雁门关，位于中国山西省忻州市代县县城以北约20公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘，以“险”著称，被誉为“中华第一关”，有“天下九塞，雁门为首”之说。与宁武关、偏关合称为“外三关”。

雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。《唐书·地理志》描述这里“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西陉关，亦曰雁门关。”汉元帝时，王昭君就是从雁门关出塞和亲的。从此以后，这一带出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。

《史记 刘敬叔孙通列传 》记载了这样一件事：当初，刘邦率三十万大军越过雁门关（勾注塞）时，恰巧遇到从匈奴出使归来的娄敬。 娄敬觉得匈奴以老弱残兵示人是“此必欲见短，伏奇兵以争利。”并认为“匈奴不可击也！”刘邦听后大怒，称其扰乱军心，将娄敬囚于广武城。刘邦在白登山七天七夜的饥寒交迫中，想起娄敬的话，一定把肠子都悔青了。于是，突围之后，他特封娄敬为关内侯，号建信侯，赐娄敬刘姓。他采纳了刘敬的和亲主张，将公主嫁与匈奴首领为妻，以匈汉联姻换取北部边境的安定。这也是汉朝与北境少数民族历史上的第一次和亲。然而，有了这第一次，便会有第二次、第 N 次，而深深镌刻在人们记忆中的莫过于昭君出塞了。

公元前三十三年，匈奴首领呼韩邪单于入朝长安，提出愿与汉室通婚结亲。汉元帝应允，决定在后宫挑选宫女封为公主，赐予呼韩邪单于为妻。于是，被称之为沉鱼落雁闭月羞花，与西施、貂蝉、杨玉环并列为四大美人的“落雁”美女王昭君便出现了。史书中关于王昭君的记载只有寥寥百余字。据《汉书·元帝纪》和《西京杂记》记载：“王昭君，西汉南昭秭归(今属湖北)人，名嫱。”晋时为避司马昭讳，又被称为“明君”和“明妃”。

相传，王嫱是齐国王襄的女儿，后被选入宫中待诏。当时，汉元帝后宫佳丽如云，数不胜数，无法一一亲自面见，就派宫中的画师为其画像，并按照画像召幸。于是，宫中画工的手笔，便主宰了后宫女子们的一生命运。为了让自己的容貌显得更具风采，她们纷纷贿赂画师。负责画像的画工毛延寿见王昭君初来乍到，不明其理，便掂着手中之笔暗示道：“这传神之笔，在于点睛，真是一点千金。”王昭君蕙质兰心，冰雪聪明，怎么不明其中事理呢？可她心性高洁，不肯与人同流，又自恃貌美绝伦，总有出头之日。因此不但不买其账，还冷漠相讥。毛延寿面红耳赤，遂怀恨在心。他给昭君画像，故意不将手中点睛之笔的丹青点在眼睛上，而是涂在脸上，致使昭君被深藏宫中而不能与元帝相见。

这时候，匈奴的呼韩邪单于来了，于是，护送王昭君的队伍过山涉水，晓行夜宿，一路向北进发。他们将要来到我们最为熟知的一个地方———古雁门关。《山西通史》记载了昭君出塞所经的路段：出长安由蒲坂（永济市）渡河，东北经河东郡（今夏县），北行经平阳（今临汾市）、阴地关（今灵石县）、太原，北出古雁门关，再越过杀虎口北向内蒙大草原……

由于一路上鞍马劳顿，从未受过如此颠沛之苦的昭君，终于在雁门关下的代州城病倒了。斜卧于病榻之上，她也许还在弹拨那支凄婉哀绝的琵琶曲，还在吟咏那首“秋木萋萋，其叶萎黄”的怨词。 这一切都只能是后人的猜想。

王昭君就要离开中原了。那天，她骑着洁白如雪的胡马，身披鲜红艳丽的貂裘，手持精雕细刻的琵琶，向中原大地作了最后一次回眸。 她的身后，便是勾注山的铁裹门，也就是当时的勾注塞，因其两山之岩似刀削斧劈，陡拔峭立，其色如铁，被称之为铁裹门。

此时已是阳春三月，但铁裹门外，刮来的却是塞北漠原上的凛凛寒风。

“马后桃花马前雪，出关怎得不回头。”于是，如铁的山岩，雪白的胡马，艳红的裘装，乃至这位绝代佳人回眸之际的楚楚娇容，便成为华夏人心中永难忘却的痛。“西风吹散旧时香，收起宫装换北装。绒帽貂裘同锦绮，翠眉蝉鬓怯风霜。 ”（高克恭诗《昭君出塞》），这一刻，雁门关下的人们与她近在眼前，也就更加感之深，怜之切。也就在这一刻，盘旋于铁裹门上空的大雁也为她的绝伦美貌和凄怜神情所动，纷纷落下，久久不肯飞离。 “落雁”之女的美称以及四百年后雁门关之称的由来，想必与此有关吧？

人非草木，汉元帝也并非铁石心肠。昭君的身影消失在了劲风坚挺的大漠深处，而他却用自己独特的方式加以追怀———这一年，他将汉王朝的纪年由“建昭”改为“竟宁”，美其名曰取边境安宁之意。当时，盛极一时的汉王朝面对大势已去的匈奴，志得意满的汉元帝面对卑躬屈膝的呼韩邪单于，边境安宁真的不那么重要。 就在王昭君出塞的三个月后，汉元帝便恹恹于病榻之上，不久便在榴花绚烂中崩逝。他因何而更改年号？ 因何而与世长辞？这一切的一切，恐怕只有汉元帝自己清楚了。昭君走了，以一个女子的柔弱娇躯去抵御塞北大漠的冰雪与尘沙；以一个女子的似水情怀去承受异国他乡的孤寂和冷凄。而这些，换来的却是匈汉间半个多世纪的稳定与和平。

有部分史学家们认为，王昭君出塞的路线是：从汉都长安（今西安）出发，过冯翊郡（今西安东北）、北地郡（今甘肃庆阳）、上郡（今陕西榆林）、西河郡（今内蒙古鄂尔多斯）、朔方郡（今内蒙古杭锦），到五原郡（今内蒙古包头），然后向西到今临河，渡今乌加河，向西北出今石兰计山口，向漠北而去……并没有经过雁门关。所有这些，留给那些史学家们去考证好了。由于有了昭君，雁门关的鼙鼓烽烟消散了六十年， 雁门关下黎民百姓也和谐生活了六十年。这一切，值得我们永远铭记于心。王昭君做出了她一生最为重要的抉择。呼韩邪单于辞行之时，得到了元帝的召见。

令元帝瞠目结舌魂飞天外的是，眼前的王昭君竟是一位绝代佳人。她温婉清丽，仪态万方，顾影流盼，楚楚动人。汉元帝心中那个羡啊，那个悔啊，那个气啊！然而，君无戏言啊，身为当朝天子的他唯一能做的，也只有把该死的画工毛延寿推出去斩了。正所谓“曾闻汉主斩画师，何由画师定妍媸？宫中多少如花女，不嫁单于君不知。”王昭君在护卫和随从队伍的陪同下走过长安宽阔的长街，用万人空巷形容沿途民众争睹昭君风采毫不为过。出了长安，将是遥遥无期的漫漫旅途。此后，她将在古雁门关前，留下她最为动人的身影。