历史上的关羽“刚而自矜”，甚至连大将黄忠都看不起，称其为“老卒”，因此能让关羽钦佩的人不多。但在曹操阵营中，有一位猛将，他不仅作战勇敢，而且足智多谋，关羽对他非常友善，甚至尊称他为“大哥”，那么此人到底是谁呢？

    此人就是曹操手下“五子良将”之一的徐晃！说起来，徐晃并不算跟随曹操起兵的嫡系，他是河东杨县人，也就是今天的山西洪洞县一带。徐晃早年间在郡里做小吏，后来天下大乱，在杨奉手下担任骑都尉。直到197年，曹操讨伐杨奉时，徐晃才投奔曹操。

    虽然是降将，但徐晃很快让曹操“刮目相看”！徐晃先后 “从征吕布，别降布将赵庶、李邹等”，“ 斩眭固於河内”，“ 从破刘备，又从破颜良”，“ 进至延津，破文丑”。特别是在官渡之战中，徐晃率军深入敌后，“击袁绍运车於故市，功最多”。

    在战场，徐晃是位猛将，但同时也懂得智谋。在讨伐河北时，“易阳令韩范伪以城降而拒守”，徐晃奉命征讨，他不动一兵一卒，只写了一封信，用箭射入城中，韩范很快就开城投降。事后，徐晃对曹操解释道：“今日灭易阳，明日皆以死守，恐河北无定时也。愿公降易阳以示诸城，则莫不望风”。

    当然在徐晃军事生涯中，还有一件事值得一提，那就是与马超的交锋。211年，马超聚集十数万在关中作乱，兵锋直指潼关。马超所部骁勇善战，曹操只是与他对峙，并不着急出战，原来曹操在出兵之初，就派出了一支奇兵。战前，徐晃主动请缨，“今假臣精兵渡蒲坂津，为军先置，以截其里，贼可擒也”。

    曹操于是派徐晃率精兵四千人，从蒲坂津偷渡黄河，并击退来犯的敌军，成功掩护曹操大军渡过黄河。最终马超的十数万精兵惨败于曹操之手，首功又是徐晃的。

    说了这么多，徐晃怎么和关羽搭上关系的呢？众所周知，关羽先后两次在曹操手下为将，第一次是跟随刘备，第二次是因刘备兵败，关羽不得已投靠曹操。在此期间，关羽与曹操手下众将相识，但“二爷”心高气傲，向来是目中无人的，但他唯独对张辽、徐晃钦佩不已，几个人关系非常好，以兄弟相称。

    219年，关羽、徐晃，已经分开19年的“兄弟”终于再度聚首，不过是在战场上。这一年关羽讨伐荆襄地区，水淹七军，擒于禁、斩庞德，兵围樊城，威震华夏，曹操派徐晃为将，率大军驰援曹仁。

    按理说，徐晃的军队大多是新招的，战力无法与关羽所部相比，但徐晃一出手就让关羽大吃一惊。徐晃“诡道作都堑，示欲截其后，贼烧屯走”，等援军一到，徐晃又是声东击西，直取四冢。关羽再也坐不住了，他亲率步骑五千出战，来会会这位昔日的兄弟。

    “老乡见老乡，两眼泪汪汪”（关羽、徐晃都是河东郡人），更何况是久别重逢的好友相见呢？在两军阵前，徐晃与关羽“遥共语，但说平生，不及军事”。关羽说的正在兴头上，徐晃突然下马宣令，“得关云长头，赏金千斤。”关羽惊怖，对徐晃说：“大兄，是何言邪！”

    徐晃正色答道：“此国之事耳。”战场叙旧到此为止，接着两军进行了一场你死我活的拼杀，此战关羽大败，甚至无法在樊城立足，被迫撤退，最终命丧。事后，曹操称赞徐晃道：“吾用兵三十馀年，及所闻古之善用兵者，未有长驱径入敌围者也，将军之功，逾孙武、穰苴”。