又到“小暑”节气了，值得注意，从气象学来说，小暑是全年降水量最多的节气，汛期也是从这一节气开始的，尤其是在南方，小暑又是台风多发时段，往往会出现风云突变的异常气候，暑热和雨水交替正是此时南方的天气特点。港澳和珠三角一带的居民在大小暑及三伏天的酷热日子里，都会用老冬瓜煲荷叶，现结合到此时雨湿的交错出现，加入祛湿的土茯苓和赤小豆煲养阴清热的老鸭。

    ［材料］老冬瓜1000克、鲜荷叶1/4-1/3片，土茯苓、赤小豆各50克，老鸭半只，猪瘦肉50克，生姜4片。

    冬瓜是盛夏时最常用的瓜蔬之一，它清甜、瓜肉厚，且水分多。中医认为它有消暑湿、养胃液、涤秽、消痈、行水、消肿之功，广东民间用以消暑之用，往往要挑选老的冬瓜，因为其消暑力强而寒凉之性又有所减弱。同时要连皮连籽同用，因为冬瓜皮和冬瓜籽(入中药时称冬瓜仁)均为清热、利水的中药。荷叶能清凉解暑，止渴生津，加之清香扑鼻，历来被广东民间视为清暑佳品。土茯苓为祛湿类中药，性平味甘、淡，有清利湿热、解毒利尿之功。赤小豆食药兼之，中医认为它性平味甘、淡，能健脾去湿、消肿解毒。两者入汤对祛除水湿之患十分有效，且还有健脾的作用。鸭肉是性凉而滋补的禽肉，宜夏日暑热时滋补所用。广东民间有“嫩鸭湿毒，老鸭滋阴”之说，所以煲汤一般选老鸭。本汤有消暑清热、去湿利水、滋阴补益之功，是暑热水湿交错时的家庭靓汤。

    ［烹制］将汤料洗净，老冬瓜连皮、籽切为厚块；鲜荷叶切块、稍浸泡；土茯苓、赤小豆浸泡；老鸭宰洗净，去脏杂和尾部，切块，与猪瘦肉、生姜放进瓦煲内，加入清水3000毫升(约12碗量)，武火煲沸后改为文火煲约两个半小时，调入适量食盐便可。此量可供4-5人用。