熟悉南明史的人都知道，南明永历朝廷的后期基本靠大西军余部在支撑，主要靠两人——治国孙可望，军事李定国，这二人都是原大西军领袖张献忠的义子，在张献忠战死后，他们率领大西军余部联合南明抗清。

    大西军余部在孙可望、李定国等人的带领之下，辗转四川、贵州进入云南，在云南经营数年，云南生产得到进一步的恢复，成了大西军日后抗清的稳固后方。而这一切都得归功于孙可望，孙可望虽然出身于农民起义军，但是他为人聪明，深得张献忠的喜爱，是张的四大养子之首，不知道他从哪里学的治世之才，他在云南的几年间，把云南治理得井井有条。

    而此时的南明永历朝廷却是另外一番光景，在清军的步步紧逼之下，南明接连丢失了福建、两广、湖南等地，永历朝廷的地盘越来越小，最终迫不得已的选择和大西军余部联合抗清。与其说是联合，还不如说是永历朝廷投奔孙可望，因为南明一没地盘，二没精兵，而孙可望的大西军则坐拥云南一省，有二三十万能征惯战之精兵，实力、士气远在惶惶不可终日的永历朝廷之上。

    对于孙可望来说，永历皇帝朱由榔只不过是块橡皮图章而已，做惯了“国主”的孙可望不想与永历皇帝同居一城，因为这样对孙可望来说有诸多不便——见到皇帝还得拜，皇帝周围的那些大臣们很招人烦，索性双方分开住得了。于是孙可望自己移居贵阳（此时大西军准备出滇抗清，贵州已经在大西军的掌握之下），而堂堂大明天子则被安排在一个小小的军城，叫千户所，一个仅有几百户人家的小镇子，皇帝来了以后这个地方就改了一个听起来很美的名字——安龙，但是这里没有宫殿，那就搭几座小房子，跟住着贵阳行宫的孙可望比起来，永历皇帝就是一个破落户。

    不光住得差，而且没权，虽然永历朝廷的六部都跟着皇帝住在安龙，但是贵阳的孙可望行营里面也设了六部，而且这个六部是真的有钱、有兵、有人，比安龙的六部像样多了，所以永历虽然是皇帝，但是根本做不了主，皇帝身边的大臣都很气愤，但是没办法，人家“国主”孙可望有实力。

    权力大到一定的地步，人就会膨胀，孙可望不例外，他不满足于做南明的曹操，他要当皇帝，所以他紧锣密鼓的策划取代永历皇帝，登基做皇帝，据说连国号都想好了，叫后明（不知道怎么想的，叫什么不好，非得叫后明，没人会自己取个国号叫后某朝的）。

    但是，永历朝廷的大臣们听说孙可望意图篡位，就联系了大西军的另外一个重要将领李定国，李定国是一心一意支持永历朝廷的，所以大臣们希望李定国来保护永历皇帝，就想法设法给正在广东作战的李定国报信。但是，很不幸，这个秘密的消息被孙可望的部下无意间得知，于是孙可望派人到安龙兴师问罪。

    最终，内阁首辅吴贞毓及其他十七位忠于永历皇帝的忠臣被杀害，史称“十八先生案”，由此可见孙可望多么跋扈，朝廷首辅都可以想杀就杀。但是此事之后，孙可望与李定国之间的矛盾也变得不可调和，南明刚刚有点起色的“中兴大业”又将陷入万劫不复。

    之后，李定国还是到了安龙，将永历皇帝接到昆明，而身在贵阳的孙可望则打着“清君侧”的旗号率20万大军前去讨伐李定国，实际上就是要把李定国和永历皇帝一锅端了，但是由于孙可望很多部下还是忠于南明朝廷，所以很多部队临阵倒戈，孙可望一败涂地，最终率领几百人投降了清朝。

    南明中兴事业的头号领导人，因为利欲熏心，妄图取代永历皇帝而自立，不惜同室操戈，最终众叛亲离，投降清廷，因其初期还有利用价值，所以被清朝封为义王，但是一旦云南时态平息之后，孙可望失去了利用价值，马上就成了弃子一枚，深受猜忌，最终郁郁而终（一说被杀）。