槐树，又称国槐、家槐、土槐等等。在中国北方，国槐是庭院常用的特色树种，其枝叶茂密，绿荫如盖。自古以来，槐树就倍受人们崇拜，上自皇宫大院，下至黎民百姓，门前植槐之风久盛不衰，留下了所谓“门前种槐，进宝招财”，“院有古槐，必是老宅”等说法。在古人眼中，槐树不是普通的树木，而是有着神一般的灵气。数千年来，国人形成了崇拜槐树的文化情结。

    槐树象征着美德和地位

    古人认为槐树有君子之风，其正直、坚硬，荫盖广阔，厚德仁爱；还具有坚韧不拔，默默无闻，无私奉献的品质。古代朝廷种有三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面对三槐者为三公。《周礼•秋官•朝士》载：“面三槐，三公立焉。”后人 因以三槐喻三公，三公是指太师、太傅、太保，是周代三种最高官职的合称。秦朝的时候以丞相、太尉和御史大夫做三公，汉朝的时候又以大司马、大司徒、大司空为三公，隋唐以太尉、司徒、司空为三公。总之，三公都是手握重权的大人物，是许多士子梦寐以求的位置。而周代初期的三公（即周公、召公、太公），周公勤政、召公廉政、姜太公爱民顺民，这三人都是品格高尚道德模范。周公“一饭三吐哺”、“一沐三握发”，召公“敬德保民”、“甘棠诀诉”，姜太公为周朝兴盛殚精竭虑。周代宫廷外种有三棵槐树，三公朝见天子和处理民间投诉时，均站在槐树下。故人民广植国槐，以表达对他们夙夜在公的敬意。周代的三公，不仅品行上是人们敬仰的圣人，在政治上也享有崇高的地位。人们广种槐树，既是有对这种美好政治的珍惜，也寄托着人们对这种地位的追求和渴望。因为有这种人文情结，所以槐树在人们心中的魅力，一直不减，中国北方地区普遍喜爱国槐，把国槐种于门前。也许，在朴素心态中，人们希望自己的家族中能出一位达官贵人，位极人臣，位列三公的后人。

    大学士苏轼的《三槐堂铭》上记载，北宋初年，兵部侍郎王祐颇有才能，为官清廉，政绩斐然，有望出任宰相，但王祐为人过于刚正，不被当世所容，未能拜相。王祐心有不甘，便在自家庭院里种下三棵槐树，并信心满满地说：“我的后世子孙一定有位列三公者。”后来，他的儿子王旦果然做了宰相，后人便以三槐堂泛指高官之宅第。于是，庭院种槐更加受人追捧。

    由此槐便与古代官职有了联系，成了官职的代名词。在古代汉语中形成了独具特色的槐官相连的名词。如槐鼎，比喻三公或三公之位，亦泛指执政大臣；槐卿，指三公九卿；槐宸，指皇帝的宫殿；槐掖，指宫廷；槐望，指有声誉的公卿；槐绶，指三公的印绶；槐岳，喻指朝廷高官；槐蝉，指高官显贵。此外，槐府，是指三公的官署或宅第；槐第，是指三公的宅第。

    槐树象征着科第的吉兆

    因槐象征着三公之位，且“槐”、“魁”相近，古代的读书人希望在有槐的环境中生活和学习，心中就自然有槐位，并以登上槐位作为刻苦求学的目的和动力。

    早在汉代时，长安有“槐市”之称，是指读书人聚会、贸易之市，因其地多槐而得名。又有“学市”之称，北周庚信《奉和永丰殿下言志》有“绿槐垂学市，长杨映直庐”之诗句。自唐代开始，科举考试关乎读书士子的功名利禄、荣华富贵，借此阶梯而上，博得三公之位，是他们的最高理想。

    古代还流传有许多槐树为科第吉兆的传说。《谈苑》中记载了载北宋名臣吕蒙正状元夺魁的故事：“吕蒙正方应举，就舍建隆观，缘干入洛，锁室而去。自冬涉春方回，启户视之，床前槐枝从生，高二三尺，蒙茸合抱。是年登科，十年作相。”床前新发的槐树枝给他带来了好运，据说，吕蒙正就是依靠槐的力量中了状元。

