明嘉靖三十八年（1559年），人间天堂苏州，展开了一场声势浩大的扫黑除恶大行动，扫除的对象是当地无恶不作的“打行”，但这一行动却引发了“打行”的大暴动。

    所谓“打行”就是通常说的“职业打手”。充任打手的是一些无法无天的恶少和地痞无赖，他们受雇于人，主要帮雇主摆平仇家。“打行”依仗着人多势众，还自找财路。他们以斗殴寻衅为职业，每天在街巷浪荡，逞拳脚之勇，恃强凌弱，行抢诈骗，还变着花样对市民进行敲诈勒索，稍有不遂意，就闹个底朝天。“打行”还有替人挨打的业务。犯事的有钱人可以找到打行，请人代为挨揍。代挨揍的费用叫做“打钱”，打一板两钱，计件收费，概不赊账。在江南各地，要数苏州“打行”最为凶残，他们无恶不作，成为危害社会的一股黑恶势力。

    朝廷为了打击“打行”歪风，调山东布政使翁大立以右副都御史巡抚应天、苏州诸府。翁大立是浙江余姚人，嘉靖十七年（1538年）的进士。上任伊始，翁大立就听到许多江南“打行”如何“威风”的传言，决意要严肃整治，还百姓以安宁。

    到任后，翁大立立即下文督催各府县官员速速搜捕，掀起了扫黑除恶大行动。然而地方上却存在着不作为现象，地方官员们清楚，苏州“打行”作恶已久，势力强大，惹恼了这班凶徒，弄不好自己的脑袋都不保。于是拖三拉四地抓了一些打行的爪牙，上报翁大立，以期草草了事。地方官们的目的很明显，抓几个打手对“打行”不会有多大影响，在翁巡抚那里也好交差。等过了这个风头，当官的仍然当官，为匪的继续为匪。

    一个月后，翁大立见大行动收效甚微，就携家眷由南京前往苏州巡视，以督促地方进一步加大打击力度。“打行”认为，如此发展下去，他们势必要完蛋，于是就想先给巡抚大人来个下马威。

    一声令下，各“打行”便联合起来，密谋了一次针对翁大立的行动。他们事先派人打探好了翁大立的行程路线，让打手埋伏在其路过的巷子里。等翁大立官轿过来，一个领头的高喊一声：“打！”立即有十几个身手敏捷的打手窜将出来，掀开轿帘，“啪啪”，给了翁大立两个结结实实的耳光，还没等翁大立明白怎么回事，打手们已消失得无影无踪。

    堂堂巡抚在光天化日之下，被地痞流氓掌了嘴！“打行”公然挑衅官府，性质何等恶劣！翁大立愤怒到了极点，他赶到衙门，当即召集各地方长官开会，誓要剿灭这伙凶徒。这次地方长官再也无话可说，他们既怕日后影响仕途，更想借此机会讨好巡抚大人，因此，这回官府可是动真格的了，一时间，各府县动员所有力量，展开缉捕行动，一批批“打行”的打手被捕，长洲县、吴县等监狱人满为患，整个苏州府上上下下，沉浸在严打的氛围中。

    面对政府的大行动，苏州各“打行”很快达成共识：拼他个鱼死网破，或许还有生路。

    于是，“打行”召集剩余的人马开会，商定了一个惊天暴动计划。这天夜里，各“打行”聚集大批打手手持器械，浩浩荡荡攻入长洲县监狱，见狱卒就打，很快将监狱里被关押的同伙放出。被放出的匪徒随即也加入了暴动队伍，“打行”的队伍迅速扩大，又一起直冲县衙，刀劈戒石，脚踏牌匾。

    面对突如其来的混战，衙门里三班六房衙役奋起抗击，却哪里是这帮凶徒的对手。一时间，死的死，伤的伤。县令柳东伯被亲丁家人拼死救出，但他的夫人却落到了那帮杀红眼的凶徒手中，随即遭到强暴。接着，暴徒们又一把大火把县衙给烧了。

    与此同时，暴动势态蔓延到吴县、苏州。暴徒们按事先密谋，里应外合，一举攻破了翁大立的御史行辕。眼见火光一片，喊杀声渐渐逼近，仓促之间，翁大立只得带着妻儿从后院跳墙逃走。暴徒们闯入行辕，将翁大立来不及拿走的敕谕符验及令字旗牌等，连同行辕建筑，都付之一炬。

    而平日里威风八面的苏州城防营，此刻却如丧家之犬惶惶然只顾保命，任由暴徒打砸抢。混乱中，暴徒们又开始攻打苏州府署，不一会儿，苏州府署也变成火光一片。苏州知府王道行闻讯率领衙役兵勇拼死抵挡……天亮后，“打行”暴徒不再恋战，按预定计划转向葑门，斩关冲出，逃到太湖，之后做起了湖上强盗。

    消息传到京城，震惊朝廷。一帮乌合之众，竟敢烧毁府衙，打杀官吏，奸淫命官家眷，这帮匪徒哪里还将朝廷和官府放在眼里！嘉靖皇帝龙颜大怒，即命翁大立戴罪立功，将这帮贼匪剿灭，以绝后患。

    翁大立返回苏州，又从各地衙门调集精锐衙役兵丁，在附近各地进行地毯式搜捕，结果只抓了几十个来不及逃走的打手，大多数暴乱分子早已逃之夭夭。

    不久，翁大立因此事被革职。为祸一方的江南“打行”，在明代始终未能根绝。