在后人心目中，关云长不但不慕荣华富贵，而且不为女色所动。比如，《三国演义》中关羽保二位嫂嫂在曹操一段，当曹操让他与二嫂共处一室，欲乱其君臣之分时，关羽就情愿立于户外，自夜达旦，毫无倦色。曹操又送十名美女侍候关羽，关羽也毫不动心，全部送入内门，让她们伏侍二嫂。还有关羽斩貂蝉的故事。这是个人所熟知的故事，在不同人笔下(或口头传说)中有不同的情节。元代《关大王月下斩貂蝉》的杂剧已经亡佚，无从知其内容。清代戏曲舞台上流行的《斩貂》一出戏，则说水淹下邳，杀了吕布，捉了貂蝉，张飞把她送给关羽。关羽却从《春秋》里看到自古美女皆祸水，既害人又误国，又想到董卓父子因此而丧权丢命，于是决意杀掉了貂蝉。

    后来京剧写这一故事，则说送貂蝉给关羽的是曹操，是曹操想用美色诱惑拉拢关羽，让关羽为自己所用。但关羽不但丝毫不为所动，而且一刀把貂蝉斩了，绝了祸根。相传《三国演义》本来并不是现在这样写法，说是罗贯中写关羽在曹营，当写到曹操只给关羽和两位嫂子一间房子，晚上又只送来一支蜡烛时，本来是想写一点关羽的风流韵事的。可是罗贯中正写到这里，却见关羽显灵站在了他的面前，大喝一声笔下留情，关羽说，我平生不近女色，一生清白，你怎么能随意编造，玷污我的清白呢?关羽一气之下，挥刀把书案前的蜡烛拦腰削成两半。罗贯中无奈，只好重写了这一段。说关羽与二位嫂嫂有风流之事，当然是凭空编造。不过，说关羽见女色而毫不动心，却也未必。有这么一件事。那是曹操和刘备一起围攻下邳时的事。困守下邳的吕布有一个部下叫秦宜禄，他有一个妻子杜氏。吕布派秦去向袁术求救，秦却被袁术留下，让他娶了汉室之女。这时，秦的前妻杜氏则仍留在下邳——她可能是被遗弃了。

    说起来，杜氏是一位美女。既然是美女，和曹操扯上关系便不足为奇。怪就怪在，人称忠义盖世，不贪财不爱色的关帝爷，怎么也和她纠缠不清了？关于秦宜禄和杜氏夫妻，在史书上记载有限。他们第一次出场，是在公元2世纪末的徐州。当时，秦宜禄是飞将军吕布的部下。从籍贯来看，秦宜禄大约是北方人，两口子一直跟随吕布，先在北方混，后来到了关中，再到中原。建安元年(公元196年)，白眼狼吕布鸠占鹊巢，夺占了刘备的徐州。秦宜禄就又跟吕布混入徐州，颇有点“管你风云变幻，我自岿然不动”的韵味。杜氏是一位美女，秦宜禄想来也应该才气非常，起码相貌上风度翩翩，不然，怎么能收得佳人呢？这一对男女，相伴多年，并有一个儿子秦朗。在战争年代，多数人都朝不保夕的时候，至少他们还有一定的地位，能够衣食无虑，还有一个小小的家庭。后来吕布抢占了徐州，被曹操和刘备围攻。吕布无奈只得和袁术联盟，正好就是派秦宜禄当使臣，袁术这厮虽然昏庸，颇有结交士人的气度。他看秦宜禄风度翩翩就给他说了们亲事，新娘是大汉的宗室刘小姐，甭说刘小姐相貌如何，至少这身价不低啊。可怜的杜氏，还在徐州眼巴巴等着呢，杜氏等于无故被休掉了。她也没别的办法，只能带着年幼的儿子秦朗，孤苦伶仃地维持着生活。

