在明代的续书中，唯有《后西游记》延续了《西游记》的架构，但是更加具有说教性。《西游记》之所以那么有名，老少皆宜，是因为故事原本在民间以说书、戏剧的形式流传了好几百年了，经历过不同层级的观众、读者的考验，已经很成熟了。

    《西游记》中暗含了很多做人做事的道理，但是并没有任何说教的性质，基本上是靠故事本身宣扬佛或道的理念。《后西游记》则不同，本书将所有的道家或佛家的理念，直接用到了唐僧等人的台词中，极为硬。

    不过，《后西游记》有一个厉害的设定，那就是把成佛后的孙悟空，设定为逐渐变成了人的形象。这一点是出于何种考虑不清楚，不过这个设定极为残酷。原著中，孙悟空的孙子孙小圣第一次见到孙悟空的时候，看到的形象是：

    “容虽毛脸，已露慈悲之相；眼尚金睛，却含智慧之光。雷公嘴，仗佛力渐次长平；猴子腮，弄神通依稀补满。合眼低眉，全部以力；关唇闭口，似不能言。善痕可掬，疑不是出身山洞；恶气尽除，若未曾闹过天宫。”

    所谓斗战胜佛，最后没有了战斗，这是本书的一大讽刺。所谓的美猴王，相貌竟然越来越像人，这也是一大讽刺。猴哥经历过水帘洞岁月，闹过天宫，但是修佛之后，这些形象特点都没有了。猴哥慢慢变成了一个普通的佛的样子。

    有人认为，这是猴哥获得了福报的表现，猴哥经历了那么多，最终成佛。猴哥告别了弼马温的屈辱，告别了五行山下的不服，变成了一个心态平和没有任何脾气的佛。不过，也有人认为，这是一种极大的讽刺。

    如果成佛的目的是消灭猴哥，消灭他的野性，消灭他的本真，让他成了一个对一切都不感兴趣的修行者，那么之前的猴哥去哪儿了呢？毫无疑问，那个猴哥被杀死了，被佛界的清规戒律杀死了。一个热血肝胆的猴哥，到最后变成了没有猴子样的普通人。

    孙悟空的成佛，在《后西游记》的设定中是为了讽刺那些能力很强，最后考上科举，变成了官僚的读书人。读书的时候，他们本来来都是清纯的，充满了朝气。一旦进入了官僚体系，最终变成了行走坐卧标准化的机器，失去了所有的野心与野性，只能随波逐流。

    如果说进入官僚体系是一个读书人的灭亡的话，那么成佛也是孙悟空作为美猴王的消亡。看似皆大欢喜的结局，背后有无限的悲凉，只有当事人才能体会吧。