贞观四年（630年），“军神”李靖率领三千骑兵奇袭东突厥可汗牙帐，东突厥最高统治者颉利可汗不战而逃往铁山（今内蒙古大青山）。在唐军强大压力的逼迫下，颉利可汗决定施行缓兵之计，主动向唐朝求和，唐太宗则派鸿胪卿唐俭前往议和。

    没想到就在唐俭与颉利可汗议和的时候，李靖却率领一万骑兵突袭东突厥可汗牙帐。颉利可汗与东突厥军毫无防备，当即被打得全面崩溃。颉利可汗在逃跑的途中被唐军俘虏，东突厥汗国就此灭亡。

    那么李靖为什么敢“背信弃义”地在和谈过程中突袭东突厥可汗呢？

    一，对颉利可汗的不信任

    东突厥的最高统治者颉利可汗为人狡猾而无信义，曾经数次破坏与唐朝之间达成的协议。因此无论是唐太宗还是李靖都不认为颉利可汗是真心想要议和，都识破了颉利可汗所谓的“和谈”其实是缓兵之计，从一开始就不想遵守。

    二，战略军事考虑

    当时颉利可汗虽然大败亏输而被迫向唐朝求和，但是此时支持颉利可汗的贵族和部众依然还有很多，只是李靖的战法让颉利可汗无法及时组织抵抗。如果此时李靖停止进攻给了颉利可汗喘息之机的话，那么这次征伐东突厥的战果就可能被断送。

    另外，“兵贵神速，攻其不备”是李靖一贯的智慧风格，当年平定萧铣和辅公佑都是如此。当时颉利可汗因为唐朝同意议和而疏于戒备，这对李靖来说是千载难逢的战机。再加上当时唐军士气正旺，停止进攻必然会引发军心动荡，导致不可预知的问题。

    三，唐太宗的暗示

    灭亡东突厥之后，唐朝的御史出于各种原因上疏弹劾李靖。但有意思的是，御史弹劾李靖的罪名是“治军无方，劫掠财物”，而不是无视皇帝，擅自对正在议和中的东突厥开战。由此可见，唐太宗从一开始就没有给李靖下“停战议和”的命令。

    无论是出于对颉利可汗的判断还是自己的雄心，唐太宗都不愿意接受。但是作为败者一方的东突厥主动请和，唐太宗又不好不接受。因此唐太宗一方面派唐俭去议和，另一方面却不给李靖下停战令，就是在暗示李靖可以在和谈过程中突袭东突厥。

    而李靖很好地领会了唐太宗的真实用意，最终完成了灭亡东突厥的大业。因此唐太宗后来不仅没有出发李靖，最后还将李靖提拔为尚书省右仆射，位列核心宰相之中。