隆中对选自陈寿的《三国志》，东汉末年，刘备三顾茅庐去襄阳隆中拜访诸葛亮时的谈话内容（促成三国鼎立的战略决策）。在《隆中对》中，诸葛亮向刘备表示：天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。不过，对于诸葛亮来说，却在没有“天下有变”时就北伐曹魏，这是为什么呢？

    一

    首先，在笔者看来，诸葛亮之所以没有等到“天下有变”时再北伐，是因为《隆中对》中的预设条件已经不存在了。在《隆中对》中，天下有变之前还有“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理”的预设条件。其中，比较关键的是，因为关羽大意失荆州的缘故，彼时的蜀汉已经不再是地跨荆州和益州。在三国这一历史阶段，荆州不仅是兵家必争之地，而且人口密集、商业繁荣，如果蜀汉还能拥有富饶的荆州，诸葛亮还可以先休养生息，等到“天下有变”的时机。

    二

    但是，在关羽大意失荆州，加上刘备发动夷陵之战，促使蜀汉元气再次大伤后，蜀汉已经是三国中实力最为弱小的一家了。相对于拥有中原地区的曹魏，蜀汉因为仅仅拥有一州之地，所以即便休养生息，在人口和兵力上，蜀汉和曹魏之间的差距只会越来越大。由此，对于蜀汉丞相诸葛亮来说，与其等到曹魏实力不断壮大，不如通过北伐来不断骚扰魏国，促使其不能平稳地增长下去。正如诸葛亮在《出师表》中所言：“益州疲弊”，被动防守也不过是慢性死亡。

    三

    在《隆中对》中，诸葛亮向刘备表示：天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。按照诸葛亮的计划，如果荆州、益州都在刘备的手中，那么在北伐的时候，蜀汉可以兵分两路，一路是从巴蜀之地出发，另一路则是从荆州出发，直接威胁魏国的都城许昌等。在此背景下，如果魏国本身再出现较大的动乱，比如司马懿高平陵之变这样的事件，那么刘备真的有可能消灭魏国，成就汉高祖刘邦一样的事业。

    四

    最后，但是，因为丢失荆州，加上和东吴孙权也发生了较大的冲突，所以“天下有变”再北伐已经缺乏了基本条件了。另外，在笔者看来，诸葛亮之所以急于北伐，也是因为碰到了刘禅这样的昏庸之主。对于扶不起的阿斗，在能力上显然无法和刘备相提并论。如果蜀汉只是一味防御和等待的话，恐怕刘禅就更加沉溺于安乐了。而通过北伐，至少可以让蜀汉上下保持警惕，而不是“死于安乐”之中。