在古代，皇帝的地位是至高至尊的，从来不会轻易向其他任何人承认错误、赔礼道歉的。

    然而，明朝的开国皇帝朱元璋，有一次，却屈尊诚心诚意地向太子的老师赔礼道歉。

    事情是这样的：

    朱元璋是出身贫苦农民家庭，小时候读书不多。当了皇帝以后，处理国家政务时事感不便。于是，他决心要给儿子请博学之士来当老师，以保明朝天下。

    有一年，朱元璋在浙江下察民情，巧遇一位学识渊博、才思敏捷，性情却十分耿直的老秀才。于是，派人请老秀才入皇宫教书，封之为太子“太傅”。

    首次上课，老秀才先给太子圈讲文章。然后，让太子背诵。自己则闭起眼睛，摇着头轻轻吟诵诗词。

    不大一会儿，太子向伴读的书童做起了鬼脸，书童便念道：

    “先生教学生――头动；学生见先生――头疼！”

    老秀才听了，当即问道：

    “你念的是什么？”

    太子抢先答道：

    “念的文章啊！”

    这时候，一个书童趁老秀才没睁开眼，悄悄地走到他的座位旁边，伸手揪住老秀才的耳朵，却被一把抓住。太子见了，举起戒尺就要打老师，不料，也被老秀才一把抓住。老秀才睁开眼，当即喝道：

    “跪下！”

    太子平时却是放肆惯了，自恃是太子，根本不把老秀才放在眼里，扬着头，身子挺得直直的，就是不跪。

    就在这时，朱元璋正朝毕回宫，恰好经过这里。他看到老秀才和太子僵持着，就求情说：

    “先生，就饶他这一回吧！”

    老秀才却说：

    “陛下，不行啊！常言道：养不教，父之过；教不严，师之惰。”

    老秀才执意不留情。这可把朱元璋给惹火了，厉声喝道：

    “你放手不放手？”

    老秀才硬硬地答道：

    “不放！”

    朱元璋当了皇帝以后，还无人敢如此冒犯他。他怒不可遏，当即令武士把老秀才抓进牢中。

    回到宫中，朱元璋还气呼呼的。皇后问明生气的原因以后，心想：替儿子护短，罚了先生，这是惯子不教，难以成龙。于是，她规劝皇帝说：

    “陛下，您可记得在淮西时，您曾说过：世上有两种人没有私心。”

    朱元璋一时想不起来。皇后说：

    “一个是治病的郎中，一个是教书先生。哪个郎中愿意患病身亡？哪个教书先生不愿意他的学生多识字、进学中举？”

    朱元璋听了，点点头。皇后又乘机问道：

    “那么太子的太傅呢？”

    这时，朱元璋的怒气已消了，平心静气地说：

    “说来，他也是为太子好。但是，也太蛮横了。就连我求情，也不答应。”

    皇后说：

    “他是为大明天下着想。他不领您的情，那是执教严格。只有这样，太子才能上进啊。要是这次领了您的情，往后太子还听他的吗？先前，一连几个先生都一味迁就太子，结果又怎么样呢？如今他管教有方，您竟然把他给关了起来，弄不好还要杀了他。家有家规，国有国法，师也有师道。您把这些都给丢了，大明朝也会保不住的。”

    皇后的话，使朱元璋懊悔起来，当时就要下令放了老秀才。这时，皇后又不同意。她说：

    “不能不明不白地关，也不能不明不白地放。应该由我们领着太子，一起向老秀才赔礼道歉才是。”

    朱元璋先是放不下国君的架子，犹豫起来。皇后明智地说：

    “为了明朝天下，只有这么办。”

    当时，朱元璋的头脑还是清醒的，能听得进谏言。于是，他接受了皇后的规劝，严厉地批评了太子；然后，与皇后一起带领着太子，到了关押老太傅的地方。

    老秀才是个有骨气的人，见皇帝、皇后等人来了，竟然扭转身子不理，朱元璋抱歉地说：

    “太傅先生，别气嘛！那是寡人一时冲动，欠考虑，还是你教育有方啊！”

    皇后帮腔说：

    “先生，皇帝领太子赔情来了。”

    太子也说：

    “先生，今后学生愿意听从先生的教诲。”

    这时，老秀才才转过身来，让狱官去了枷，由太子搀扶着回到了书院。

    一路上，老秀才一言不发，朱元璋和皇后笑着跟在后面。到书馆后，老秀才坐在椅子上，慢慢地活动了一下手脚。

    他见皇帝、皇后心平气和，面带善意的微笑，这才摊纸研墨，当场提笔写下了这样一对联：

    “明王明不？明！

    贤后贤不？贤！”