咸丰二年(1852)十二月二十一日傍晚，这天是曾国藩被任命接手帮办湖南团练大臣后，首次到达长沙开始接触湖南官员的日子。曾国藩大概只知湖南巡抚张亮基会前来洽谈，但让曾国藩日后也没想到的是，他即将会遇到纠缠自己一生的人。

    在住处，曾国藩换过衣服后，就开始坐着等待湖南巡抚的到来。按理说，自己是在籍侍郎（前副部长），是没必要这样谦逊的等待着，但要在湖南很好的开展皇帝交代的任务，必要的谦虚还是要的。

    没一会，张亮基便来了，不过随行的还有一人，曾国藩有些吃惊，早听说过此人，但不知是不是被过誉。闲聊之后，只见一省之主的张亮基还没来的及开口，此人便滔滔不绝的讲起了湖南的防务安排，他时而指手划脚，时而滔滔不绝。曾国藩瞅着坐在旁边的张亮基，只见他一声不吭，不停的点头。曾国藩不由的笑了，他微笑着静静的听着，心底却暗自佩服着，赞叹道：不愧是“湖南诸葛亮”，突然间，他想起了湖湘流传的几个故事：

    道光十年(1830)，当时江苏布政使贺长龄丁忧回湘，不经意见到了当时年仅十八岁的普通农村青年左宗棠，一番交谈后，便被其才气所惊，当即“以国士相待”，为了能与此年轻多呆几日，更是与其不停讨论诗文，在家里爬上爬下挑选自己的藏书讨其欢喜。

    道光十七年(1837)，无独有偶，回到老家的两江总督陶澍又见到了二十多岁的举人左宗棠，更是不得了，“一见目为奇才”、“竟夕倾谈，相与订交而别”。更为甚者，没多久便和他订下了儿女亲家。

    道光二十九年(1849)，云贵总督林则徐回家途中，此时左宗棠的名字早已在湖南名噪一时，林则徐于是特意邀请左到湘江边一叙。林则徐会后回忆，不禁感慨“一见倾倒，诧为绝世奇才，宴谈达曙乃别”。

    倒也难怪，这些大人物这么喜欢左宗棠，相传，其幼时便有神童之誉，读书一目十行，举一反三。他的母亲在他很小的时候就说，他的两个哥哥将来只能做教书先生，而左宗棠却有万里封侯的希望。

    左宗棠倒也并不自谦，自我期许亦极高，自诩诸葛亮，与朋友通信，也是动辄自署“今亮”(当今诸葛亮)、“老亮”。在学生时期，他就“好大言，每成一艺，辄先自诧”。每自己写完一篇文章，都惊诧自己一番：天哪，这是谁写的，怎么就能写得这么好呢？这真的出自我之笔吗？

    想到这，曾国藩听着左宗棠的言论，不觉得更是欢喜，经了解，自太平军起之际，湖南巡抚张亮基派人三顾茅庐，才把左宗棠请出了山，通省要务，当即概以任之。这样一来，虽然左宗棠的身份仅为一名师爷，却实际负担起了全省军政要务，在湖南早已呼风唤雨。自此，曾国藩不禁叹道：感慨深谈，思欲负山驰河，拯吾乡枯瘠于万一。盖无日不共以振刷相勖。

    不过让人可惜的是，左宗棠对于曾国藩的初次印象就不是这样拔高了，甚者还有些轻视的样子了，左宗棠在给朋友的信中曾这样写道：“曾涤生侍郎来此帮办团防。其人正派而肯任事，但才具稍欠开展。与仆甚相得，惜其来之迟也。”是的，曾涤生性格都还好，只是才具稍欠开展。

    好吧，左宗棠和曾国藩，这两人，大概就是所谓的学霸和学习好的区别了...