9月11日，孙中山在北京表示：“孝定景皇后让出政权，以免生民糜烂，实为女中尧舜，民国当然有优待条件之酬报，永远履行，与民国相终始。”袁世凯政府的参议院议长吴景濂也说:“隆裕太后以尧舜禅让之心，赞周召共和之美。值中国帝运之末，开东亚民主之基。顺天应人，超今迈古。”

    在舆论上，隆裕太后颁布退位诏书之事受到广泛肯定。但是她本人，却承受了极大心理压力。溥仪曾回忆：“太后在世时，宫里总是阴阴郁郁的，没有人笑，好像祸事随时会降临的样子。那时我还没搬到养心殿，住在太后的长春宫，我每天给太后请安时，常看见她在擦眼泪。”

    让出政权固然顺应时代潮流，就隆裕个人来说，她难免要想：大清在我手里亡了，这是多大的罪过？我何以面对列祖列宗？溥仪退位以后，她心里可能一天都没有轻松过。当时医生开出的脉方显示，隆裕“虚阳上升，症势丛杂，气壅痰塞”，其中少不了积郁成疾的因素。

    隆裕弥留之际，只有溥仪、总管内务府大臣世续、二三宫女服侍在侧，境况极为凄惨。她对世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”又对7岁的溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻，而国亡，而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。”

    此刻她心中的悲凉可想而知。她还想再说什么，因喉咙被痰塞住已不能言，只用手指着溥仪，眼含热泪去世。

    隆裕去世后，受到全国公祭。民国政府将祭堂设于太和殿内，大殿布置得庄严肃穆，顶端正中挂着题有“女中尧舜”的大匾。袁世凯率文武百官前往致祭。

    太和殿的金柱、殿壁四周挂满了挽幛、挽联，副总统黎元洪的挽联是：“片语息兵戈，民国酬恩应第一；全军为墨经，深宫弭乱更何人？”祭堂的供案之前，摆着隆裕太后签发、宣布实行共和国体的《退位诏书》。这样的氛围，未必是她愿意看到的。