1997年的黑尔波普彗星

    他们惊叹于海洋世界和野生动物园的动物。他们在卡尔斯巴德的玛丽·卡伦德（Marie Callender）餐厅用餐。他们穿着黑色的运动裤、紫色的斗蓬和黑色的耐克鞋集体自杀。

    大约二十一年前，天堂之门的三十多名信徒抛弃了人世间的“交通工具”以追求天堂，他们相约一起在兰乔圣菲大厦集体自杀。

    官员们急忙处理突然出现的39具尸体，急于想弄清楚发生了什么事。

    最臭名昭着的大规模自杀事件之后，整个世界仍然继续。豪宅被拆除，县里拍卖了邪教的物品。没有任何乱七八糟的书籍或纪录片，周年纪念日就过去了。

    唯一仍能提醒人们的就是“天堂之门”网站，这就像一个在线时间胶囊，看起来就像它在1997年世界末日那样，在顶部有闪烁的红色警报，文字显示的是:黑尔-波普彗星，标志着“飞船把我们从人类世界带回‘他们的世界’”。

    最近，新的10集播客将这一致命的邪教重新带回人们记忆中。刚刚播出的最后一集播客就是一部引人入胜的叙事新闻。

    该播客有很多让人吃惊的消息，如联合创始人马歇尔·阿普尔怀特（Marshall Applewhite）作为歌手的丑闻，或者是联合创始人邦尼·奈特尔（Bonnie Nettles）（一位在集体自杀前死亡的前护士）所发挥的巨大作用。

    听众也听说了关于天堂之门的一些错误信息，抑或是70年代风格的邪教洗脑和“解密”，或家人拼命向亲人伸出援手等等。

    播客主持人格林·华盛顿（Glynn Washington）在接受VOSD采访时也接受了公共广播节目“Snap Judgment”节目的采访，谈到天堂之门在最后时刻的衰落，以及对最狂热的信徒的控制。他还思考了邪教的假科学与今天的事实战争之间的联系。

    自二十世纪七十年代以来，天堂之门邪教在各地都盛行起来。他们是如何在南加州和圣地亚哥县结束一切的？

    他们一直在西海岸附近活动。其中一些人当时并不身处圣地亚哥，并在所谓的世界末日到来之前被带去那里。我真的不知道他们为什么决定这将是他们的最后一站。但是很显然，在这个时候，他们正在失去一些信徒。

    多年来，有数百人在邪教组织中循环往复过着他们的日子，但有些地方却没将每个人当成这个家庭的一份子。

    但当他们将要结束一切时，他们在内部非常清楚地知道发生了什么。他们已经使那些衷心的追随者感到失望。很多人认为这可能不是他们想要的一部分。

    正如该播客所解释的那样，邪教联合创始人马歇尔·阿普尔怀特提到了圣克莱门特（San Clemente）的集体自杀的想法，那里的成员住在一个仓库里。那里发生了什么？

    随即引发了这个想法：你怎么看?我们是不是该结束我们的存在去到更高一级呢？

    有些人离开了，但未被这个组织拒之门外。

    天堂之门如何保持凝聚力？什么让人留下来？

    他们没有使用任何物理强制手段来留住信徒。这方面对我来说非常困惑：我们不会威胁到你，我们不会打你。相反，我们会说你不能再来这里了。

    你将会从生活中与家人割断关系，你甚至不知道如何生活在没有这个群体的世界里。

    有一些想法如地牢或鞭子等会让人留在邪教。事实上，一切都可能吸引到信徒们。

    当你了解天堂之门时，你会感到惊讶吗？

    我开始这个项目时就开始搜寻这个邪教的一切信息。我不确定我找到了什么。

    即使是引导人们犯下这种可怕的自我毁灭的行为的领导者，也可能相信他自己的胡言乱语，相信他自己的言论。或者至少我知道他对那些走向毁灭的人没有强大的敌意。

    马歇尔·阿普尔怀特是真诚的吗？

    在某种程度上，是的。

    我认为马歇尔·阿普尔怀特和邦尼·奈特尔之间有一些关系。在她逝世后，他迷失了，寻找回到与她、与这种关系，这种激情，这种伙伴关系的交流的方法。他带领他的追随者回到他知道的唯一方式。

    这对我来说是启示。我一直以为这些邪教领导人是有目的地捕捉那些可以被引诱进入他们圈子的人。

    你提到了成长于称为世界末日的邪教。那这样的背景是如何影响你对天堂之门的理解的？

    这让我产生了一个想法，让我不要以为这些人是疯子。

    并不是说这是一个明智的选择。但是人们总是做出非正统的选择。我认为疯狂的信仰体系未必让你成为一个疯狂的人。

    我真的认为，这个邪教显示了我们愿意遵循邪教信仰体系的普遍性，愿意身处在一个没有道理的组织中。

    在一个假消息泛滥的时代，邪教领袖定期对我们说谎。从根本上说，如果没有任何事实根据，从政治角度来看，这个国家有一半人已经加入了“天堂之门”。

    我会让你了解自己到底是哪一半。

    一个国家，一个社会和一个社区进行基于理性的对话是非常重要的。当这种类型的对话是外来的话又会发生什么呢？

    黑尔-波普彗星背后有这种想法是疯狂的。这是一个信仰，他们没有寻找证据。他们并不迷恋真相。即使真相可能在那里，他们也不会去寻找它。

    你可以看到追随者的父母不会说那种语言或理解他们的信仰。他们不能触碰他们的孩子或把他们从这个邪教拉出来。

    此刻发生的是完全缺乏基于事实的对话，信徒们完全接受这样的信仰，并作出了有史以来最大的决定。我们无法理解这样的信仰系统。

    令人震惊和悲伤的是，那些爱孩子并以不同方式理解他们的父母，却没有能够让他们摆脱这个灾难性的决定。

    如果这个灾难性的决定不是个人的决定，如果他们在没有事实，理解或对话的情况下做出的是理性的决定呢？

    天堂之门发生了什么，我们仍有很多有待了解。

    关于作者：

    兰迪·多丁加（Randy Dotinga）是圣地亚哥之声的自由撰稿人。他也是美国新闻记者和作者协会（asja.org）1,200名成员之一的前任总裁。请直接通过randydotinga@gmail.com与他联系，并在Twitter上关注他。

    原文链接:

    https://www.voiceofsandiego.org/topics/news/unraveling-mysteries-heavens-gate/