先从张柔说起。

    张柔，易州定兴（现河北定兴县）人。祖传的农民，金朝末期，依靠当地的大家族势力，组建了自卫武装以抵御流寇。被金国任为定兴令，依靠手头掌控的兵力，官越做越大，到1218年时，已升任中都留守，兼大兴府尹、本路经略使，行元帅事。差不多就是一个省级军区司令，还兼管着民政。

    刚升官两个月，张柔第一次对敌蒙古就兵败被俘，随即降蒙。之后，以蒙古汉军身份，反过来攻打金国，立下不少战功，成为蒙古三大汉军万户之一。在蒙古灭金的征战中，发挥了重要的作用。

    张柔一生共生养了11个儿子，其中的第九子是张弘范。

    公元1234年，金国灭亡。四年后，张弘范出生。

    1256年，据说一身倜傥的张弘范开始走上舞台，先是协助其兄张弘略，代管顺天路，后成为忽必烈的御用局总管。

    1262年，张弘范跟随合必赤在山东剿灭李璮，立下战功。但因为李璮的反叛使忽必烈对汉将产生严重怀疑，作为汉世侯一族的张弘范，被剥夺领军权利，专管民政。

    1269年，宋元襄阳激战正酣，忽必烈同时还要面对北方蒙古不断反叛苗头。被迫又重新启用一批汉将，张弘范被任为益都、淄莱等路行军万户，率李璮旧部，率先攻入樊城。

    此后，张弘范跟随蒙古大将伯颜，克襄阳、击溃孙虎臣部、占建康府。

    1275年七月，张弘范与宋将张世杰、孙虎臣所率的水军，在焦山遭遇，暴发了决定宋国命运的最后一战——焦山之战。

    张世杰，范阳（现河北定兴县）人，张柔之侄，也就是张弘范的堂兄。

    年轻时，张世杰跟随张柔，因为犯了事逃奔到南宋，投在吕文德麾下。因战功，擢升为都统、兼任禁卫官。

    贾似道兵败丁家洲后，宋军主力全部瓦解。临安危在旦夕，南宋各路许多官员都开始做着降元的准备，只有张世杰和文天祥立即起兵应援临安。

    焦山，位于现在的江苏镇江。

    被任为保康军承宣使、总都督府诸军的张世杰，遣将出击，试图打通临安外围防线，屡战屡败。只好在镇江以东的焦山水面设防。宋水军战舰近万艘横列于江面，以十船连成一舫，严阵以待。

    元水军在北岸瓜洲、南岩西津渡摆开攻击阵势，同时令步骑布阵江岸，另遣一支军队绕到宋军之后，切断其退路。张弘范受命率千人乘舟控制上游的江路。

    完成对宋水军的包围之后，张弘范率军顺流而下，率先向宋军发起进攻。元军坚定的实行了火攻战术，半日内迅速击溃宋军。宋长江防线彻底崩溃，临安被扒去一切防御，赤赤的呈现在元军面前。

    张弘范此时为万户。职务上还是差张世杰一截，但是两个人的第一次直接交锋，以张弘范的完胜而结束。张弘范因此被忽必烈授以"拔都"（蒙语意为勇士）的称号。

    宋廷降元后，张世杰、文天祥等人先后拥立赵昰、赵昺即位。自福建溃败至广州，驻留于硐州岛上（现广东雷州湾）。

    1279年正月，已经升任为蒙古汉军元帅的张弘范，率水军开始围攻宋流亡朝廷的驻地崖山。张弘范先是逼迫俘获的文天祥招降张世杰，被文天祥拒绝。又派张世杰的外甥韩某三次劝张世杰投降，被拒后，向最后一支宋军发动了总攻。

    战前，张世杰感慨的对陆秀夫说："国仇私怨将毕此一役。"也许这就是兄弟俩的宿命。

    惨烈的崖山海战，双方共投入了三十多万的兵力，前后历经一个月。最终宋军全军覆没。陆秀夫身背小皇帝赵昺投海而死。逃出乱战的张世杰，却因随后而至的台风，落水而亡。

    兄弟俩这一战，张世杰不但落败身亡，南宋王朝也彻底灭亡。

    不过获胜的张弘范也没活得更久长，一年后，42岁的张弘范就因病去世。

    两人的后代也是命运迥异。

    张世杰死后，其后人避居于浙江天台。到明朝崇祯年间，被明思宗赐"大忠世祀"。从此得以显赫。

    而张弘范孙子张景武因介入元明宗与天顺帝的皇位之争，全家被屠，只留下了张弘范一个孙女，因为貌美而被屠其家族的蒙古王爷强纳为妾。