原标题：甘肃举院：两百年草昧破天荒
修缮后的至公堂
西关什字，兰州最为繁华的闹市，每天人流如织，车如长龙，展现着这个都市的勃勃生机。然而，就在西关什字的兰大二院内，却有两座经历了百年沧桑的古建筑，安静地观望着人生过往和世事沧桑，它们依然雕梁画栋的身姿告诉我们这座城市曾经有过的辉煌。
它们就是兰大二院院内的甘肃举院至公堂和观成堂。今天，就让我们聆听甘肃举院的故事。
甘肃举院，创造多个全国之最
甘肃举院，严格意义上应该叫甘肃贡院。然而，在甘肃举院落成之前，兰州城内已经有了一座兰州府贡院。为了使两者有所区分，新建贡院就被命名为甘肃举院。于是，甘肃贡院就成了全国唯一一座被称作举院的贡院，当然对于甘肃贡院来说，举院的名称更加高度切合其考取举人的功能。
甘肃举院创造了诸多的全国之最。在清末全国同等级的17座省级贡院中，它是中国科举史上最后建立的一座贡院，是中国最西部的一座贡院，有全国贡院第一长联的贡院，也是全国唯一一座与黄河为邻的贡院。
不过，它还有另一个鲜为人知的不同。这就是甘肃举院的坐落方位。在古代，人们非常重视风水，从现代科学观念来说，就是重视环境和人的活动之间的关系。一个城市中，哪个地方修建什么建筑，都是经过充分调查，深思熟虑的。全国各地的贡院多是在省城的东南隅，坐北朝南。别的不说，同在兰州的兰州府贡院便是如此。然而，甘肃举院的建筑布局却不是这样。甘肃举院修建在兰州城外，紧挨着兰州城的西北角，而且它的建筑布局也不是坐北朝南，而是坐东朝西。那么，在修建甘肃举院时，人们为何这样选择呢？
背后有一个无法言说的苦衷。这就要从兰州城的分布说起。人们说，兰州城是两山一河夹一川，南北两山对峙，黄河从中穿过，兰州城修建在黄河边的河川地上，受地形的制约非常大。
甘肃举院是左宗棠主持下修建的。为选择一块合适的地方，人们也费尽周折。兰州城内，房屋市肆纵横交错，在多方权衡之下，选择了这块地方。那时，这里叫海家滩，是兰州城郭西北面的一个黄河滩涂。这里靠近黄河取水方便，和兰州城一墙之隔，便于管理。这里背靠城墙，甚至贡院的部分围墙直接使用兰州城墙，以便节省费用。
一般来说，为防止作弊，贡院是一个全封闭的场所，也就是说，考生经过搜检点名等程序之后，进入贡院考试，要在里面待上九天七夜，每场考试结束后，才打开贡院大门，放考生出场。甘肃举院的乡试要进行三场。
其实，不仅布局上考虑节省经费，在举院的建设中，也能看出这一点。在修缮过程中工作人员发现至公堂只将前面进行了彩绘，而背面却没有。为何会这样，这就要说到甘肃举院的修建背景。
五十万两，修建经费难住左宗棠
甘肃举院是在左宗棠大体平定西北战乱后，为恢复经济、凝聚西北人心、重振西北文脉而修建的。就甘肃举院的应试考生而言，不仅仅局限于今天的甘肃一地，而且涵盖了今天新疆东部、宁夏、青海，可以说，甘肃举院是这一地区的文化教育中心，也是最高学问殿堂。
不过，甘肃举院修建可不容易。当时，西北各地经历长期战乱。陕甘总督左宗棠发现有清一代，甘肃出的武将很多，而文人却不多。究其原因，就是西北地广人稀，交通不便。左宗棠在给朝廷的奏折中这样说：“甘肃府、州、县，距陕(西)近者平(凉)、庆(阳)、泾(川)、巩(昌)、秦(州)、阶(州)两道约八九百里。兰州一道近者一千三四百里，远者一千六七百里，兰州迤西凉州(武威)、甘州(张掖)、西宁遍北宁夏远或两千余里。至肃州(酒泉)、安西一道，则三千或四千余里，镇(西)迪(化)一道，更五六千里不等。”当时，甘肃各地考生要到陕西三原参加考试，路途遥远，许多学生要提前半年出发，即便这样，由于路途遥远，花费甚巨，仍有大批学生不能参加陕西三原的陕甘乡试。
有一组数据很能说明问题。陕甘分省已有两百年，但甘肃考生一直在陕西赴考。甘肃举院修建之前，有3000人参加陕甘乡试，而甘肃学子(大甘肃，即上述四地)仅仅600人。甘肃举院建成后的首次甘肃乡试，有2700人参加。
为解决这些问题，左宗棠向朝廷上书要求陕甘分闱。同时，甘肃士绅也联名上书，前刑部主事滕烜、道台曹炯、吴可读等人更是多方奔走，筹集资金建立贡院，以解决甘肃学子参加考试的难题。
第二年，朝廷批准左宗棠《奏请陕甘分闱疏》。拿到朝廷的批文，选址和经费成为两大难题。当时，西北经过长期战乱，民生凋敝，经济困难。吴可读等人四处筹资，奔走在各个州县、地方绅士商贾之间周旋，费尽心血，最后捐得50万两白银。甘肃民众绅士也是大力支持，有些人家甚至拆了祠堂，将木料砖石用来修建贡院。
科举废除，甘肃近现代教育从这里起步
可以这样说，甘肃举院的建成，是继明初大移民，甘肃(即上述四地)本土文化兴盛之后的又一个高潮。而且，由于陕甘分闱，甘肃乡试、新建甘肃举院为甘肃培养了一大批人才。在废除科举制度后，这里依旧是甘肃接受近现代教育的大本营。
甘肃举院建成后，纵140丈，横90丈，外筑城垣，内建棘围。举院西南角开贡院门，进门北行为大门，大门左右两侧设点名厅和搜检厅，进大门，自西朝东，沿中轴线分布有龙门、明远楼、至公堂、观成堂、衡鉴堂、雍门、录榜所。明远楼两侧建南北号房，一次可容纳4000名考生参加考试。
其中心建筑为至公堂，堂前为明远楼，楼左右为南北号房，西为龙门，至公堂的门上方悬挂着一个大匾，上面写着“至公堂”，门两侧金柱悬挂左宗棠撰书楹联：“共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。”
值得一提的是，这里也是甘肃近现代教育的发祥地，在这里先后设农业试验场、甘肃劝工厂、甘肃农矿学堂、甘肃官报局、甘肃督垦总局、甘肃高等巡警学堂。民国初期，甘肃法政专门学校移设贡院，在农矿、巡警学堂的校址上逐渐发展成兰州中山大学、甘肃大学、甘肃学院、国立兰州大学。同时移入甘肃制造局，甘肃官运局，甘肃省立甲种农业学校、甘肃工艺学校等机关学校。
如今，甘肃举院旧址的至公堂、观成堂经过修缮，雕梁画栋，重现了当年的雄姿。坐落在甘肃举院旧址的兰大二院，在中国传统文化的滋养下，从诞生的那天起，就秉承公益初心，历经90年风雨历程，始终弦歌不辍。今年恰逢兰大二院建院90周年。医院决定在至公堂和观成堂分别建成甘肃科举博物馆和院史馆，利用和保护两座历史建筑，充分发挥其历史文化价值。
紫朱光芒应犹在，留得楹联百世新。尽管时代不同了，但甘肃举院奠定的甘肃文脉，还将继续流传下去。
文-图(翻拍) 兰州晨报/掌上兰州 首席记者 王文元
