一生勤政爱民的李世民喜欢书法，尤其崇拜王羲之，于是想尽办法从民间搜集王羲之的真迹来收藏。既然要收藏，就一定要收最好的藏品，因而能够得到王羲之《兰亭集序》的真迹就成了李世民最大的梦想。登上大位后，李世民派人四处打听王羲之后人的下落，还真让他找到了。

    原来，王羲之的七世孙在隋末大乱时出家做了和尚，因为没有子孙，就把《兰亭集序》传给了自己的弟子辩才。辩才一直把《兰亭集序》看成自己的命根子，为了保险起见，他在卧室房梁上凿了一个洞，把字帖藏入其中。唐太宗平定天下后，多次派人和辩才和尚谈判，每谈一次，出价就抬高一次，金银珠宝、美女侍妾任他挑选，可作为一个出家人，辩才对这些东西都不感兴趣，所以谈判很快就进行不下去了。

    唐太宗被死不合作的辩才气得要命。尽管当时不是法制社会，而且“四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，但是唐太宗也要顾及自己的名誉，所以“豪夺”是不会的，但他并不死心。他召来监察御史萧翼谈到这事。萧翼为人乖巧，口齿伶俐，鬼点子特多，他向唐太宗要了几幅王羲之的真迹，就去找辩才了。

    萧翼的办法很简单，就是“抛砖引玉”。他化装成一介书生，坐船来到辩才所在的越州永欣寺游玩。辩才长期与青灯黄卷做伴，过着寂寞无聊的孤独日子，现在有一个人陪着他聊天聊地聊世界，当然非常快活。于是，两人越聊越投机，简直成了莫逆之交。萧翼经常出入辩才房间，其他小和尚知道他是辩才的好友，就随他去了。

    一天，两人聊各自的兴趣爱好时聊到了书法上，萧翼说：“住持佛眼，在下有几幅祖上传下来的王羲之杂帖，不知道是真是假，希望您给鉴别一下。”说完拿出了自己准备的几幅王羲之真迹，辩才看了看，得意地告诉他：“您这些确是真迹，可惜不是王羲之最好的作品，他最好的作品是《兰亭集序》，您有吗？我这里有！”看到鱼儿就要上钩了，萧翼故意装出怀疑的样子，说：“我也听说过此帖，但这是王羲之最著名的墨宝啊，多少人觊觎它而不能得到。经过这么多年，我想它也许早就毁于兵燹之灾了，您手中的说不定也是赝品。”辩才一听火了：“好，您不相信，那我就让您开开眼界，明天上午来看吧。”

    第二天，萧翼按时赴约，辩才当着他的面从房梁上取下铁匣子，拿出《兰亭集序》真迹给萧翼过目。萧翼立刻记下了辩才藏帖的位置。不久之后的一天，萧翼趁辩才不在庙宇，溜进辩才的卧室，手脚麻利地偷出王羲之的《兰亭集序》真迹，然后以百米冲刺的速度把宝贝送到了唐太宗手里。

    唐太宗龙颜大悦，重重地赏赐萧翼。而对于辩才和尚，他装着心胸宽大的样子，并没有打击报复，还额外赏赐了绸缎3000匹、稻谷3000石。只可惜，辩才失去真迹后非常难过，不久便积郁成疾，不到一年就去世了。

    得到了自己的心爱之物，唐太宗一点也不为自己的卑劣手段而感到惭愧，还命令当时的书法名家临摹数本，分赐给他的亲贵近臣。他自己对《兰亭集序》更是爱不释手，多次题跋，死后又将其随葬。后来，他的陵墓被盗，《兰亭集序》也从此失传。