北宋是一个比较特殊的朝代，国家富而不强，反而积贫积弱，在对外战争中屡吃败仗，不仅打不过契丹，连西夏都不是对手。但其实北宋并不缺少名将，只是朝廷重文轻武，这些武将遭到打压，难以发挥才能而已。比如有一位武将就很倒霉，因为长相差点被杀！这到底是怎么一回事呢？

    这位倒霉的武将名叫王德用！王将军出身将门，父亲名叫王超，是宋太宗的亲信，官至侍卫马步军都虞候、节度使等高位。凭借父亲的关系，王德用17岁那年，就作为先锋讨伐李继迁（元昊的祖父）。在这场战争中，王德用沉着应战，亲自“斩首十三级”，并掩护大部队撤退。

    之后王德用先在禁军中任职，后担任邢、洺、磁、相巡检，负责剿灭盗贼。当时大盗张洪霸盘踞在各州的边界地区，“吏不能捕”，王德用上任后，“以毡车载勇士，诈为妇人饰”。张洪霸果然上当，宋军“勇士奋出，悉禽之”。后来王德用又调任陕西东路，盗贼们听说王的大名后，“皆相率逃去”。

    王德用箭法出众，善于用兵，虽然官职很高，但却一直得不到重用。比如宋仁宗年间，王德用被封为检校太保、签书枢密院事，但他不愿留在京城，舞文弄墨，于是向皇帝请求“臣武人，幸得以驰驱自效，赖陛下威灵，待罪行间足矣。且臣不学，不足以当大事”。

    宋仁宗没有答应，后来元昊建立西夏，在西北用兵，王德用再次恳请领兵出战，再次被皇帝拒绝。没过多久，王德用还丢掉了枢密使的官职，甚至差点丢掉性命，后来仍被下放地方，担任闲散职务。这到底是为什么呢？说来原因很奇葩，因为王德用长得很像北宋的开国皇帝宋太祖赵匡胤！

    看过赵匡胤画像的都有一个印象，宋太祖肤色较黑，而且比较肥胖，恰好王德用也是这样的相貌！根据史书记载，“德用状貌雄毅，面黑，颈以下白晰，人皆异之”，人称“黑王相公”。当时的翰林学士苏绅向宋仁宗上书，说王德用“貌类艺祖，宅枕乾冈”，潜台词是千万别让此人掌兵，否则后患无穷。

    接着御史中丞孔道辅也向皇帝禀报，说“德用得士心，不宜久典机密”。与此同时，王德用在枢密院的工作，也遭到欧阳修等文官的排挤。在这种情况下，幸亏当时的皇帝是宋仁宗，他只是罢免了王德用枢密使的职务，把他安排到地方上担任闲散职务。根据王德用后来的上书，可以看出当时是有人主张处死他的。

    王德用为了自保，离京前把自己的宅子捐了，到任后闭门不出，“谢宾客，虽郡官不与接，在家亦不与家人语，如是逾年”，装聋作哑才避免文官的弹劾，得以保住性命。后来北宋败给西夏，连辽国也跃跃欲试，宋仁宗无奈之下，只得重新启用王德用。

    但王德用深知官场险恶，几次主动上书要求致仕，宋仁宗最终同意。但毕竟王德用的威名仍在，“名闻四夷，闾阎妇女小儿，皆呼德用曰黑王相公”。一次辽国使者入见，看见了王德用，对翻译说：“黑王相公乃复起耶？”宋仁宗闻讯后，立马重新任命王的官职。

    嘉祐二年，王德用病死，时年七十九岁。虽然王德用高寿，官职也很高，但一生中不得重用，反而因为自己的相貌问题，差点丧命。不过王德用比狄青聪明，知道进退，得以善终。其实王德用是个悲剧人物，后人评论道：“如宋用王德用，足以褫四夷之魂魄，而非时之猾诈避事之徒也。”