鸦片战争——中国历史的痛楚。我国历史上有两次鸦片战争，其实真正与鸦片有关的是第一次鸦片战争，英国人使用坚船利炮让贩毒合法化，直至今日，世界各地的大毒枭们也都纷纷效仿之。而就战争对中国结果之影响来看，第一次鸦片战争的影响其实并没有第二次鸦片战争来得那么大，最起码对清王朝的统治者还依旧能够稳坐紫禁城金銮殿之上。然而，第二次鸦片战争——一个原本与鸦片没多少直接关系的战争，其恶果确实令国人痛心疾首，不但武力没有拼过外国人，丢了大片国土，就连皇帝老儿也被迫逃离了北京，离开了他的心爱之地——圆明园。

    其实咸丰皇帝本不应该落得狼狈逃离这般田地，之所以如此都是因为咸丰皇帝干了一件“硬气”事儿，那就是单方面“撕毁”条约并逮捕外国派来敦促中国履行条约的使节，这还不算完，还责令八旗“铁骑”跟外国军队在京城之外，来场决一死战。决战之时，站在高楼之上观战的民众众多，大伙本都想一睹我军铁骑之风采，等着看我方主帅僧格林沁王爷如何于万军之中取敌将首级。但是结果却让国人大失所望，我方将士虽冒死奋勇向前，但血肉之躯如何能够抵挡枪林弹雨？战事发生不久，我军便溃不成军，站前之威风一泻千里，观战民众则抱头痛哭，仰天长嚎。

    战报呈到咸丰皇帝手中，皇帝顿觉眼前一片眩晕，一口老血差点吐出来。咸丰皇帝，此时也是有苦难言，感觉自己被这些臣工们骗了，当初都说洋人下了船绝不是我铁骑对手，而如今却是这般境地。在僧格林沁的战报中，还提出了一个重要建议，建议皇帝赶紧“跑路”，洋鬼子要进城，这将关系到圣上安危。早已经被吓破胆的咸丰皇帝，无奈之下只好接受这一建议，当然对外绝不能称逃难，只好称之为“北狩”，是度假去了，“度假”的地点就在热河行宫。

    其实外国人并没想把咸丰皇帝怎么样，外国人要求的只是利益，并没有统治大清的想法（俄国人和日本人除外），所以只要皇帝履行条约之规定，咸丰皇帝依旧可以安然无恙，因此他的逃跑真的没有必要，不但解决不了问题，反而徒增许多麻烦和烦恼。由此可见，当时大清对国际外交之见识，可谓是一无所知，思维方式仍旧停留在“家天下”的层面。

    不管怎么说，咸丰皇帝仓皇上路北行热河，此时是咸丰十年八月，距离咸丰皇帝驾崩还有不足一年时日。由于事关紧急，皇帝家眷以及重要职能部门的臣工们只能仓促上路。皇后和懿贵妃，也就是后来的慈安太后和慈禧太后作为皇帝家眷必在随行行列，还有就是皇帝近臣，宗室户部尚书肃顺也是同行重要之人。这几个原本没有多少交集的人，就在这行程路上却结下梁子，而这道梁子正是肃顺人生悲剧的导火索。

    作为皇帝最为倚重之大臣，“北狩”之行的大总管兼总调度非肃顺莫属。这一路上许许多多的事情都需要处理和安排，例如，各种公务的处理程序，随行人员的衣食住行以及皇帝个人事务等等，都是肃顺说了算。倘若在开平盛世，物资丰裕之时，这个大总管也许还好干些，但在当下这满目疮痍，物资匮乏之时，这个大总管可就难以做到面面俱到了。

    说了半天，这肃顺是何许人？肃顺乃第一代“铁帽子王”郑献亲王济尔哈朗第七世子孙，所以肃顺系宗室皇亲，但是由于肃顺是妾室所出因而并没有承袭祖上爵位的机会，又系远枝皇亲，所以肃顺成年出府后仅是闲散宗室身份，家底并不丰厚。但是，肃顺这个人比较有才华也有能力，他通过努力，在道光年间就考获“三等辅国将军”的爵位，并且开始在朝廷当差任职。

    肃顺真正发迹还是在咸丰朝，咸丰皇帝20虚岁登基上位，为了扭转王朝颓势，咸丰皇帝一改祖制，大胆重用宗室皇亲，因此肃顺之兄郑亲王端华和怡亲王载垣（怡贤亲王胤祥之五世子孙），得以委以重任。咸丰皇帝不但启用远枝皇亲，在其执政初年，咸丰皇帝破格启用自己弟弟恭亲王奕訢为首席军机大臣，突破自乾隆朝以来亲王不如军机的祖制，大有“兄弟同心，其利断金”之意。从这点看来，咸丰是一个颇有魄力的皇帝。

