今天汉语中仍有一句妇孺皆知的俗语：“冲冠一怒为红颜”，大家都知道这句话，却不知道这句话的出处。这句俗语实际上来自一首优美悲壮的诗歌，它的作者，也是明清之际著名才子。下面我们就一起来认识一下这位号称“江左三大家”之一的吴伟业。

    吴伟业（1609—1672），字骏公，号梅村，江苏太仓人。崇祯四年（1631年）中进士，授翰林院编修，充实录纂修官，受南京国子监司业，官左庶子。大明王朝的统治中心北京被农民起义军攻破后，政治局势一时纷乱。南明小朝廷弘光政权成立后，吴伟业任少詹事。当时朝政被 马士英、阮大铖等权臣把持，吴伟业对南明十分失望，于是很快乞假归隐，在苏州矾清湖附近居住下来。

    明清鼎革之后，吴伟业坚持遗民风骨，不为满清统治者服务，整日研究学术，拒不入仕。至顺治十年（1653年），因为江南总督马国柱的极力举荐，吴伟业怀着为中华文化传承道统的想法，担任弘文院侍讲，不久转任国子监祭酒。但吴伟业始终认为自己出仕两朝，纠结不欢，抑郁而亡。吴伟业去世前留下遗嘱自己要以僧衣下葬，墓碑只写“诗人吴梅村之墓”。

    吴伟业与钱谦益、龚鼎孳并称为“江左三大家”，他多才多艺，诗词曲赋书画俱佳，尤以诗才见长，被认为是是清代初年尊唐派领袖诗人。其诗文创作风格仿学白居易却不为所拘，自成一派，后人称之为“梅村体”。

    历史转折本身就是最好的写作素材。由于吴伟业历经了朝代嬗变，既是历史的亲历者，又是变革的见证人，所以吴伟业的不少诗文均是咏古述怀之作，其中以《圆圆曲》最为著名，今天我们熟悉的“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”即出自此诗。此诗写于顺治八年（1651年），通过吴三桂和陈圆圆的悲剧故事反映了明清之际的历史变化，对吴三桂因私人恩怨而叛国投敌的行为进行了批判。全诗共79句，采用双线交叉，纵横并行的叙述方式，将明朝覆亡、清廷崛起的重大历史画卷浓缩于短短的诗篇中。全诗辞采华丽，节奏有致，读起来朗朗上口，堪称清代咏史诗歌中一流的作品。