因为有大宋第一谜案之“烛影斧声”，宋太宗赵光义也就有了杀兄夺位之嫌疑。因此，宋太宗传位立谁为储君，是立己子，还是立他人？便面临着两难的选择。大臣冯拯曾上疏请立皇储，就被宋太宗贬到了岭南，故而当时一般大臣都讳言立储一事。恰恰在这时，一个人出现了，他就是刚从青州（今山东潍坊青州市）回京的寇凖，也就是因为寇凖的一席话，让宋太宗拿定了立储的主意。

    寇凖，字平仲，建隆二年（公元961年）生人。先世曾居太原太谷昌平乡，后移居冯诩（今陕西渭南市大荔县），最后迁至华州下邽（今陕西渭南）。寇凖出身于名门望族，其远祖苏岔生曾在西周武王时任司寇，因屡建大功，赐以官职为姓。父亲寇湘于后晋开运年间考中进士甲科，后应诏任魏王记室参军，因屡建功勋，被封为国公，追赠官职至太师尚书令。

    寇凖天资聪明，勤奋好学，十四岁时已经写出了不少优秀的诗篇，十五岁时就能精习《春秋》，太平兴国五年（公元980年），十九岁的寇凖考中进士。当时，宋太宗选取进士，经常到殿前的平台亲自看望提问，年纪太轻的人往往不予录用。有人教寇凖增报年龄，寇凖说：“我刚刚准备要踏上仕途，怎么可以欺骗陛下呢？”诚实的寇准后来还是凭真才实学考取了，被授为大理评事（即“大理寺评事”的简称，是用来给刚入仕途的低级文官定资历、发工资的职称），随即被派往归州巴东（今湖北省巴东县）任知县，后改任大名府成安县（今河北省邯郸市成安县）知县。后迁升为殿中丞，通判郓州；不久被召至试学士院，授右正言、直史馆；又任三司度支推官、转盐铁判官。任同知枢密院事、参知政事。后两度入相，一任枢密使。乾兴元年（公元1022年）数度被贬谪，终止于雷州司户参军。天圣元年 （公元1023年） 九月，病逝于雷州。他与白居易、张仁愿并称渭南“三贤”。

    寇凖在宋太宗朝的群臣中，以刚直足智著名。端拱二年（公元989年），寇凖曾在殿中大胆进谏。由于忠言逆耳，宋太宗不但听不进去，还生气地离开了龙座，转身要回内宫。寇凖却扯住宋太宗的衣角，劝他重新落座，听自己把话讲完。事后，宋太宗十分赞赏寇凖的率直，高兴地说：“我得到寇凖，像唐太宗得到魏徵一样。”

    淳化初年，北宋朝廷处理了两桩受贿案。其中，情节严重的王淮，赃钱以千万计，仅被撤职仗责，不久又恢复了原职；而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。寇凖知道这是王淮的哥哥、参知政事王沔搞的鬼，心中忿忿不平。

    淳化二年（公元991年）春天发生了一次大旱灾，宋太宗召集近臣询问时政得失。群臣多认为是天数所致，寇凖则说：“《洪范》里说，天和人的关系，相互应和就像影子和回声，大旱是因为刑罚有不公平的地方。”宋太宗很生气，起身回到宫中。过了一会儿，召寇凖询问刑罚不公平的情况，寇凖说：“希望能把二府的官员召来后，我再说。”太宗下令将二府的官员召来了，寇凖说：“不久前，祖吉和王淮都触犯法律，接受贿赂，祖吉受贿较少却被杀头，而王淮因为是参政王沔的弟弟，收受钱财千万，只受杖刑，仍官复原职，这不是不公平是什么？”宋太宗问王沔可有此事，王沔叩头谢罪。于是，宋太宗严厉地批评了王沔，当即任命寇凖为左谏议大夫、枢密副使，又改任同知院事。从此寇凖开始直接参预北宋朝廷的军国大事了。

    寇凖在枢密院总是与知院张逊意见相左，这让张逊很不爽。一天，寇凖与与温仲舒一起外出，在路上碰到一个疯子，疯子迎着他的马喊“万岁”。判左金吾王宾与张逊向来交好，张逊就唆使王宾把这件事禀告宋太宗。寇凖引温仲舒作证，张逊让王宾单独上奏，言辞很严厉，并且互相指责对方的短处。宋太宗很生气，贬谪了张逊，寇凖也被免官任青州知府。

    但这时宋太宗已离不开寇凖了，寇凖去青州后，宋太宗闷闷不乐，经常询问有关寇凖在青州的情况。第二年，寇凖就被召回京师，拜为参知政事。至道元年（公元995年）又加给事中。

    当时宋太宗在位日久，一直未立皇储，这是令宋太宗头疼的一件事情。因为宋太祖驾崩后，宋太宗以皇弟身分践祚，加之“烛影斧声”之谜，宋太宗有杀兄夺位之嫌。因此宋太宗传位，面临两难的选择，当时一般大臣都讳言立储一事。大臣冯拯曾上疏请立皇储，被宋太宗贬到岭南。从此，朝野上下很少有人再敢议论此事了。

    寇凖刚从青州还朝，入见宋太宗。宋太宗当时正患足疾，让寇凖看过伤情后，深情地问道：“你怎么现在才回京？”宋太宗觉得有点过意不去。接着宋太宗便向寇凖问起应立谁为皇太子。寇凖已猜到宋太宗这次召见的目的，他成竹在胸，但并没有直接回答宋太宗的问题。他说：“为天下选择国君，不能与后妃、中官（宦官）商量，也不能与近臣谋划；应选择众望所归者立为太子。”宋太宗低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道：“襄王怎么样？”寇凖心中暗喜，便顺水推舟地说：“知子莫若父。陛下既然认为襄王可以，就请决定吧。”第二天，宋太宗便宣布襄王为开封尹，改封为寿王，名字也由赵元侃改为赵恒，不久立为皇太子。

    宋太宗与太子拜谒祖庙回来，京城的人们拥挤在道路两旁喜气洋洋，争着看皇太子。这时人群中有人喊了声“少年天子”。宋太宗听后很不高兴，问寇凖：“人心归向太子，将把我放在什么位置?”寇凖连连拜贺说：“陛下选择的皇储深得人心，这是国家的福气。”宋太宗恍然大悟，赏寇凖对饮，大醉而罢。此后宋太宗更加依重寇凖。有人给宋太宗献了个宝物：通天犀。宋太宗令人加工成两条犀带，一条自用，另一条赐给了寇凖。