司马迁，是我国古代伟大的史学家、文学家、思想家和卓越的历数家，世界历史文化名人。司马迁的一生是悲壮的一生，是富有传奇色彩的一生。他以坚韧不拔之志，忍人所不能忍，做人所不敢做，为我国的史学和文学树立了一座历史的丰碑。同时，司马迁刚直不阿、幽而发奋的伟大精神，也成就了中华民族传统美德的重要组成部分，成了千百年来炎黄子孙生生不息的脊梁。后人以无比崇敬的心情尊称司马迁为“史圣”。

    公元前145年，司马迁诞生于陕西古韩城一个叫高门源的地方。稍长，司马迁一边刻苦读书，一边从事力所能及的农活。“耕牧式”的农家生活，使司马迁从小就养成了坚韧的性格。司马迁生长的年代，正是西汉王朝快速发展、蒸蒸日上的时期。汉朝建立之初，承接着秦末战乱的衰弊。土地荒芜，苍夷满目。因而汉初采取的是黄老“无为而治”的思想，实行休养生息的政策。后经惠帝、文帝、景帝，到了汉武帝时期，出现了一派富足景象。同时，国家的各个方面都出现了可喜的局面：军事增强，疆域扩大；农业发展，民殷国富；独尊儒学，统一思想。这时的西汉国家是一个强盛的王朝。汉武帝时，现在各个方面都出现了杰出的人物，大经济学家桑弘羊、大探险家张骞、大军事家卫青、霍去病、大农学家赵过等。这些都为司马迁的成长创造了良好的社会环境。

    出生于史官世家的司马迁，手源远流长家学的影响，尤其是受父亲司马谈，这位西汉第一任太史令的影响，司马迁从小便天资聪颖，敏而好学。成年后，司马迁跟随父亲到国都长安，在父亲的指导下，刻苦读书，跟随大儒董仲舒、孔安国学习了《国语》、《尚书》等历史典籍，认真钻研阅读了皇家藏书、文学经籍、诸子百家等。这一切都为司马迁著书立说奠定了坚实的知识理论基础。

    志向高远的司马迁，在读万卷书的同时，又开始行万里路。公元前126年，司马迁20岁时，开始了一次为期2年多的全国漫游。这次漫游，司马迁南到长江、淮河流域，向北渡过了汶水、泗水，向东到达齐鲁两地……。公元前123年，司马迁进入仕途，任郎中。随后，司马迁有先后4次漫游祖国各地，足迹遍布大江南北。其中他领略了名山大川、瞻仰历史文化、考察民俗风情、收集轶闻趣事，从而获得了许多从典籍中看不到的历史材料；他深入民间，从而增长丰富了自己的人生阅历；他饱览祖国山河的壮美，从而提高了自己的文学表现力。

    司马迁的父亲司马谈，为西汉王朝第一任太史令。作为史官的司马谈，对东周以来500余年史书中断深感遗憾，决心继《春秋》而作《史记》，并做了大量的准备工作。公元前110年，司马谈随汉武帝前往泰山封禅，行至洛阳病危。司马谈临终前执迁手而泣曰：“余死，汝必为太史；为太史，勿忘吾所欲论著矣”。要求司马迁著书立说，扬名后世。公元前108年，司马迁38岁，继父亲之职，任太史令。同时，怀着对父亲的拳拳之心，司马迁继承父亲的未竟之志，责无旁贷地挑起了500年来重建史记这一重任。公元前104年，司马迁开始了著史工作。

    天汉二年，匈奴发动对韩王朝的进攻。汉武帝遂命李广利为主帅，同时又命飞将军李广之孙李陵率兵5000，自当一队，抗击匈奴。李广利未遇强敌而惨败，无功返回。李陵五千精兵，连战连捷，一直攻到匈奴的王庭。在矢尽粮绝、援兵不到的情况下。李陵最终兵败被俘。汉武帝对此大怒，认为这极大地挫败了军威，损害了国威。在满朝文武都在诋毁李陵之时，汉武帝询问司马迁对此事的看法。司马迁认为，李陵虽然兵败，但其功劳足以名扬天下，他虽被俘，但仍寻机会报效国家。司马迁的这番秉公直言，却惹恼了汉武帝。于是，以“诬罔主上”的罪名，将司马迁打入大牢。一年后，传来李陵正在为匈奴训练兵马的消息，汉武帝遂下令杀了李陵全家，灭门九族。司马迁也因之被定为死罪。按照汉朝的法律，判死罪者可选择或缴纳50万钱，或接受宫刑的方式避免死刑。司马迁作为史官，家境清贫，为了履行对父亲的承诺，为了实现自己的传大抱负，司马迁即自请宫刑，保存性命，以完成撰写《史记》的大业。

    公元前96年，司马迁出狱，任中书令，时年50岁。司马迁为了撰写《史记》，效法古人，隐忍苟活，幽而发奋，历经14年，于公元前91年，终于完成了《史记》这一鸿篇巨著。对于司马迁写完《史记》以后的事情，史籍没有太多的记载。司马迁在《史记》完成后悄然地离开了。没有人知道司马迁是怎么死的，也没有人知道司马迁是什么时候死的。司马迁的死成了一个历史之谜。后人只能从一些零星的，不完成整的资料中，做出四中推测：一是自杀身亡；二是受任安的牵连被腰斩；第三是随同长安狱中罪犯，被无辜集体处死；第四是司马迁寿终正寝。

    作为伟大的历史学家、文学家、思想家和卓越的历数家，司马迁以一部伟大的《史记》而流芳千古。同时，司马迁还主持修订了历法，创建了《太初历》。