在《三国演义》中，曹操多次表达了对赵云、关羽的欣赏，尤其是关羽，曹操为了得到关羽费尽心机，最终关羽没有降曹。即便是如此，曹操也不忍杀之。对赵云更是如此，长坂坡单骑救主，曹操不让放冷箭。

    当然，《三国演义》是演义版的故事，多了太多文学创作的情节。事实上，在《三国志》等正史上，有曹操欣赏他们的表述，但是并没有小说中那么情真意切。有意思的是，无论《三国志》还是《三国演义》，都没有曹操欣赏东吴文臣、武士的记载。

    曹操不了解东吴吗？当然不是。东吴没有大将吗？当然不是。东吴的大将各个都很勇猛，如太史慈、甘宁、周泰、黄忠、程普等，不仅文韬武略惊人，冲锋陷阵也都是不怕死的好汉。曹操为何从未表达任何一句对这些人的渴望呢？

    回答这个问题，就需要参考陈寅恪这样大家的观点了。陈寅恪在《魏晋南北朝史讲演录》中分析过三国的阶层与权力结构问题。根据陈先生的分析，曹魏与蜀汉都是寒门集结，借用武力崛起的代表。陈琳在袁绍处写的讨伐曹操的檄文中，将曹操说成是赘阉遗丑。

    曹操祖父是阉宦，这点让曹操在东汉末年仕途极为不顺。曹操为了打击豪门士族，在招贤的时候，往往是重才而忽视德。而曹操最大的威胁不是刘备，而是世家大族的集团，如司马家族、袁绍家族等。

    东吴的政权结构是，江东世家大族拥护有武力的中等士族孙氏，连盟自保的政权。东吴的核心是世家大族。蜀汉与曹魏一样，政权的核心是寒门出身的人。刘焉的东州军、刘备的荆州军都是以寒门出身的为主。蜀地的益州贵族经过刘焉、刘璋两代，已经没有多少实力了。

    对曹操来说，吸引刘备集团的大将，应该没有太大问题。毕竟，出身相同，很容易有共同语言。东吴的大将就不同了。他们都出自豪族，对曹操是一百个看不起，曹操想得到他们，无非是自取其辱。

    曹魏的灭亡也是因为世家豪族的再度崛起，拥戴豪族司马家，最终取代了曹魏。然而，拥护司马家的两大股势力，一股来自袁绍旧部，另一股来自东吴大族。东吴大族一直羡慕和模仿洛阳为中心的中原文化，所以早已被同化。

    等司马家上台的时候，他们就匍匐司马家族脚下，成了顺民。这就是三国的整个权力格局与人才流通问题。遗憾的是，曹操想要的人，基本上都没有得到。这并不是因为刘备很会用人，最重要的是，曹魏人才太多，刘备麾下的人进入后，几乎没有太多前景。

    曹操喜欢的关羽、赵云，以及被他骂为“诸葛村夫”的诸葛亮，其实都是中下级出身，与曹操的阶级是一致的。他们本该走到一起，历史却戏剧式的让他们成了对手。