黄河流域是中华文明的发源地，也是历朝历代的心腹大患，自先秦时代到民国2500多年间，黄河泛滥1500多次，改道26次，黄河不泛滥，百姓就能过得好，黄河一泛滥，百姓就流离失所，所以才会有河海清宴的说法。

    在大宋朝，黄河治理也是一项基本国策，除了疏浚河道、筑堤外，宋朝治理黄河还有一项特别的办法：种树。

    开宝五年新年伊始，宋太祖诏令黄河、汴水、清河、御河沿河各州县，除了原来被获准种植桑树和枣树以外，长吏要负责鼓励和督促农民，多种榆树和柳树等适合当地土地生长的树木。责任落实到每个家庭，按照户籍人口数量，分为五等，第一等人家必须种植50株树木，以下每等递减十株，有自愿多种的，任由自便，孤、寡、穷、独者，不在指令之内。

    诏书一经下达，大宋朝掀起了一场规模宏大的植树造林运动。数年之后，中原几条河流的周围，已是郁郁苍苍，满目青翠。太祖下达这项指令，主要是为了巩固沿河堤坝，防止河水出槽，同时也有治理土地沙化的功效。

    宋太祖赵匡胤自打当了皇帝后是兢兢业业，一刻不敢放松。因此，素以黄害著称的黄河在他在位的十七年中，只有十几次溃决的记载，并且都没出现严重的灾害。在某天宋太祖身着便装，在几位近侍的陪同下，站在汴河的边上，看到农民种树的热情很高涨，心情非常高兴。不一会廷臣来报，说是山东郓城县前任县尉，特意跑到京城来，说有事情要面奏皇上。

    县尉是一个非常小的官，负责的就是治安捕盗之事，相当于现在的派出所所长，而且每个县有数个县尉。普通的县尉是不可能见得到皇帝的，但这个县尉可不普通，因为他已经75岁了。看在他年事已高，赵匡胤也不好拒绝，因此便答应了面见的请求。

    这个县尉叫许永，许永一来到太祖面前，立即跪下说：“启禀陛下，臣已75岁年龄，得见龙颜，真是没有妄生世间一回。”

    “您老有什么具体的事情吗？”

    “臣叫许永，今年七十有五，臣兄今年八十有一，臣父还健在，今年已经九十九岁了。”

    “啊呀，一家高寿，同堂欢喜，好哇！”

    “这都是托陛下您的洪福。可是臣家境贫困，不足以赡养父亲，照顾兄长。臣请陛下给个县令当当，挣份薪水，好买米下锅。”

    宋太祖一时无语，原来这个奇葩老头竟然是来求官的，这不可好办。若是开了这个先例，每个老头都来请官，国家还怎么治理。于是便故意问了他很多治理县政的问题，没想到这个老头竟然应对自如，宋太祖觉得这个老头虽然老了点，但还不至于老眼昏花，治理一县还是没问题的。

    因为许永的拳拳孝心，不仅亲自召见了许永高龄99岁的父亲许琼，赏赐了他很多东西，还封了许永做了家乡鄢陵的县令。宋朝以孝治天下，坚信忠臣必出孝子之门，所以许永这个官才来的如此容易。许永后来的官做的怎么样，没有后文，但是宋太祖的仁慈之心可见一斑。

    许永这个官看起来来的很容易，其实只是因为他遇到了赵匡胤这样一个仁慈的皇帝。其实在宋朝当一个官远没有这么简单。在宋朝想当官只有两条路，一条是通过科举，另外一条就是门荫补官、封官。赵匡胤奉行“文以靖国”这一理念，果断的实行“右文抑武”的基本国策，通过设立“誓牌”，尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任，厚禄养廉等一系列重大举措，彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至于后人有称“宋朝是文人的乐园”的称誉。