宋江在接受朝廷的招安后，并没有立马到京城享受荣华富贵，按照皇帝的命令，带着梁山众好汉东征西讨，立下了不少功劳。起初，由于遇到的敌军都不太强，几乎没有费多大的力气，就先后平定了王庆、田虎等人的叛乱，在这些战斗中没有损失一名好汉。

    此后，宋江等人认为，现在各地的叛乱都已经平定，皇帝肯定会下旨让他们班师回朝，加官进爵是铁板钉钉的事。正当他憧憬未来时，又爆发了方腊起义，很快接到了皇帝的圣旨，让他赶快就征伐方腊。虽然宋江有些郁闷，感慨命运之不公，但他此时已经没得选择，只能带着梁山好汉继续征战。

    尽管宋江平定了方腊起义，却付出了极大的代价，当初的108位好汉，现在仅剩下二十多人，绝大多数都战死沙场。想到马上就可以进京面圣，宋江很快就忘记了悲伤，甚至开始对未来的生活进行规划，购置几处豪宅，做着朝廷大官，日子并将非常快活，估计做梦都会笑醒。

    理想很丰满，但现实却很残酷，宋江没有等到心中一直期待的荣华富贵，反而等来了蔡京和高俅的毒酒。刚开始的时候，宋江以为是皇帝为了给他庆功，专门赏赐的美酒，但喝到肚里才发现酒中有毒，却为时已晚。得知自己马上就要挂了，害怕好兄弟李逵会为他报仇，这样就会影响自己的忠义之名，就骗李逵也喝下了毒酒。

    李逵对宋江言听计从，而且喜欢喝酒，二话不说就端起酒杯，然后一饮而尽。就这样，喝完毒酒的宋江和李逵，很快就一命呜呼，纵然华佗在世也救不了他们。得知宋江和李逵被毒死的消息后，那些幸存下来的梁山好汉，大多都悲痛万分，吴用和花荣还在宋江墓前上吊自杀了，但有一位好汉却不悲反喜，且仰天长啸：“大仇终于报了，我死也瞑目了。”

    此人就是人称美髯公的朱仝，他为人行侠仗义，靠着过人的实力，得到了沧州知府的赏识，主要工作就是照顾小衙内。宋江对朱仝的能力十分欣赏，想让他入伙梁上，跟着自己一起干大事，而朱仝对此并不感兴趣，认为自己现在的生活很惬意，就果断拒绝了宋江。

    被朱仝拒绝之后，宋江心里非常不爽，就把军师吴用叫了过来，让他想办法拉朱仝入伙。吴用诡计多端，脑子一转就想到了一个办法，带着李逵来到了沧州，并用计引开朱仝，让李逵把年仅4岁的小衙内干掉，因此把朱仝逼上绝路，这样他就不得不上梁山。

    朱仝看到小衙内的尸体时，顿时抱头痛哭，虽然此后还是上了梁山，但他始终都没有原谅李逵，并在内心暗暗发誓：“此仇不共戴天，早晚要收拾李逵，为死去的小衙内报仇。”平定方腊后，朱仝因功被封为武节将军，可谓是位高权重，一直在想着如何干掉李逵。当得知李逵与宋江被毒死的消息后，喜悦之情溢于言表。