    弦外之音暂且不论，我们回到本文主题，肃顺在咸丰朝官位是“火箭式”蹿升，从咸丰皇帝继位伊始擢升内阁学士，到咸丰十年正月受命御前大臣，肃顺的官职和职务都在上升和增加。“御前大臣”这个职称可能有些读者朋友不很了解，在大清王朝能够被任命为“御前大臣”之人，那绝对是皇帝心腹之心腹，御前大臣其实就是皇帝的总秘书长兼总参谋长，对各种国家大事都了解并且具有强大的话语权，具有左右国家命运之能力。当年的和珅就是乾隆皇帝的御前大臣，乾隆皇帝对其几乎言听计从，由此御前大臣之重要可见一斑。

    此时的肃顺其权势已经到了肩比和珅的程度了，但肃顺与和珅不同，肃顺为人、为官都要比和珅正直许多。肃顺为官行事风格刚烈，为国谋忠从不顾及他人情面，言外之意肃顺为人能力有余而圆滑与城府不足。肃顺本着仅为皇帝、为大清负责的态度，大刀阔斧地整顿吏治，他亲汗疏满、重用汗臣，认为大清颓势唯有倚重曾国藩、胡林翼这样的有能力的汗臣才有机会扭转，他甚至扬言“旗人混蛋多”，认为旗人多为清朝的蛀虫，根本没有治国理政之才能。这还不算完，在清朝内忧外患之际，为了减轻国家负担，肃顺大力削减旗人福利，这一下算是将旗人都得罪光了，旗人有不骂肃老六（肃顺在家排行老六）者寥寥无几。

    肃顺的做法无疑是有利于国家基业，真是大快人心，但是在清朝，人情世故往往大于王法制度，绝大部分利益受损的旗人只会记得肃顺的“心狠手辣”而不会理解他的用心良苦。这一点，在北行热河的路上又被印证了一次。

    北行热河，名义上是“北狩”，是去“度假”，实际上就是逃命。既然是逃亡，一路之上的生活配给自然无法与京城皇宫相比。且如前文所述，物资匮乏又出行仓皇，随行所带之食物，仅能够保证基本供需。作为御前大臣、逃难总指挥的肃顺，自然首先考虑皇帝的衣食，至于其他人，甚至是皇后等后妃都只能次之。如此安排也似乎合情合理，但是肃顺比较过分的就是根本没拿皇后等各位娘娘当回事儿，对其衣食供给近乎吝啬。

    这一路上，这些女眷们每天就是以豆豉充食，皇后及贵妃每顿也就是一饭、一荤及一素的低标准水平。而肃顺对皇帝之照顾真是“无微不至”，衣食供给全是“高标准、严要求”，这哥俩儿一路上是有酒有肉，吃喝不愁。其他人暂且不表，就说这皇后和贵妃，还不得恨肃顺到牙根痒痒。尤其这皇后钮钴禄氏，出身名门，从小就受过良好家教的大小姐，再到进宫直到被尊为皇后，哪里吃过这般苦头，心中之愤懑更是可想而知。以至于，抵达热河行宫之后，皇帝设宴，皇后都没有好气的说：“流离羁旅，何用看席？请蠲之。”虽是气话，但是不满之意溢于言表。肃顺自然不能让皇后说蠲就蠲，总不能也让皇帝跟着吃一荤一素外加豆豉。

    于是肃顺开始摆大道理，强调皇后担心极是，国家危难确实应该节省，但是不能太过于节约，这容易让他人怀疑皇上的经济实力，如此有失国体。咸丰皇帝认为肃顺分析的有道理，于是表态：“肃六说不可以，酒席照办。”前文介绍，皇后出身名门，这点道理还用你肃顺啰嗦？心中的恶气又不知增添了多少，这次肃顺是彻底把未来的两宫太后得罪了。

    文章至此，我们不难看出，肃顺已经在给自己的命运挖下了大坑，只是自己浑然不知而已。当然，我们虽不能将肃顺之命运定义为“一顿饭引起的血案”，但是世间之事往往是多因而至一果，所以这“一顿饭”也是干系之事。我个人认为，肃顺之所以如此对待慈安和慈禧两位，并不是简单的情商低的问题，而是他根本没有把这两位女人放在眼里。而两宫太后对肃顺极度不满之态度，京城里的王公大臣很快知晓，在这些“政治家们”的眼中，这都是扳倒肃顺的砝码。

    我们可以大胆猜测，也许“后党”在此时便已经不自觉地形成了雏形，他们蛰伏起来，就等着肃顺落魄之时好将其一网打尽。世事难料，肃顺没想到，两宫太后没想到，甚至诸多“政治家们”也没想到，这落魄之时竟然来得如此之快。