关于宝玉的大名叫什么，一直众说纷纭，也成了红楼之谜。我们知道宝玉是小名，是因为贾母的一句话。

    第三十一回里，史湘云第二次进荣国府，时间是在端午之后，湘云到府就找宝玉。宝玉得知湘云来了，也是第一时间过来叙契阔之情。

    我们且来看原文的这一段文字：

    史湘云问道：“宝玉哥哥不在家么？”宝钗笑道：“他再不想着别人，只想宝兄弟，两个人好憨的。这可见还没改了淘气。”贾母道：“如今你们大了，别提小名儿了。”刚只说着，只见宝玉来了，笑道：“云妹妹来了。怎么前儿打发人接你去，怎么不来？”王夫人道：“这里老太太才说这一个，他又来提名道姓的了。”

    从这段话里我们知道，宝玉的名字是小名，那么问题来了，湘云第一次进贾府时还二哥哥二哥哥的叫着，都没事，为什么这一次贾母就让叫小名了呢？

    贾母给出了一个理由：如今你们大了，别提小名儿了。按照贾母之意，也就是说，宝玉、湘云等人已经长大，再叫小名就不合适了，这在贾母眼中，应该是一种重礼的表现。

    我们都知道，贾府是豪门贵族，非常重视礼节。宝玉毕竟是男孩，小时候跟姊妹们一起玩耍，互叫小名自然是没问题的，但长大后，到了一个特定的年龄，就得男女之分，就得守礼了。

    宝玉这时候多大了呢？他跟王熙凤遭魔魇一回，和尚明确说的是：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！”可知，此时宝玉已满十三岁。在古代，男子满十三岁，已经算是个大人了，况且宝玉是入了学的，自然会有一个正式的学名。

    所以，贾母言下之意是，你们已经长大了，在公众场合须要守礼，不能再像小时候互叫乳名，这太不像话，更不想读书人家的公子小姐了，而应该以学名（或字）称呼才合乎礼，才符合宝玉、湘云，王孙公子和侯府千金的身份。

    不仅湘云叫宝玉的小名不合适，对于异常重礼的贾府，宝玉虽然是主子，但身边比他大的丫鬟如袭人、晴雯等人，因为是贾母、王夫人等人的丫鬟，宝玉都不能直呼其名，是要叫姐姐的。

    很多人会奇怪，为什么宝玉的丫鬟们就可以叫他的小名，湘云就不可以？这个很简单，丫鬟毕竟是丫鬟，跟宝玉是主仆，差了不止一个等级，他们叫宝玉小名，是为了好养活。

    湘云跟宝玉是亲戚，是兄妹关系，地位是对等的，长大后男女有别，中间有个礼在约束彼此的言行，湘云作为闺阁小姐，如果对宝玉的称呼不合礼仪，是要被人笑话不知礼，甚至被说三道四的。

    其实贾母这话不仅仅是说给湘云一个人听的，还包括黛玉、宝钗、迎探惜三春，因为她们一里一里的都大了，到了男女授受不亲的年龄，到了要分彼此，讲礼节的时候，至少在贾母、王夫人等长辈都在的公开场合，都是要以正式名字称呼的。

    古代人之间的互相称呼，为了以示尊敬，一般不能提名道姓，而是以字相称。这也是王夫人为什么说宝玉提名道姓的叫湘云的原因。想像一下，如果宝玉和姊妹们都是以字相称，那也是别有一番趣味啊。