在各种电视剧中，朝廷的那些高级官员都过着锦衣玉食的生活，比如总督、尚书、内阁大学士等等。这些人的生活都非常不错，这就存在一个非常严重的问题。这些人的生活开支与他们的工资不成正比。因为按照规定，正一品的官员每年的工资才180两银子。这点钱连一个月都不够，那么，对于高级官员来说，他们怎么过日子呢？

    在唐宋时期，官员们的工资标准是比较高的。尤其是宋朝，采用了高薪养廉的办法。但是从明朝开始，官员们的工资标准明显下降。明朝的开国皇帝朱元璋制定的工资标准很低，如果是官员一家人过日子基本够用。但几乎所有的官员都有仆人和幕僚，而且还需要宴请其他官员。这样一来，那点俸禄就什么也干不了。所以说，在明清时期，逐步形成了一种潜规则，皇帝也默许官员们贪污。这就如同一个恶性循环，再也没有往日的辉煌。

    在电视剧雍正王朝中，雍正皇帝的智囊邬思道说过：如果不是为了钱，谁会出来做官呢？清朝的工资标准沿用了明朝的模式，朝中的一品大员，每年只有180两银子。比如乾隆朝的宠臣和珅，他的俸禄就只有180两，这点钱对于和珅来说算什么呢？认真的说，朝廷的一品大员都有自己的府邸，以及众多的仆人。这点俸禄连发仆人的薪水都不够，所以说，清朝的高级官员也有自己养家糊口的手段。

    翁同龢是清朝末期的重要人物，也是一品大员，其作为同治、光绪两位皇帝的老师，地位非常高。与此同时，翁同龢也是朝中的清流领袖，属于清官。但翁同龢一年的开支是多少呢，根据计算，翁同龢每年的开支都在4000两以上。在高官中，这已经属于清廉到家的水平了。但翁同龢一年的俸禄只有180两，那么，这位两代帝师的钱都是从哪来的呢？翁同龢自己不会主动去贪，但各地官员的孝敬钱是必须要收的。

    曾国藩是清朝后期大佬，他曾任礼部侍郎。在担任礼部侍郎之前，曾国藩欠了几百两的债务。可是升官以后，他不仅还清了欠款，而且还给家里寄回了一批修缮祠堂的钱。按照当时的规矩，那些地方官员每年都会给京官们冰炭银，也就是孝敬钱。尤其是那些要害部门的官员，更是数额巨大。比如吏部文选司郎中，那些中低级官员都是诚惶诚恐。当然，那些清水衙门的官员就惨得多，几乎无人送孝敬。

    通过很多清朝人撰写的回忆录当时那些清水衙门的官员，除了正常的工作以外，甚至还要找兼职补贴家用。在各省的首府，也有类型的情况。那些候补官员穿的破破烂烂，丝毫没有官员应有的气派。不过，一旦他们时来运转，也会前呼后拥。慈禧太后的父亲当年就是候补官员，家里的日子紧巴巴的。万万没有想到，慈禧掌握实权以后，整个大家族立刻飞黄腾达。