    这样的日子也没维持多久。建安三年(公元198年)，曹操联合刘备，往徐州攻打吕布来了。吕布虽然勇猛，哪里抵挡得住这哥俩啊，三下五除二，便给人围在了下邳城里。这天，刘备的猛将关羽虎步迈入曹操大帐，拱手道：曹公！曹操：啊，云长，有啥事哩？关羽：这次拿下下邳城，希望能把秦宜禄的前妻杜氏许配给我！曹操一听，这小事，回头再说吧。过了几天，曹操视察各处的围城阵地。走到关羽负责的这一段时，关羽认真地汇报了围城准备情况。看曹操也挺满意，关羽又说：曹公，上次说的把秦宜禄前妻杜氏许配给我，没问题吧？曹操看了关羽一眼，打个哈哈敷衍过去了。又过了几天，关羽入见曹操，说完了公事，再次提到：曹公啊，我想娶杜氏，您咋还不给个准信啊。关云长这态度一表，反而严重引发了老色鬼曹操的好奇心：连关羽都几次三番提这要求啊，杜氏莫非是一位绝色美女？嗯，老夫要亲自看看才放心。向来喜好人妻的曹操，也想看看关羽究竟看上了什么女人？便命令下属捉了杜氏先送来让他自己瞧瞧，此时的杜氏虽然已经身怀六甲，但曹操看到杜氏雪明花艳，美貌无双，竟然忘了对关羽的承诺，就把杜氏占为己有了。杜氏成为曹操的小妾后，产下秦宜禄的骨肉，曹操为其取名秦名朗。曹操非常喜欢他这个继子，曾说：“世有人爱假子如孤者乎？”，后来还让秦明朗做了将军。曹操对杜氏宠幸有加，没几年，杜氏给曹操生了俩儿子：曹林、曹衮，还生了个女儿金乡公主。可见这杜氏是一个不平常的女子，一个已为人妻，已有身孕的女子，竟然还可以二嫁之后过上好日子，并且还是得到枭雄曹操的宠爱，并不多见。

    关羽和曹操都是当时鼎鼎有名的大人物，竟然都为一个孕妇着迷，而且还能令一贯有爱才之名的曹操不惜反悔食言，还是对万人敌勇将关羽毁诺食言，可见那杜氏是倾国倾城的绝代佳人。而关羽在两军对垒的战场上，居然还对一个孕妇念念不忘，并再而三地向主帅曹操提起破城后，要将她纳为小妾，可见他很喜欢这位杜氏，而这个女人能让一世英名的关二爷看上，可见她并非相貌平庸的女子，应该是一个倾国倾城的大美人。作为秦宜禄的老婆，被三国时代的大腕惦记，甚至霸占，对于一个女人来说，无疑是幸福的。但是对于其老公秦宜禄来说，无疑是悲剧的。尤其是秦宜禄不仅是性格软弱，更是三国时代的一位奇葩存在，面对北曹操霸占自己的妻子，不但不生气，还选择逆来顺受，忍气吞声地投降了曹操，成为了曹操铚县的县令。

    要说在秦宜禄生活的三国时代，如果要列举出最不好惹的人来，曹操、关羽、吕布三人一定排在最前列。而这三位惹不起的主儿，偏偏有一个共同点，他们都喜欢上了杜氏。对于秦宜禄这个小人物来说，面对三位强大的敌人，想要保住自己的老婆，简直就是痴人说梦。在曹操、关羽、吕布三人之中，吕布最早染指杜氏——秦宜禄本为吕布的部将，吕布近水楼台先得月，仗着领导的身份，很自然就把秦宜禄的老婆给潜规则了。刘备接管徐州之后，吕布被曹操打败，只好来投靠刘备。在这期间，秦宜禄的妻子杜氏因为长得太美，被关羽看上了。

    公元198年，刘备对吕布忍无可忍，于是联合曹操，在徐州一带和吕布决战。吕布虽然很猛，但是手底下没多少兵。眼看着就要玩完，吕布硬着头皮派秦宜禄到袁术那儿请救兵。袁术热情款待秦宜禄想要他留下，还为此给他找了一位汉族女子成亲。关羽之前不好下手，现在听说秦宜禄已有一位妻子，心想：这下机会来了。便写信给曹操，想要曹操将杜氏赏赐给他，曹操一听，原来是关于美人的事情，曹操到底是什么样的女人把关羽迷成这德行。宣手下将杜氏带上来瞧一瞧，发现这杜氏果然是太美了，可不能让她祸害人间，所以曹操就自己留下了。于是我们的秦高薪小朋友又喜得第二顶绿帽子。只是没有想到，不久，刘备反曹操，和张飞行进至秦宜禄治下的时候，张飞霸气一回，对秦宜禄说，曹操霸了你老婆，你还在他手下当差！这不觉得窝囊吗？干脆跟我们干算了，好报夺妻之仇。秦宜禄也动了心，跟张飞一起，走出了几里路，却又反悔了。张飞大怒，就把秦宜禄给杀了！《献帝传》曰：及刘备走小沛，张飞随之，过谓宜禄曰：“人取汝妻，而为之长，乃蚩蚩若是邪！随我去乎？”宜禄从之数里，悔欲还，飞杀之。