    正因为槐有着如此神奇功效，所以常常用来代指科考，比如：考试的年头称为槐秋，学子赴考称为踏槐，考试的月份称为槐黄，书生聚会称为槐市。就这样，槐与读书人结下了不解之缘，成为大家奋斗的目标。于是，槐树就成了莘莘学子心目中的偶像，被视为科第吉兆的象征。

    槐树承载着怀乡思祖的寄托

    在我国北方很多地方，特别是河北、山东、河南、陕西等省，有个传统习惯，人们把槐树视为一种吉祥树，把它栽植在庭院里，或者大门口。随着时间的流逝，幼槐成了古槐，古槐就成了故乡、祖先的象征。对许多远离故乡的游子来说，总会在脑海里浮现出盛夏夜，老人们坐在大槐树下摇着扇子，纳凉休憩、拉家常，儿童追逐玩耍的场景，这就是故乡的样子。

    这里不得不说山西大槐树的故事。元朝末年，由于连年兵荒马乱，加上各种天灾人祸，中原一带连年饥馑，民不聊生，土地荒芜，人口数量大幅度下降。朱元璋登基创建明朝后，决定从人口密集的山西，迁移人口到人烟稀少的中原地区，让中原地区的生产生活慢慢回归正常状态。当时洪洞县人口稠密，地处交通要道，故移民尤多。据说当时明朝官府广贴告示，欺骗百姓说：“不愿迁移者，到大槐树下集合，须在三日内赶到。愿迁移者，可在家等待。”人们听到这个消息后，拖家带口、熙熙攘攘，纷纭赶往古槐树下。到第三天，大槐树下聚集了十几万人。突然一大队官兵包围了大槐树下的百姓，官府将这10多万人全部迁移到了中原地区。

    被迫离家的人们扶老携幼，和故乡渐行渐远，最后只能看见大槐树和大槐树上的老鸹窝。因此，大槐树和老鸹窝就成了移民惜别家乡的标志。所以在民间一直流传着这样的民谣：“问我祖先来何处？山西洪桐大槐树，问我老家在哪里？大槐树下老鸹窝。”说的是山西移民的历史。

    移民远离家乡，迁到异域，建村立庄时，多在村中最显要和重要的地方，如村口、十字路口或祠堂、庙门口种植上一棵槐树，以此表达对亲人、故土和祖先的怀念之情，槐树也就成了移民们怀祖的寄托。另外，槐就谐音怀，怀念的怀，借怀声表示游子怀念故里，难忘家乡的感情。槐树在人们的生命意识里已成为故乡的象征性的符号，更是魂牵梦绕的精神寄托。

    国槐是北京市树之一，市内种植之广，在全国罕有其匹，据不完全统计，北京市区内已有50多万株国槐，令人称奇。北京城有许多著名的古槐，城区内年龄最大的已达千岁，是位于北京市西城区文津街北海公园东岸画肪斋院内唐槐，乾隆皇帝曾御笔题写“古柯庭”三字。在香山脚下，卧佛寺东南正白旗村的曹雪芹故居门前，矗立着三棵巨大古槐。门东边的古槐就是著名的“歪脖槐”，因此香山一带有“门前古槐歪脖树，小桥流水野芹麻”的小曲，记述有关曹公故居，盛夏时节，巨冠浓荫，故居门前真是“庐结西郊别样幽”。

    老北京喜槐，与它是移民城市有关。老北京人指国槐为故乡，故落地生根后，自然广植国槐。特别是明清两代，北京国槐数量激增，故宫的御花园中，就种了18棵明以前的槐树。而且槐树成了北京城的行道树。

    除了以上各种因素外，槐的许多实用价值也深受古人青睐，比如，树冠可以遮阴，幼芽和花可以食用，木材可以做家具等。故而，古代的街道两旁多为槐树，房前庭院也以槐树居多，国槐之名，名符其实。