秦朝末年，天下大乱，刘邦、项羽带兵起义成为推翻秦朝统治的中坚力量，最终刘邦脱颖而出开创新的王朝。刘邦和项羽对天下的争夺因此成为后人茶余饭后的谈资，尤其是项王乌江自刎和虞姬告别的片段，令后世叹息不已。

    在后世人眼中，项羽的失败让人惋惜。若是鸿门宴时项羽听从范增建议下定决心杀掉刘邦，若是乌江边能不执著颜面渡河离去，或许结局有所不同。千百年来，项羽被很多人认为是真英雄，而刘邦则被认为是市井流氓、街头无赖，真的是这样么？刘邦和项羽谁才是真正的英雄？

    刘邦出身低微，出身农家却不参与农业生产，整天无所事事混迹于市井之中，吃樊哙狗肉还赖账，冒充财主参加别人宴会。起义反秦之后，对读书人十分无礼，这都是刘邦被后世贬低的原因。但也因为这样的出身和经历，造就了刘邦能屈能伸的性格。若是最后被困乌江边的人是刘邦，一定不会选择自刎，而是卧薪尝胆准备东山再起。

    反观项羽，出身高贵，楚国名将之后，受过良好的教育和熏陶，骁勇善战。加上和虞姬之间的感情以及最后悲壮的结局，无形之中博取了人们的同情心。而这样的出身也注定了项羽思想的局限，无论如何都无法脱离贵族社会的限制。

    项羽和刘邦相差二十多岁，因为出身、实力等方面的差异，导致很多人无法接受项羽的失败，以致于在他失败之后依旧被当做英雄来看待。但是从整个历史来看，刘邦成功除了个人原因，也有着必然性。

    刘邦被誉为是“封建社会最厉害的皇帝”，汉朝之后中国人被冠以汉人、汉族都是刘邦的功劳。

    刘邦是天生的帝王，他虽然有很多缺点，但是非常善于用人，对百姓也很友善。不管到了哪里，从来不会屠杀百姓，也能够约束士兵，唯一被后人诟病的就是弃一双儿女逃跑和项羽意欲杀其父时的态度。项羽是典型的个人英雄主义，百姓在项羽眼中如草芥一般。

    从推动历史的角度来说，项羽的失败是必然的。

    秦朝统一天下推行郡县制，项羽称霸之后，有着一统天下的报复，分封诸侯的政策不利于天下统一，反而增大了分裂因子，这对于整个历史发展都是极为不利的。

    楚汉之争最后以项羽乌江自刎结束，刘邦建立的汉朝持续了400多年。

    很少有人说刘邦是英雄，但不得不承认刘邦是一个成功的帝王。