李自成兵败的原因很多，我这里借助山海关之战的一些故实，简要分析几点。

    吴三桂请援于多尔衮，山海关外李自成军败一段历史，了解的朋友想必很多，我也不做详述了，只强调几点与分析李自成兵败有密切关系的因素：一是李自成所领攻击吴三桂军队当在十数万，这应该就是当时的李军主力；二是吴三桂所拥四万余部众虽未必是李军对手，但两军对垒，仍可勉力支持，清军是在李、吴军队难解难分之际以生力军突入，收得奇效的。三可以注意一下范文程在战前上多尔衮疏中言李自成自有败道的内容，范文程认为虽然其时李自成声势浩大，但“戕戮君后，此必讨之贼”，并且提出李自成必然失败的三点理由：“逼陨其主，天怒也；刑戮缙绅，士愤矣；掠民资财，淫人妻女，火人庐舍，民憾矣。”

    从以上问题可以看出：首先，我们之前对于李军规模的描述仿佛有些夸张，题主称李军拥众50万，范文程在疏中称李自成“拥众百万”，实际上战斗部队远没有这么多，流民起义多举家相投，其军队规模并不能直接代表可参战人员，这里所称50万、百万更多的当指李军裹挟的人口，而非军队实数，此一点当与《三国志·魏书》中记曹操收青州黄巾降卒30万类似，所拥有的当是人口。

    其次，农民起义军的战斗力应该不强，至少在李吴之战中表现的不强。李自成奔袭吴三桂的十数万军队当是正规的战斗部队，为李军主力（没有拖家带口奔袭敌人的道理），但吴军四万余人据守，甚至可以出关作战，并呈相持态势，直到多尔衮军涉入此事，可见李军战斗力不强。当然农民军毕竟非正规军队，未收专门训练的农民和边军（吴军）自不可同日而语，也有论者认为李自成进京后纵兵抢掠消磨了官兵斗志。另外值得一提的是，李军奔袭山海关是报复性的攻击，事先并未想到清军的趁势而入，也未作此方面战前动员，以无备战有备，实力本身又有差距，其结果当不难预料。

    最后，我特别提到范文程的意见。当然，范文程是多尔衮的幕僚，其疏颇有檄文性质，有贬低李自成之嫌疑。但是，值得注意的是，范疏谈到的三点中，屠戮缙绅和扰民才是关键，改朝换代自然要对上层有所更张，但是缙绅是统治基础，民众占人口多数，士心、民心不可用，统治怎能不动摇。